Część 1: Zimne odkrycie i zdrada za 500 000 dolarów
Nazywam się Jim Patterson i to jest opowieść o tym, jak Susan, moja żona, z którą przeżyłem 38 lat, próbowała mnie zabić dla pieniędzy z mojego ubezpieczenia na życie. I jak wykorzystałem swoje 40-letnie umiejętności rozwiązywania problemów, aby przekształcić jej morderczy plan w najbardziej upokarzający skandal publiczny w historii miasta Tampa na Florydzie .
Moment, w którym zdałem sobie sprawę, że coś jest nie tak, nadszedł w piątkowe popołudnie. Od tygodni Susan, moja 59-letnia żona, zachowywała się jak nastolatka. Chowała telefon, używała drogich perfum i na mnie warczała. Potem był Derek Martinez, nasz 33-letni zięć, lokalny architekt krajobrazu, mąż naszej córki Jessiki. Zawsze był w naszym domu w Tampie , zawsze z wymówkami: sprawdzał system zraszaczy, martwił się o palmę. Ale przychodził tylko wtedy, gdy miałem być na nocnej zmianie w Home Depot.
W ten piątek wróciłam wcześniej do domu z migreną. Biały pick-up Dereka stał zaparkowany po drugiej stronie ulicy. Usłyszałam śmiech Susan dochodzący z kuchni – inny, młodszy, zalotny. Kiedy weszłam, Susan poderwała się tak gwałtownie, że jej krzesło zaszurało po podłodze. Derek opierał się o blat, popijając kawę z mojego ulubionego kubka, wyglądając na całkowicie zrelaksowanego. „Sprawdzam tylko system nawadniania, Jim” – obdarzył mnie swoim swobodnym uśmiechem. Ale intymne spojrzenie, które wymienili, gdy wychodził, mówiło samo za siebie: skrywali coś znacznie głębszego niż brązowe plamy na trawniku.
Następnego ranka, żmudne poszukiwania okularów do czytania zaprowadziły mnie do szuflady w komodzie Susan. Moje palce natknęły się na coś zimnego: tubkę drogiego lubrykantu, wciąż w oryginalnym opakowaniu, ukrytą pod jej jedwabną bielizną. Nie byliśmy z Susan intymnie od ponad dwóch lat. Dlaczego ona to miała i dlaczego było to skrywane niczym wstydliwy sekret?
Kobieta śpiąca spokojnie obok mnie, kobieta, którą kochałem przez prawie cztery dekady, od razu wydała mi się zupełnie obca.
To odkrycie zburzyło fundamenty mojego życia. Potrzebowałem dowodów. W poniedziałek rano pojechałem do RadioShack, zapłaciłem gotówką i kupiłem mały cyfrowy dyktafon z aktywacją głosu – taki, który mógł nagrywać godzinami bez wykrycia. Tego popołudnia skłamałem Susan: „Dzisiaj pracuję do późna, kochanie. Inwentaryzacja w centrum ogrodniczym”. W jej głosie słychać było ulgę. „Nie czekaj”.
O 17:30 zaparkowałem kilka przecznic dalej, wślizgnąłem się z powrotem do domu w naszej spokojnej dzielnicy Tampa i schowałem dyktafon za regałem w salonie, wśród albumów ze zdjęciami. Byłem szpiegiem w swoim własnym życiu.
Niecałą godzinę później zaparkowałem na ulicy, serce waliło mi jak młotem, a w lusterku wstecznym obserwowałem, jak biały pick-up Dereka podjeżdża pod mój dom. Susan natychmiast otworzyła, wpuściła go do środka i szybko zamknęła za nim drzwi.
Czekałem godzinę w agonii. Jutro będę miał odpowiedzi.
Następnego wieczoru odebrałem dyktafon, gdy Susan była na swoich rzekomych zajęciach jogi. Urządzenie pokazywało 2 godziny i 37 minut rozmowy. Drżącymi rękami wcisnąłem „play”.
Na początku była pogawędka, flirt, odgłosy intymnych pocałunków. Potem głos Dereka stał się zimny i poważny.
„Zadzwoniłeś więc do firmy ubezpieczeniowej?”
Krew mi od razu zmroziła krew w żyłach.
„Tak”, odpowiedziała Susan z rozmarzeniem. „Polisa opiewa na 500 000 dolarów, a ja jestem jedynym beneficjentem”.
„Dobrze. I jesteś pewien, że niczego nie podejrzewa?”
„Jim? On nie ma pojęcia. Myśli, że po prostu przechodzę menopauzę czy coś. Nie ma pojęcia, że wiem o jego lekach na nadciśnienie.”
Nacisnąłem pauzę, pot perlił mi się na czole. Nie miałem nadciśnienia.
Ponownie nacisnąłem przycisk „play”, przerażony tym, co usłyszę.
„Tabletki, które dostałem od mojego znajomego w aptece, wyglądają identycznie jak te, które zwykle przyjmuje” – mówił Derek – „ale z czasem będą stopniowo podnosić mu ciśnienie. Sprawią, że będzie to wyglądało na naturalny zawał serca. Jak długo? Może 3 miesiące, maksymalnie 4. W jego wieku, przy jego poziomie stresu, nikt nie będzie miał co do tego wątpliwości, zwłaszcza po tym, jak zacznę dodawać mu do jedzenia dodatkowy sód”.
500 000 dolarów. Moglibyśmy zniknąć w Kostaryce. A twoja córka niczego nie będzie podejrzewać. Jessica, jest zbyt zajęta pracą ratownika medycznego, żeby zwracać na to uwagę. Poza tym, ona cię lubi. Uważa, że jesteś dla mnie dobra po tych wszystkich latach z nudnym, starym Jimem .
To, jak swobodnie zbyła nasze 38-letnie małżeństwo, jak zaplanowała moją śmierć – to dotknęło mnie głębiej niż jakikolwiek ból fizyczny. Nie mieli po prostu romansu. Planowali mnie zamordować.
Tej nocy spuściłem w toalecie wszystkie tabletki z apteczki. Leżałem bezsennie, a kobieta planująca moje morderstwo spała pół metra ode mnie, pewnie śniąc o domach na plaży kupionych za pieniądze z mojej śmierci.
Ale popełnili jeden zasadniczy błąd. Nie docenili Jima Pattersona. Nie zamierzałem być ofiarą. Chcieli igrać z moim życiem? W porządku. Miałem zamiar zmienić zasady.
Przeczytaj dalej, klikając poniższy przycisk (CZYTAJ WIĘCEJ 》)!
