Droga ciągnęła się przede mną, bezkresna i czarna, usiana polami i od czasu do czasu domami. Plecak wciskał mi się w ramiona, ale mieścił wszystko, czego potrzebowałem: suche ubrania, telefon na kartę, zapas gotówki i, co najważniejsze, bilet autobusowy kupiony kilka tygodni temu na nazwisko, którego nie znał.
Pomimo zimnego deszczu, uśmiechnęłam się. Pozwoliłam mu wierzyć, że wygrał. Pozwoliłam mu myśleć, że wróciłam na czworaka, mokra i połamana. Zanim zda sobie sprawę, że mnie nie ma, będę już daleko – zaczynać od nowa.
Tym razem to on został w tyle.
Pierwsze dziesięć mil było dla mnie próbą. Przemoknięte dżinsy kleiły się do skóry, buty chlupotały przy każdym kroku. Ale parłam naprzód, a znaczniki mil przesuwały się w mroku niczym niemi świadkowie. Powtarzałam sobie mantrę: Z nim każdy krok to jeden krok mniej.
Około 3 nad ranem za mną pojawiły się reflektory. Serce waliło mi jak młotem, niemal oczekując, że znów zobaczę pickupa Daniela. Ale zamiast tego, obok mnie zwolnił stary sedan. Szyba opadła, a kobieta po sześćdziesiątce pochyliła się nad fotelem pasażera…
„Wszystko w porządku, kochanie?” zapytała szorstkim, pełnym zaniepokojenia głosem.
Zmusiłam się do uprzejmego uśmiechu. „Po prostu idę. Dzięki, ale nic mi nie jest”.
Jej wzrok zatrzymał się na mnie niepewnie, ale nie naciskała na odpowiedzi. Jechała dalej, zostawiając mnie z samym jednostajnym rytmem deszczu. Poczułem ulgę. Nie mogłem ryzykować, że ktoś mnie rozpozna, jeszcze nie.
O świcie dotarłem do miasteczka Maple Creek. Nogi pulsowały mi przy każdym kroku, ale adrenalina pchała mnie do przodu. Wślizgnąłem się do cichej pralni, żeby się osuszyć, i przebrałem w czyste ubrania z plecaka. Kupiłem czerstwą muffinkę z automatu i jadłem powoli, obserwując przez okno, jak miasteczko budzi się do życia.
W domu Daniel właśnie by się obudził. Zdał sobie sprawę, że nie wróciłem. Z początku mógłby pomyśleć, że wciąż tam jestem, odchodząc, żeby dać upust gniewowi. Może pomyślałby, że się poddałem i zadzwoniłem po podwózkę. Ale koło południa, kiedy dom był jeszcze pusty, zacząłby panikować. Zadzwoniłby do mnie. Znalazłby go na kuchennym blacie, dokładnie tam, gdzie go zostawiłem.
Sprawdziłam telefon jednorazowy. Jeszcze żadnych wiadomości – dobrze. Tylko dwie osoby miały ten numer: moja siostra Claire w Denver i moja przyjaciółka Marissa w Chicago. Obie znały plan, obie gotowe pomóc mi stanąć na nogi.
Na dworcu autobusowym wziąłem kawę i zająłem miejsce w najdalszym kącie, naciągając nisko czapkę, żeby uniknąć uwagi. Miałem bilet na autobus o 14:15 do St. Louis, przystanek na drodze na zachód. Dworzec był mały, niemal senny, ale nerwy mi waliły. Każde otwieranie drzwi przyprawiało mnie o dreszcz.
O 1:50 pojawił się on. Daniel.
Przeczytaj dalej, klikając poniższy przycisk (CZYTAJ WIĘCEJ 》)!
