Odwróciła głowę.
W kącie słabo oświetlonego pokoju, w aksamitnym fotelu, siedział mężczyzna z korytarza.
Wawrzyniec.
Czytał jakiś dokument, ubrany w czarny golf.
"Teraz-"
„Gdzie ja jestem?” – wychrypiała Elena. Jej gardło było jak papier ścierny.
„Mój dom” – powiedział Lorenzo, zamykając teczkę. „Szpital zadałby pytania. Pytania, które doprowadziłyby policję do Caleba, a Caleb ma policję w kieszeni”.
Elena zamarła.
„Jest wspólnikiem w firmie. Zna wszystkich. Sędziów, policjantów.”
„Wiem” – powiedział Lorenzo, wstając i nalewając jej szklankę wody. Podał jej ją, przystawiając słomkę do ust.
"Drink."
Piła łapczywie.
„Dlaczego mi pomogłeś? Nie znasz mnie.”
Lorenzo usiadł na brzegu łóżka.
„Powiedzmy, że wyjątkowo nie lubię mężczyzn, którzy krzywdzą kobiety”.
„Jak masz na imię?”
„Elena.”
„Elena. Jestem Lorenzo.”
„Wiem, kim jesteś” – wyszeptała.
Wszyscy znali nazwisko Moretti. Szeptano je ze strachem.
„Jesteście mafią.”
Wyraz twarzy Lorenza się nie zmienił.
„Jestem tym, kim jestem. Ale teraz jestem jedyną rzeczą stojącą między tobą a tym zwierzęciem.”
„On po mnie przyjdzie” – powiedziała Elena, a w jej oczach pojawiły się łzy. „Zawsze tak robi. Mówi, że jestem jego własnością”.
„Może spróbować” – rzekł ponuro Lorenzo.
Przez następny tydzień Elena przebywała w posiadłości Morettich.
To była twierdza.
Jeśli dom Thorne'ów był klatką przebraną za komfort, to posiadłość Morettich nie próbowała udawać. Wysokie żelazne bramy. Kamery, które się nie kryły. Otoczenie, które sprawiało wrażenie, jakby mogło przetrwać wojnę.
Elena powinna być przerażona.
Ale po raz pierwszy od lat mogła oddychać nie licząc kroków.
Widziała strażników patrolujących teren z nisko zawieszonymi karabinami. Widziała mężczyzn w garniturach mówiących do słuchawek. Widziała personel, który poruszał się, jakby został wyszkolony do znikania.
I zobaczyła Lorenza – odległego, opanowanego, zawsze trzymającego się z daleka od własnego domu.
Był dziwnym gospodarzem. Był zajęty, często wychodził, a czasem wracał z podwiniętymi rękawami koszuli i zaciśniętą szczęką, jakby tłumił w sobie burzę. Ale zaglądał do niej każdego wieczoru.
Przyniósł jej książki. Dopilnował, żeby prywatny lekarz zajął się jej siniakami. Zapytał ją, co chce zjeść. Nie dotknął jej, dopóki ona nie sięgnęła pierwsza.
To była życzliwość, która wydawała się wręcz bolesna.
Bo dobroć, po latach okrucieństwa, może sprawić, że zadrżysz.
Elena dowiedziała się o nim od personelu.
Maria, gospodyni, mówiła cicho, zmieniając pościel.
„Ona była jego sercem” – powiedziała Maria Elenie pewnego popołudnia, powoli i starannie składając koc. „Sophia. Kiedy umarła, coś w nim zamilkło. Przestał wierzyć, że świat może być łagodny. Postanowił, że to on będzie tym, co odstraszy wilki”.
Elena przełknęła ślinę.
„Co się z nią stało?”
Dłonie Marii zatrzymały się.
„Nie ten człowiek” – powiedziała cicho. „Nie ta noc. Niewłaściwy moment. Dostał wiadomość za późno”.
Elena poczuła chłód pod skórą.
Nie była tylko przypadkiem charytatywnym.
Była drugą szansą.
Ale pokój nie mógł trwać wiecznie.
Pewnego wieczoru Lorenzo wpadł do biblioteki, gdzie Elena czytała. Jego twarz była przepełniona grozą.
„Mamy problem” – powiedział.
Włączył duży telewizor na ścianie.
