Pamiętał ją. Pamiętał ją, bo była jedyną osobą w tym domu, która nie patrzyła na niego ze strachem ani chciwością. Patrzyła na niego z cichym smutkiem, który odzwierciedlał jego własny. Miała łagodne brązowe oczy i dłonie, które wyglądały, jakby ciężko pracowały każdego dnia jej życia.
Teraz jej twarz była blada, niemal sina. Jej usta były popękane i fioletowe. Rzęsy zamarzły niczym kryształki lodu.
„Claraara” – warknął, potrząsając nią. „Claraara, obudź się”.
Nie odpowiedziała. Jej skóra była przerażająco zimna w dotyku.
Tony położył dłoń na jej szyi, szukając pulsu. Był, ledwo słyszalny Freddy trzepotał jak umierający ptak.
Umierała. Tuż tutaj, 6 metrów od miejsca, gdzie jego goście jedli kawior.
Wściekłość, jakiej Tony nigdy wcześniej nie czuł, eksplodowała w jego piersi. Nie był to zimny, wyrachowany gniew biznesmena. To była gorąca, roztopiona furia drapieżnika, którego terytorium zostało naruszone.
Wziął ją w ramiona. Była niewiarygodnie lekka, jak pusta kość, z głową opartą o jego ramię, a lodowatym policzkiem wtulonym w jego szyję.
„Mam cię” – wyszeptał gwałtownie do jej zamarzniętego ucha. „Mam cię. Nie waż się umrzeć na mojej drodze”.
Wstał, tuląc ją do piersi, osłaniając ją przed wiatrem własnym ciałem. Odwrócił się w stronę domu przez szybę francuskich drzwi.
Widział imprezę. Widział śmiejącą się Lanę, trzymającą w dłoni kieliszek wina. Widział, jak pani Gable uśmiecha się szyderczo do kelnera.
Wyglądali na zadowolonych. Wyglądali na szczęśliwych.
Tony kopnął drzwi.
Walić.
Kopnął jeszcze raz, tym razem mocniej.
Walić.
W środku muzyka ucichła. Wszyscy się odwrócili.
Tony nie czekał, aż ktoś je otworzy. Cofnął się, pewnie przeniósł ciężar Claraary na swoje ramiona i uniósł ciężki but. Z rykiem wysiłku wbił piętę w mechanizm zamka.
Drewno pękało. Metal zgrzytał.
Podwójne drzwi otworzyły się gwałtownie, uderzając w wewnętrzne ściany z taką siłą, że połowa sali krzyknęła. Wiatr i śnieg wdarły się do sali balowej, a za nimi pojawił się Tony Moretti.
Wyglądał jak demon wyłaniający się z lodu. Jego włosy były rozwiane przez wiatr, garnitur pokryty śniegiem, oczy płonęły śmiercionośnym ogniem, a w ramionach trzymał zamarznięte, bezwładne ciało pokojówki.
W pokoju zapadła grobowa cisza. Jedynym dźwiękiem było wycie wiatru z otwartych drzwi za nim.
Lana upuściła szklankę.
Tony rozejrzał się po pokoju, a jego wzrok spoczął na jego narzeczonej.
„Kto?” Głos Tony’ego brzmiał cicho, dudniąco, ale na tyle przerażająco, że dotarł do każdego zakątka cichej sali. „Kto ją tam wypuścił?”
Nikt się nie odezwał.
Tony wszedł w światło i zacisnął mocniej dłonie na Claraarze.
„Zapytałem: Kto zamknął drzwi?”
Cisza w sali balowej była absolutna, przerywana jedynie gwizdem burzy wdzierającej się przez roztrzaskane drzwi. Tony stał tam, tytan wściekłości, z wodą kapiącą z jego garnituru. Nieprzytomna dziewczyna przyciskała się do jego piersi.
Jego wzrok przesunął się po sali, zatrzymując się na twarzach, które znał od lat. Politycy, partnerzy biznesowi, mafiozi. Żaden z nich nie odważył się spojrzeć mu w oczy.
„Zadałem pytanie” – powiedział Tony, a jego głos zniżył się do przerażająco spokojnego tonu. „Kto ją tam wypuścił?”
Pani Gable, główna gospodyni, drżąc, zrobiła krok naprzód. Zatrzepotała rękami, a jej twarz pobladła.
„Panie Moretti, proszę pana, to była kara dyscyplinarna. Ona... Zbiła tacę. Była nieposłuszna”.
"Nieposłuszny."
Tony powtórzył to słowo, jakby smakowało trucizną. Spojrzał na zsiniałą twarz Claraary.
„Więc skazałeś ją na śmierć.”
„Nie, nie, proszę pana” – wyjąkała pani Gable. „Miała tylko szukać kolczyka panny Vance. Nie wiedzieliśmy, że wciąż tam jest. Myśleliśmy, że wróciła przez kuchnię”.
„Kłamca” – warknął Tony. „Drzwi były zamknięte. Musiałem je wyważyć”.
Zwrócił wzrok na Lanę. Stała przy bufecie, a na jej twarzy malowało się raczej oburzenie niż poczucie winy. Odstawiła kieliszek z winem z głośnym brzękiem.
