„Próbuję cię chronić!”
„Z czego? Ze szczęścia?” Łzy wściekłości napłynęły jej do oczu. „Jesteś po prostu zazdrosny, tato! Nie możesz znieść, że nie jestem już twoją małą córeczką!”
„To nie jest—”
„Jeśli nie możesz utrzymać mojego małżeństwa” – przerwała mi drżącym głosem – „jeśli nadal będziesz zmyślać kłamstwa o Drewie, to nie przychodź na mój ślub. Nie pozwolę ci zrujnować najszczęśliwszego dnia mojego życia”.
Te słowa uderzyły mnie jak fizyczny cios. Moja własna córka, wybierająca mężczyznę, który ją zdradzał, zamiast ojca, który próbował ją ratować. Stałam tam, patrząc, jak wybiega z pokoju, i po raz pierwszy od pięćdziesięciu lat poczułam się kompletnie, zupełnie samotna.
Rozdział 2: Nieoczekiwany sojusznik
Pukanie do drzwi mojego biura rozległo się o dziewiątej wieczorem. Trzy ciche uściski, które brzmiały jednocześnie z szacunkiem i troską. Siedziałam na krześle godzinami, wpatrując się w ten sam arkusz kalkulacyjny, a w myślach odtwarzałam scenę z kuchni w męczarniach.
„Proszę wejść” – wydusiłem z siebie szorstkim głosem.
Blake wszedł przez drzwi. Mój adoptowany syn, mając dwadzieścia dziewięć lat, zawsze był spostrzegawczy i intuicyjnie odczytywał sytuacje, co bardzo mu się przydało w karierze biznesowej. Jego ciemne oczy omiotły moje pogniecione ubranie, moją nieogoloną twarz i zimny kubek kawy na biurku.
„Tato” – powiedział łagodnie – „wyglądasz okropnie”.
Próbowałem się uśmiechnąć. „To tylko stres związany ze ślubem, synu”.
Ale Blake nigdy nie przyjmował łatwych odpowiedzi. Usiadł na krześle naprzeciwko mojego biurka, tym samym krześle, na którym siadał jako dziecko, odrabiając lekcje, podczas gdy ja pracowałam do późna. Minęło dwadzieścia sześć lat, odkąd Lyanna i ja przyprowadziliśmy go do domu, a on nigdy nie był niczym innym, jak synem, którego zawsze pragnęłam.
„Tato, obserwuję cię od tygodni” – powiedział stanowczym, ale łagodnym głosem. „To nie stres związany ze ślubem. Coś cię dręczy i chyba wiem, co to jest”.
Serce mi stanęło. Czy on też coś widział? „Nie wiem, o czym mówisz”.
„Mama i Drew.”
Słowa wisiały między nami, wspólny, straszliwy sekret. Ulga, która mnie zalała, była tak intensywna, że poczułem zawroty głowy. Nie byłem szalony. Nie byłem sam.
„Widziałem ich razem” – kontynuował, pochylając się do przodu. „Kiedy myśleli, że nikt nie patrzy. Na początku drobiazgi. Jak przestawali rozmawiać, gdy ktoś wchodził do pokoju. Jak Drew zawsze wiedział, jaką mamę kawę lubi. Jak się rozpromieniała, gdy tylko padło jego imię”. Przerwał, przeczesując dłonią ciemne włosy. „W zeszłym tygodniu wróciłem wcześniej i zobaczyłem ich w ogrodzie. Po prostu rozmawiali, ale tata… sposób, w jaki na nią patrzył… to nie tak przyszły zięć powinien patrzeć na matkę swojej narzeczonej”.
„Wierzysz mi?” – wyszeptałam, a w pytaniu słychać było tak głęboką wdzięczność, że ścisnęło mi się gardło.
„Oczywiście, że ci wierzę” – powiedział Blake, a jego przekonanie było jak balsam na moje zszargane nerwy. „Jesteś najuczciwszym człowiekiem, jakiego znam. Jeśli mówisz, że coś jest nie tak, to znaczy, że coś jest nie tak”.
Po raz pierwszy od kilku godzin mogłam swobodnie oddychać. Mój adoptowany syn, chłopiec, którego wychowałam jak własnego, uwierzył mi, gdy moja biologiczna córka nie chciała.
„Ale tato” – powiedział, a jego wyraz twarzy stał się poważny – „musimy działać rozsądnie. Indie nie będzie słuchać podejrzeń. Jest zakochana po uszy i widzi w tobie nadopiekuńczego ojca. Potrzebujemy dowodów. Prawdziwych, niezbitych dowodów, których nawet ona nie może zignorować”.
Iskra nadziei rozbłysła w ciemności. „A jak dokładnie to osiągnąć?”
Na jego ustach pojawił się ponury uśmiech. „Wiem, gdzie się spotykają. We wtorkowe i piątkowe popołudnia, jak w zegarku. Mogę ci pomóc zdobyć dowód, którego potrzebujesz”.
To był mój syn, adoptowany czy nie. Był mój. A ja miałem zamiar wciągnąć go w najgorszą sytuację, z jaką kiedykolwiek zetknęła się nasza rodzina. „Blake, jeśli to zrobimy, jeśli będziemy mieli rację… wszystko się zmieni. Twoja matka, ta rodzina, ślub Indie… wszystko się rozpadnie”.
Spojrzał mi w oczy, jego własne, spokojne i niewzruszone. „Tato, jeśli mamy rację, to już się rozpadło. Tylko my będziemy tymi, którzy złapią kawałki”.
Rozdział 3: Obserwacja i głębsze kłamstwo
Dwa dni przed ślubem siedzieliśmy z Blakiem w mojej Hondzie naprzeciwko hotelu Ritz-Carlton w centrum Denver. To była ponura parodia czasu spędzonego z ojcem i synem.
„Tam” – powiedział cicho Blake, wskazując. „To BMW Drewa”.
Patrzyliśmy, jak srebrny sedan podjeżdża do parkingu. Drew wysiadł z typowym dla siebie nonszalanckim krokiem, wręczając kluczyki, jakby był właścicielem tego miejsca.
„W każdy wtorek i piątek po południu” – wyjaśnił Blake, poprawiając teleobiektyw aparatu na kolanach. „Mama zawsze ma jakieś „sprawy” w te same dni. Długie wizyty u fryzjera, wielogodzinne wypady na zakupy”.
Zacisnęłam szczękę. Ile kłamstw połknęłam przez lata, wierząc, że to prawda?
Biały Lexus Lyanny przyjechał dokładnie piętnaście minut później. Wysiadła w obcisłej czerwonej sukience, której nigdy wcześniej nie widziałam – czegoś, czego zdecydowanie nie kupiła dla męża.
„Teraz czekamy” – powiedział Blake, podnosząc kamerę.
Dwie godziny wydawały się wiecznością. Kiedy w końcu wyszli, poczułem cios w brzuch. Szli blisko, ale się nie dotykając, ale aparat Blake'a uchwycił to, co gołe oko mogłoby przegapić: przelotny dotyk dłoni Drewa na jej plecach, sposób, w jaki pochylała się w jego stronę, intymny uśmiech, który mu posłała – uśmiech, którego nie widziałem skierowanego do mnie od lat.
Podążaliśmy za nimi w pewnej odległości do modnej restauracji w centrum miasta. Usiedli w narożnym boksie z poufałością stałych klientów. Przez dużą, szklaną szybę mieliśmy doskonały widok.
„Czy możesz zrobić zdjęcie?” zapytałem napiętym głosem.
Przeczytaj dalej, klikając poniższy przycisk (CZYTAJ WIĘCEJ 》)!
