Mimo to nic nie łączyło go bezpośrednio z przestępstwem — aż do czasu, gdy biegli z zakresu medycyny sądowej zbadali szczątki samochodu Claudine.
Przewód hamulcowy został przecięty.
Śledczy znaleźli również pustą fiolkę po tym samym środku uspokajającym w torebce Claudine. Po zbadaniu odcisków palców okazało się, że należą one do Eliasa.
W obliczu dowodów jego spokój się załamał. W pokoju przesłuchań, między drżącymi oddechami, wyrzucił z siebie zeznania. Powiedział, że to miało wyglądać na wypadek, że chciał tylko zainscenizować kolizję, żeby móc odebrać pieniądze z ubezpieczenia i zacząć od nowa. Nie zdawał sobie sprawy, że środek uspokajający utrzyma ją przy życiu na tyle długo, by poczuła strach, zanim straci przytomność.
Zaczął płakać. „Nie wiedziałem, że ona jeszcze żyje. Nie wiedziałem o dziecku” – powiedział.
Naród, który kiedyś żałował go jako pogrążonego w żałobie męża, teraz cofnął się z obrzydzeniem. Ten sam człowiek, którego wychwalano za wstrzymanie kremacji, był powodem, dla którego w ogóle była potrzebna.
Elias został skazany na dożywocie bez możliwości zwolnienia warunkowego. Aurorę przygarnęła starsza siostra Claudine, Vivienne, która obiecała, że dziecko dorośnie z dala od cienia oszustwa.
Mijały lata. Aurora rozkwitała pod opieką Vivienne, ciekawa świata i łagodna, a jej śmiech był tak jasny, że wypełniał ciche przestrzenie pozostawione przez żałobę. W swoje siódme urodziny zadała pytanie, które uciszyło cały pokój.
„Czy moja prawdziwa matka mnie kochała?”
Vivienne uklękła obok niej i odgarnęła kosmyk włosów z jej twarzy. „Bardziej niż cokolwiek innego” – powiedziała cicho. „Byłeś ostatnim dowodem jej miłości. Byłeś biciem jej serca”.
Historia Claudine i Aurory stała się historią, którą ludzie opowiadali nie tylko jako tragedię, ale i lekcję. Szpitale w całym regionie wprowadziły surowsze procedury weryfikacji przed kremacjami, aby zapewnić, że nikt więcej nie straci życia z powodu pośpiechu.
Aurora wyrosła na młodą kobietę, która publicznie mówiła o przetrwaniu i prawdzie. Zapytana, co oznacza dla niej jej imię, uśmiechnęła się.
„To oznacza świt” – powiedziała. „Bo nawet po najciemniejszej nocy światło wciąż znajduje drogę”.
Przeczytaj dalej, klikając poniższy przycisk (CZYTAJ WIĘCEJ 》)!