„Och, na litość boską, Enzo” – westchnęła Lana, wygładzając sukienkę. „Przestań tak dramatyzować. To tylko pokojówka. Pewnie udaje, żeby zwrócić na siebie uwagę. Spójrz na nią. Jest brudna. Niszczysz sobie garnitur”.
W sali zamarło. Nawet zatwardziali przestępcy w pomieszczeniu wyglądali na zakłopotanych.
Tony powoli szedł w stronę Lany. Każdy krok był ciężki, zdecydowany. Tłum rozstąpił się niczym Morze Czerwone. Zatrzymał się zaledwie kilka centymetrów od niej. Bijący od niego chłód był wręcz namacalny.
„Udawanie” – wyszeptał Tony.
Lekko przesunął Claraarę tak, że jej zamarznięta, bezwładna dłoń zwisała przed Laną.
„Dotknij jej.”
„Nie dotknę jej.”
Tony ryknął, a dźwięk odbił się echem od sklepionego sufitu. Lana drgnęła, przerażona. Wyciągnęła wypielęgnowany palec i musnęła dłoń Claraary.
Ręka Claraary.
Cofnęła się natychmiast.
„Boże, ona jest lodowata.”
„Ona umiera” – powiedział Tony, wpatrując się w duszę Lany. „Z powodu kolczyka”.
„To był diament” – wrzasnęła Lana, a jej obrona przerodziła się w złość. „Ten, który mi dałeś. Zgubiła go. Musiała go znaleźć”.
Tony wpatrywał się w nią przez długą, pełną bólu sekundę. Potem spojrzał na pierścionek zaręczynowy na jej palcu.
„Cenisz kamień bardziej niż ludzkie życie. Na tym polega różnica między nami, Lano. Ja zabijam wrogów. Ty torturujesz niewinnych”.
Odwrócił się do niej plecami, całkowicie ignorując jej istnienie.
„Marco.”
Jego doradca, Marco, mężczyzna z blizną biegnącą wzdłuż policzka i mroczniejszą duszą niż Tony, wyłonił się z cienia.
"Szef."
„Opuśćcie pokój” – rozkazał Tony. „Wszyscy wyjdźcie. Impreza skończona”.
„Ale senator” – zaczął Marco.
„Nie obchodzi mnie, czy prezydent Stanów Zjednoczonych tu jest. Wyprowadźcie ich natychmiast. I zadzwońcie do doktora Risesa. Powiedzcie mu, jeśli nie będzie go za 10 minut, to spalę jego gabinet doszczętnie”.
„Tak, szefie.”
Kiedy Marco zaczął wydawać rozkazy ochroniarzom, aby wyprowadzili zdezorientowanych i przestraszonych gości w stronę wyjścia, Tony spojrzał na panią Gable.
„Ty” – powiedział.
Pani Gable jęknęła.
„Panie, ja tylko wykonywałem rozkazy.”
„Pakuj walizki” – powiedział Tony chłodno. „Masz godzinę, żeby opuścić tę posiadłość. Jeśli zobaczę cię później na mojej posesji, wilki w lesie będą dziś w nocy dobrze jadły”.
Pani Gable wybuchnęła płaczem i uciekła z pokoju.
Lana próbowała złapać Tony'ego za ramię, gdy szedł w stronę schodów.
„Enzo, nie mówisz poważnie. Upokarzasz mnie przed wszystkimi z powodu służącej. Dokąd idziesz?”
Tony nie przestawał iść.
„Zabieram ją do apartamentu głównego.”
„Apartament główny?” krzyknęła Lana, a jej twarz pokryła się rumieńcami z wściekłości. „To nasz pokój. Nie możesz włożyć tego brudnego szczura do naszego łóżka”.
Tony zatrzymał się na najniższym stopniu. Nie odwrócił się.
„To nie nasz pokój, Lana. To mój pokój i na razie nie jesteś w nim mile widziana.”
Wszedł po schodach, niosąc w ramionach dziewczynę, która powoli zamarzała na śmierć, zostawiając swoją narzeczoną krzyczącą pośród ruin po przyjęciu świątecznym.
Apartament główny w posiadłości Morettich był prawdziwą fortecą luksusu. Jedną ze ścian zajmował ogromny kominek, a łóżko było na tyle duże, że mogły się na nim zmieścić cztery osoby. Tony jednak nie dostrzegł ani krzty przepychu. Widział jedynie przerażający odcień błękitu na ustach Claraary.
Kopniakiem zamknął drzwi i delikatnie położył ją na jedwabnym prześcieradle. Była tak sztywna, że miał wrażenie, jakby kładł na niej manekina.
„Czekaj” – mruknął, poruszając szybko dłońmi. „Trzymaj się, Claraaro.”
Znał protokół postępowania w przypadku hipotermii. Spędził czas we włoskich Alpach podczas szkolenia. Nie można było po prostu wrzucić ich pod gorący prysznic. Wstrząs zatrzymałby jej serce. Trzeba było je powoli ogrzewać od środka.
Przeczytaj dalej, klikając poniższy przycisk (CZYTAJ WIĘCEJ 》)!
