„Ach, wiesz” – powiedziała gorzko. „W tej firmie, kto nie wie? Tylko ty, którego uważa za idiotę. Wróciłam, bo zapomniałam telefonu. Ale wygląda na to, że wróciłam w samą porę”.
„Pani Eleanor” – zaczęłam płakać. „Błagam panią. On jest taki okrutny. Chce się ze mną rozwieść, zostawić mnie z fałszywym długiem. Muszę chronić mojego syna”.
Pani Eleanor patrzyła na mnie przez dłuższą chwilę i westchnęła.
„Wiem. Pracuję tu od dawna. Wiem, jakim jest człowiekiem. Wykorzystuje mnie do fałszowania ksiąg rachunkowych, do unikania płacenia podatków. Przymykałam na to oko ze względu na pieniądze, ale jestem też kobietą i jestem zniesmaczona sposobem, w jaki cię traktuje”.
Pochyliła się, wyjęła mój dysk USB z komputera i podała mi go.
„Weź to. Udawaj, że nic nie widziałam. Udawaj, że dziś nie wróciłam.”
Nie mogłem w to uwierzyć.
„Po prostu idź” – powiedziała pani Eleanor stanowczym głosem. „Weź to i nie pokazuj się tu więcej od jutra. Z tym w ręku nie musisz już udawać sprzątaczki. I nie mów, że to ja ci pomogłam. Nie chcę kłopotów. Moja pomoc to sposób na odkupienie części winy”.
To była ona. Celowo zostawiła hasło widoczne tego ranka, może nawet nazwę pliku.
Spojrzałem na nią, a moja twarz zalała się łzami.
„Dziękuję. Będę ci dozgonnie wdzięczny.”
„Nie dziękuj mi. Idź szybko” – ponagliła mnie. „I wykorzystaj to mądrze. Nie mów mu, że masz to w ręku, aż do ostatniej chwili”.
Kilkakrotnie kiwałem głową.
Chwyciłem pendrive'a, moją najcenniejszą broń. Skłoniłem się pani Eleanor i wybiegłem z gabinetu.
Biegłam, jakby od tego zależało moje życie, tuląc do piersi zbawienie swoje i mojego syna.
Miałem dowody.
Teraz, Zolani, zaczekaj na mnie.
Po tej pamiętnej nocy nie wróciłem już do firmy. Następnego ranka zadzwoniłem do Zolaniego swoim zwykłym, słabym, drżącym głosem.
„Kochanie, przepraszam. Ja… nie będę już pracować w tej firmie”.
Zolani krzyknął do telefonu:
„Co się stało? Dopiero zacząłeś, a już narzekasz?”
„Nie, nie o to chodzi. Wczoraj Zahara mnie obraziła. Nazwała mnie pasożytem, przeszkodą. Poczułem się tak upokorzony. Nie mogę tego dłużej znieść. Wolę zostać w domu i zająć się naszym synem, proszę.”
Wiedziałem doskonale, że Zolani nigdy nie zapyta Zahary, czy to prawda. Słysząc, że czuję się upokorzony i dobrowolnie się wycofuję, mógł się tylko cieszyć.
„Dobra, rób co chcesz” – warknął i się rozłączył.
Wróciłam więc do roli mamy-gospodyni domowej, ale myślami nie byłam w domu.
Zrobiłem kilka kopii pendrive'a. Jedną wysłałem mamie do skrytki depozytowej w kasie kredytowej. Drugą schowałem w starym pluszowym misiu Jabariego, a trzecią zaszyfrowałem i zapisałem w anonimowej usłudze przechowywania danych w chmurze.
Broń była gotowa.
Czekałem tylko na okazję.
A okazja nadarzyła się szybciej niż myślałem.
Zolani zaczął przychodzić do domu częściej, ale nie po to, żeby zjeść ze mną kolację. Przychodził po rzeczy. Zabierał najlepsze garnitury i drogie perfumy. Otwarcie się wyprowadzał.
Zahara, tak jak podejrzewałem, rzeczywiście była w ciąży. Nie chodziła już tak często do firmy. Zolani powiedział mi, że musiał ciągle podróżować służbowo, ale wiedziałem, że jest w innym mieszkaniu i opiekuje się ciężarną kochanką.
Pewnego dnia karmiłem Jabariego musem jabłkowym, gdy nagle wszedł Zolani, wyglądając na wściekłego. Ale o dziwo, nie krzyknął na mnie.
Usiadł na kanapie i wpatrywał się we mnie.
„Kemet, muszę z tobą porozmawiać.”
Podskoczyłem, udając przestraszonego.
„Tak? Czy to coś ważnego?”
Od razu przeszedł do rzeczy. Może myślał, że jestem już tak pokonany i bezużyteczny, że nie musi kontynuować szarady bankrutującej firmy.
„Chcę rozwodu.”
Te dwa słowa, choć przygotowywałam się na nie tysiąc razy, wciąż sprawiały mi ból w piersi. Ból był prawdziwy.
„Co… co mówisz?” Upuściłam łyżkę musu jabłkowego.
Zolani roześmiał się pogardliwie, tym samym okrutnym uśmiechem, który widziałem w biurze.
„Dobrze słyszałeś. Rozwód. Nic już do ciebie nie czuję. Życie z tobą to piekło”.
Podskoczyłem, a mój głos drżał.
„Już nic nie czujesz? Cholera? Jak śmiesz tak mówić? A co z naszym synem? Co z tym dzieciakiem?”
Zolani wzruszył ramionami.
„Nie martw się. Nawet po rozwodzie będę wypełniać swoje obowiązki. Ale szczerze mówiąc, mam już kogoś innego”.
Przyznał się. Przyznał się otwarcie.
