Obiekt nr 3 zabezpieczony. Trzy ofiary.
Obiekt nr 4, opór. Dwóch strażników poległych, nieśmiertelne. Pięć ofiar wyleczonych.
Oni to robili. Naprawdę to robili.
Potem telefon. Diego. „Marcus, mamy problem. Sullivan wie. Ktoś go ostrzegł. Mobilizuje swoich ludzi – policję, prywatną ochronę, wszystkich. Jadą do wszystkich czterech lokalizacji”.
Ile mamy czasu?
„Dwadzieścia minut. Może mniej.”
„Zabierzcie ofiary do kryjówki. Wszystkie” – rozkazał Marcus. „Ja zajmę się ludźmi Sullivana”.
„Bracie, nie dasz sobie z nimi sam rady.”
„Nie jestem sam”. Marcus zerknął na Emmę, która pomagała Catherine dojść do drzwi. „Mam wszystko, czego potrzebuję. Tylko zaprowadź tych ludzi w bezpieczne miejsce”.
Zakończył rozmowę i ruszył do wejścia. Emma wyprowadziła wszystkie cztery ofiary na zewnątrz i wsadziła je do tyłu ciężarówki. Było ciasno, ale dadzą radę.
„Sullivan wysyła ludzi” – powiedział jej. „Musimy ruszać. Natychmiast”. Wsiadł za kierownicę. „Trzymaj się mocno. Nie zatrzymamy się z byle powodu”.
Dodał gazu i wyjechał z parkingu. W lusterku wstecznym widział, jak ośrodek kurczy się za nimi, a czerwone światła alarmowe wciąż migają w ciemności. Udało się. Piętnaście ofiar uratowanych. Ale noc się nie skończyła. Rozpoczynał się nowy pościg, a gdzieś na pace trzęsącej się ciężarówki miało znaleźć się pytanie zadawane od dwudziestu lat.
„Jak się wszyscy tam mają?” – zawołał przez ramię.
„Boję się” – odpowiedziała Emma, a jej głos był napięty. „Ale żyję. Catherine wciąż ściska moją dłoń, jakby bała się, że zniknę”.
„Ona przeszła przez piekło. Wszyscy przeszli.”
„Marcusie” – głos Emmy stał się cichy i ciężki. „To, co mój ojciec zrobił tym ludziom… jak ktoś może stać się tak zły?”
„Władza” – powiedział ponuro Marcus. „Władza bez sumienia. Twój ojciec dawno temu przestał postrzegać ludzi jako istoty ludzkie. Stali się przeszkodami. Problemami do rozwiązania. Nawet jego własną córką”.
Słaby głos Catherine dobiegał z tylnego siedzenia. „William zawsze był zimny. Ostrzegałam moją siostrę, Margaret, ale nie słuchała. Myślała, że może go zmienić”.
„Co się z nią stało?” – zapytał Marcus, wpatrując się w ciemną drogę przed sobą. „Emma powiedziała, że zmarła na raka”.
Ciężka, dusząca cisza zapadła w ciężarówce.
„Catherine?” Emma zwróciła się do ciotki. „Co się stało z moją matką?”
„Nie powinnam…” Głos Catherine się załamał. „Po tylu latach…”
„Proszę. Muszę wiedzieć.”
Catherine wzięła drżący oddech. „Margaret nie umarła na raka, Emmo. Była chora, owszem, ale wracała do zdrowia. Lekarz powiedział, że zostało jej jeszcze wiele lat życia”.
Dłoń Emmy zacisnęła się na dłoni ciotki. „Co się potem stało?”
„William się zdarzył” – głos Catherine stwardniał. „Twoja matka dowiedziała się o jego interesach, fikcyjnych firmach, ukrytych kontach. Groziła, że się z nim rozwiedzie, że wszystko upubliczni. Tydzień później nie żyła”.
Temperatura w ciężarówce spadła o dziesięć stopni.
„Zabił ją” – wyszeptała Emma, a słowa były ledwie słyszalne. „Mój ojciec zabił moją matkę”.
„Nigdy nie mogłam tego udowodnić. Lekarze uznali to za powikłanie. Ale ja wiedziałam” – szlochała cicho Catherine. „Kiedy się z nim skonfrontowałam, kazał mnie zamknąć w szpitalu. Powiedział wszystkim, że miałam załamanie nerwowe. Tak właśnie znalazłam się w tym miejscu”.
Emma milczała przez długą, przerażającą chwilę. Kiedy znów się odezwała, jej głos był stalowy. „On za to wszystko zapłaci. Moja matka. Ty. Wszyscy”. Spojrzała na Marcusa, jej odbicie było bladą zjawą w przedniej szybie. „Bez względu na wszystko, chcę go zniszczyć”.
„Tak będzie” – obiecał Marcus.
Zadzwonił jego telefon. Duch. „Powiedz mi coś dobrego” – odpowiedział Marcus.
„Chciałbym móc, bracie. Mamy problem. Ktoś ujawnił lokalizację kryjówki. Ludzie Sullivana już tam są. Już.”
