„Nie” – powiedziałem, wpatrując się w nią. „Byłem w śpiączce. To różnica. A wiesz, co jest ciekawego w niektórych rodzajach śpiączki? Czasami słychać wszystko. Wszystko”.
Jennifer próbowała uciekać, ale kiedy się odwróciła, w drzwiach stali dwaj funkcjonariusze policji Los Angeles i pracownik socjalny. „Niech nikt się nie rusza” – rozkazał jeden z funkcjonariuszy.
Spojrzałam na Andrew, a mój uśmiech był dziki, drapieżny. „Powiedziałeś im o naszej drugiej córce? Och, czekaj. Planowałeś ją sprzedać za 100 000 dolarów . Teraz sobie przypominam. Też słyszałam o tym planie”.
Andrew zbladł jak ściana, nogi mu się trzęsły. „Po drugie… wiesz o… o moich bliźniakach?”
„Tak, Andrew. O obie moje córki” – powiedziałem podniesionym głosem. „Ta, którą Jennifer udawała, że jest jej córką, i ta, którą miałeś sprzedać przyjaciółce Margaret za gotówkę”.
Margaret rzuciła się naprzód wściekła. „Nie możesz tego udowodnić! Byłeś w śpiączce! Nie słyszałeś!”
„Chcesz się założyć?” – wskazałem na pracownika socjalnego, który trzymał grubą teczkę. „Nagrania z monitoringu z mojego domu. Nagrania waszych rozmów na szpitalnych korytarzach. Zeznania pielęgniarek, które wszystko słyszały. Bilanse rozmów. Wyciągi bankowe pokazujące, że Andrew wydał już 50 000 dolarów z moich oszczędności. Mam kontynuować?”
Policjant wystąpił naprzód. „Andrew Mitchell, jesteś aresztowany za usiłowanie handlu dziećmi, oszustwo, spisek w celu popełnienia morderstwa i kradzież”.
„Margaret Mitchell, jesteś aresztowana za współudział w powyższych czynach. Oraz za spisek mający na celu popełnienie morderstwa poprzez odłączenie aparatury podtrzymującej życie pacjentowi, o którym wiedziałaś, że może wyzdrowieć”.
„Jennifer Wells, zostałaś zatrzymana w celu przesłuchania w związku z zarzutami oszustwa i spisku”.
Wtedy weszła moja mama, niosąc na rękach niemowlę. Obie moje córki, wreszcie razem. Ostrożnie położyła je na moim łóżku, po jednej z każdej strony. Spojrzałam na nie – identyczne małe buzie, śpiące spokojnie – i w końcu popłynęły łzy, nie bólu, lecz zwycięstwa.
„Ta” – powiedziałam, dotykając dziecka po lewej stronie – „to Hope , taka, jakiej zawsze pragnęłam. A ta” – dotknęłam dziecka po prawej – „to Grace , bo to ona mnie uratowała. Grace”.
Andrew był skuty kajdankami. Spojrzał na mnie z czymś, co mogło być wyrazem żalu. „Samantho, ja nie…”
Przerwałam mu, a mój głos był przepełniony ostatecznością. „Nie waż się do mnie odzywać. Nie waż się odzywać do moich córek. Jesteś dla nas teraz niczym. Niczym”.
Margaret krzyczała przekleństwa, gdy ją odprowadzali. Jennifer płakała, tusz do rzęs spływał jej po twarzy, błagając, żeby ktoś uwierzył, że nie wie o tym spisku z dziećmi. Ale ja miałem już dość ich słuchania. Miałem dość bycia ofiarą we własnym życiu.
Trzy miesiące później stałem na sali sądowej i patrzyłem, jak wszyscy zostali skazani. Andrew dostał osiem lat za usiłowanie handlu dziećmi i oszustwo. Margaret dostała pięć lat za spisek i usiłowanie zabójstwa. Jennifer dostała trzy lata za współsprawstwo.
Otrzymałam pełną opiekę nad Hope i Grace. Andrew stracił bezpowrotnie wszelkie prawa rodzicielskie. Dom został sprzedany, a każdy grosz został przeznaczony na fundusz powierniczy dla moich córek. Pieniądze z ubezpieczenia, w sumie 500 000 dolarów , zostały zabezpieczone na ich edukację.
Zamieszkałam z rodzicami i zaczęłam pisać książkę o moich doświadczeniach. Stała się bestsellerem, a teraz podróżuję po kraju, mówiąc o prawach pacjentów, o zaufaniu do swojej intuicji i walce o siebie, nawet gdy nie można.
Moją ulubioną częścią każdego dnia jest właśnie teraz. Siedzę w słonecznym parku w Santa Monica i patrzę, jak Hope i Grace drepczą na chwiejnych nogach. Mają 18 miesięcy i noszą identyczne żółte sukienki. Uśmiechają się, śmieją, sięgają po motyle.
Andrew próbował mnie pogrzebać. Margaret próbowała mnie wymazać. Jennifer próbowała mnie zastąpić. Ale zapomnieli o czymś ważnym. Jestem matką. A matek się nie grzebie. Trzeba je sadzić. A my odrastamy silniejsi, bardziej zaciekli i zdeterminowani niż kiedykolwiek. Moje córki dorastają ze świadomością, że ich matka walczyła o nie w stanie śpiączki.
A ja? Jestem dokładnie tam, gdzie powinienem być. Żywy. Wolny. Zwycięski. Chcieli mojej śmierci, ale niełatwo mnie zabić. Wróciłem po wszystko, co próbowali mi odebrać.
Przeczytaj dalej, klikając poniższy przycisk (CZYTAJ WIĘCEJ 》)!