Leciały lokalne wiadomości.
Caleb Thorne był na ekranie stojący obok szefa policji.
Caleb miał bandaż na szczęce i wyglądał jak pogrążona w żałobie ofiara.
„Moja żona Elena została porwana” – powiedział Caleb reporterom teatralnie łamiącym się głosem. „Została zabrana z naszego domu przez uzbrojonych mężczyzn. Podejrzewamy, że jest przetrzymywana przez Syndykat Przestępczy Moretti. Chcę tylko odzyskać moją żonę”.
„Eleno, jeśli to oglądasz, kocham cię”.
Elena poczuła się źle.
„On to przekręca. Robi ze mnie ofiarę porwania”.
„Jest sprytny” – przyznał Lorenzo. „Wykorzystuje prawo przeciwko mnie. Jeśli cię nie wydam, policja zrobi rewizję w tym domu”.
„Właśnie podpisują nakaz aresztowania”.
„Nie mogę wrócić” – spanikowała Elena, wstając pomimo bólu. „Tym razem mnie zabije”.
„Nie odsyłam cię z powrotem” – powiedział Lorenzo głosem twardym jak żelazo. „Ale musimy już iść”.
Przeprowadzili się do bezpiecznego domu na wsi, do starej winnicy, która była własnością rodziny.
Jazda była napięta.
Lorenzo usiadł obok niej z tyłu opancerzonego SUV-a.
„Po co ryzykować to wszystko dla mnie?” – zapytała cicho Elena. „Możesz trafić do więzienia”.
Lorenzo spojrzał na nią.
„Bo walczyłeś. Wysłałeś tego SMS-a. Większość ludzi po prostu się poddaje. Ty nie.”
Zatrzymał się.
„A kiedy na niego patrzę, widzę człowieka, który zasługuje na cierpienie”.
W bezpiecznym domu sytuacja między nimi uległa zmianie.
Z dala od miasta i nieustannych patroli straży, świat wydawał się większy. Noce były ciemniejsze. Powietrze pachniało mokrą ziemią i winogronami, a nie ruchem ulicznym i strachem.
Rozmawiali.
Elena dostrzegła mężczyznę stojącego za mitem.
Nie był po prostu zabójcą. Był człowiekiem obciążonym spuścizną, której nie wybrał, próbującym zaprowadzić porządek w chaotycznym świecie.
I Lorenzo zobaczył kobietę, która nie była złamana, ale wyginała stal — wytrzymałą i ostrą.
Pewnej nocy, siedząc na ganku i obserwując deszcz, dłoń Lorenza musnęła jej dłoń.
Nie odsunął się.
„Mogę sprawić, że zniknie” – powiedział cicho Lorenzo. „Mogę sprawić, że nigdy więcej cię nie dotknie”.
„Jeśli go zabijesz, udowodnisz, że miał rację” – powiedziała Elena. „Wszyscy będą myśleć, że to tłum zabił niewinnego prawnika. Muszę go zniszczyć. Chcę, żeby wszyscy zobaczyli, kim on naprawdę jest”.
Lorenzo spojrzał na nią z szacunkiem.
"Jak-"
„Jest sejf” – powiedziała Elena. „W jego biurze w centrum miasta. Ma nad wszystkimi przewagę. Nad swoimi partnerami, sędziami i nagraniami wideo”.
Poczuła ucisk w gardle.
„Filmy z tego, co mi zrobił. Nagrywa to, żeby mnie upokorzyć”.
Szczęka Lorenza zacisnęła się tak mocno, że zadrżał jeden mięsień.
„On to filmuje.”
„Tak. Jeśli zdobędziemy ten sejf, nie tylko go pogrzebiemy. Pogrzebiemy całą jego skorumpowaną sieć.”
Lorenzo wstał.
„Następnie wracamy do miasta.”
Plan był niebezpieczny.
Dom Caleba stał się teraz miejscem zbrodni obserwowanym przez policję. Ale Caleb tam nie mieszkał. Zatrzymał się w Grand Hotelu, otoczony prywatną ochroną, grając pogrążonego w żałobie męża.
Jednakże sejf znajdował się w jego kancelarii prawnej w centrum miasta.
Przeczytaj dalej, klikając poniższy przycisk (CZYTAJ WIĘCEJ 》)!