Marcus podjął decyzję w ułamku sekundy. „Nowy plan. Nie idźcie do kryjówki. Zabierzcie wszystkich do mojej chaty. Jest odległa, można ją obronić. Wyślę ci współrzędne SMS-em”.
"Co z tobą?"
„Przywiozę jeszcze cztery ofiary. Spotkamy się tam. I Duchu… zadzwoń do dziennikarki. Rachel Torres. Powiedz jej, żeby spotkała się z nami w domku o świcie. Upublicznimy to, czy Sullivanowi się to podoba, czy nie”.
Zakończył rozmowę i zmienił kurs, kierując ciężarówkę z powrotem w stronę ciemnych gór. Domek był teraz ich jedyną opcją. Pierwszy promyk świtu był słabą, szarą obietnicą na wschodnim horyzoncie. Musieli po prostu przetrwać do rana.
Rozdział 6: Schronienie przed burzą
Pierwszy promyk świtu był słabą, szarą obietnicą na wschodnim horyzoncie, kruchą smugą światła, która wydawała się niemożliwie odległa. Pędzili w jego kierunku, stara ciężarówka szarpała się z trudem, gdy Marcus pędził ją do granic możliwości. Za nimi, gdzieś w ciemności, senator Sullivan mobilizował wszystkie dostępne mu zasoby. Przed nimi leżała zrujnowana chata myśliwska, która właśnie stała się ostatnią nadzieją dla dziewiętnastu osób.
Radio zatrzeszczało, a głos Diego był natarczywy i ostry. „Marcus, nadjeżdżają! Dwa pojazdy, szybko nadjeżdżają z południa. Znaleźli nas”.
„Czekaj” – powiedział Marcus niskim, warczącym głosem. Wcisnął gaz do dechy. Pościg się rozpoczął.
Dwa zestawy reflektorów rozbłysły w lusterku wstecznym, szybko się zbliżając. Czarne SUV-y, jak poprzednio. Prywatna armia Sullivana, ludzie, którzy nie zadawali pytań i nie zostawiali świadków.
„Czy uda nam się uciec?” krzyknęła Emma, przekrzykując ryczący silnik.
„Nieprawdopodobne. Ta ciężarówka nie została stworzona z myślą o szybkości.”
„Co więc zrobimy?”
„Znam te drogi” – powiedział Marcus, mapując w myślach zdradliwy górski teren. „Oni ich nie znają. To nasza przewaga”. Zgasił światła, pogrążając samochód w niemal całkowitej ciemności. Kierował, kierując się pamięcią i instynktem, z duchem swojego syna Jake’a u boku. Pamiętał, jak uczył chłopca, jak poruszać się po tych drogach, patrząc na kształt drzew na tle nieba.
Szarpnął mocno kierownicą, skręcając w sposób, który nie powinien być możliwy. Opony ciężarówki zapiszczały. Za nimi jeden z SUV-ów minął zakręt. Marcus usłyszał ogłuszający trzask metalu uderzającego o skałę, zobaczył w lusterku, jak reflektory wirują dziko, zanim zniknęły za stromym zboczem.
Jeden z głowy.
Drugi SUV był teraz ostrożniejszy, ale nadal jechał.
„Przed nami most!” – zawołał Marcus. „Stara drewniana rzecz. Jeśli przejdziemy, to ją zablokujemy!”
Most wyłonił się z mroku, wąskie przęsło nad głębokim, czarnym wąwozem. Marcus nie zwolnił. Ciężarówka uderzyła w drewniane deski z pełną prędkością, cała konstrukcja zadrżała. Ledwo przejechali. Marcus gwałtownie zahamował i wyskoczył, chwytając flarę drogową. Zapalił ją, jej szkarłatne światło syczało w ciemności, i rzucił na most. Następnie wycelował Glocka w nadjeżdżającego SUV-a.
Pojazd gwałtownie zatrzymał się na drugim końcu. Wyłoniła się z niego postać. Raymond Blackwell.
„Imponujące, panie Brennan” – głos Blackwella niósł się po wąwozie, a jego zimny uśmiech był widoczny w świetle flary. „Narobił pan dziś niezłych kłopotów”.
„Dopiero zaczynam.”
„Widzę, że odebrałeś zgubiony majątek senatora Sullivana” – Blackwell wskazał na ciężarówkę. „Bardzo szlachetne. Bardzo głupie”.
„Ci ludzie nie są niczyją własnością. Są świadkami. A rano cały świat pozna ich historie”.
„Na pewno?” Uśmiech Blackwella nie zgasł. „Świadkowie mają zwyczaj znikać”.
„Spróbuj. Zobacz, co się stanie.”
„Wiesz, panie Brennan, senator miał rację co do ciebie. Jesteś złamanym człowiekiem, który próbuje poczuć się bohaterem po raz ostatni. Ale to nie Afganistan. Nie uciekniesz stąd strzelając”.
„Pieniądze nie ochronią go przed prawdą”.
Przeczytaj dalej, klikając poniższy przycisk (CZYTAJ WIĘCEJ 》)!