„Kto tam? Zahara?” krzyknąłem.
Zolani uśmiechnął się krzywo.
„Już wiedziałeś. To lepiej. Tak, to Zahara. Jest lepsza od ciebie.”
Zatrzymał się, jakby zamierzając zadać ostateczny cios.
„Ona jest w ciąży ze mną.”
Boże. Nawet wiedząc to, nawet słysząc to wcześniej, kiedy powiedział mi to bezczelnie prosto w twarz, poczułam, jak krew się we mnie gotuje.
„Ty… ty jesteś zwierzęciem!” krzyknęłam, rzucając się na niego i drapiąc go. „Jak śmiesz? Jak śmiesz nam to robić? Co ja zrobiłam nie tak? Poświęciłam się dla ciebie, a ty idziesz do łóżka z inną kobietą i ją zapłodniłeś, ty łajdaku!”
Zolani odepchnął mnie z łatwością. Upadłem na podłogę. Poprawił koszulę i spojrzał na mnie z obrzydzeniem.
„Skończyłaś już z tą sceną? To przez twoje zachowanie mam cię dość. Zaniedbująca kobieta, która potrafi tylko krzyczeć i płakać. Spójrz na siebie. Jakież to żałosne”.
Upokarzał mnie w moim własnym domu.
„Dobrze” – powiedział stanowczo. „Wyjaśnię ci wszystko. Po pierwsze, rozwód. Po drugie, ten dom jest obciążony hipoteką i zostanie przejęty przez bank. Nie zachowasz niczego. Po trzecie, moja firma jest w stanie całkowitego bankructwa. Jestem strasznie zadłużony. Jeśli chcesz, podzielę się tym z tobą”.
Nadal wykorzystywał historię o bankructwie i długach, żeby mnie nastraszyć. Myślał, że nadal jestem tym samym głupcem, co wcześniej.
Siedziałem na podłodze i płakałem. Płakałem konwulsyjnie. Płakałem za pięcioma latami młodości, które zmarnowałem na psa. Płakałem za swoją głupotą.
„Niczego nie chcę. Nie będę pozywać. Nie chcę długów. Chcę tylko…”
Podniosłam na niego wzrok pełen łez.
Najważniejszym moim występem był początek – występ, który zadecydował o przyszłości mojego syna.
Czołgałam się po podłodze i chwyciłam Zolani za nogi. Upokarzający czyn, którego nigdy bym się nie spodziewała, ale musiałam to zrobić. Musiałam perfekcyjnie odegrać rolę pokonanej, osaczonej kobiety.
„Kochanie, proszę, błagam cię. Mówisz, że masz kogoś innego, kolejne dziecko. Akceptuję to.”
Szlochałam, a moja twarz była pokryta łzami i katarem.
„Błagam cię tylko, zostaw mi mojego syna. Pozwól Jabariemu zostać ze mną. Wiem, że jestem do niczego, ale potrafię go wychować. Możesz żyć swoim życiem z nową rodziną. Nie będę sprawiać kłopotów. Nie poproszę cię o ani grosza alimentów. Nie poproszę cię o nic.”
Zobaczyłem błysk w jego oczach. Magiczne słowo zostało wypowiedziane.
Alimenty.
Wiedział, że w amerykańskich sądach, jeśli poprosi o opiekę, będzie musiał płacić alimenty. Nie chciał tego. Chciał wolności.
„Jesteś pewna?” zapytał zaskoczony. „Nie będziesz prosić o alimenty?”
„Obiecuję” – krzyknęłam. „Wpisz to do papierów rozwodowych, jeśli chcesz. Podpiszę, co tylko zechcesz. Tylko nie zabieraj mi syna. Proszę”.
Przywarłam do jego nogi tak, jak tonąca kobieta trzyma się kawałka drewna.
Uśmiechnął się. Pomyślał, że właśnie sfinalizował idealną transakcję.
„Dobrze. Jeśli to ty pytasz, zgadzam się. Jabari może u ciebie zostać. Nie chcę żadnych problemów.”
Kilkakrotnie kiwałem głową, szczęśliwy jak rozbitek, który znalazł tratwę ratunkową.
„Zgoda. Zgoda na wszystko. Przygotuj papiery. Podpiszę.”
„Dokumenty są już przygotowane.”
Zimnym ruchem rzucił na stół stos dokumentów, zupełnie jak w koszmarze, który sobie wyobraziłam.
Umowa rozwodowa za obopólną zgodą już miała jego podpis. Wskazał na klauzulę:
Nie istnieje żaden wspólny majątek.
Nie istnieją żadne wspólne długi.
Małoletni syn, Jabari, pozostaje pod opieką matki, Kemet. Ojciec, Zolani, jest zwolniony z płacenia alimentów.
Było to jeszcze bardziej okrutne niż jego pierwotny plan. Nie napisał nawet „tymczasowo zwolniony”. Napisał „zwolniony”, żeby uwolnić się od wszelkiej odpowiedzialności.
„Podpisz” – rozkazał, rzucając we mnie długopisem.
Drżąc, wzięłam długopis. Łzy znów popłynęły, ale tym razem nikt nie wiedział, że to łzy szczęścia. On, ze swoją arogancją i okrucieństwem, właśnie dał mi najwspanialszy dar ze wszystkich.
Właśnie podpisał swój własny wyrok.
Podpisałem: Kemet Jones.
Tym razem mój podpis był stanowczy i mocny.
Zolani wyrwał mi papiery z ręki, sprawdził podpis i uśmiechnął się z zadowoleniem.
„Świetnie. A teraz zbierz swoje rzeczy, dzieciaka i zniknij. Bank w tym tygodniu przyjdzie z wnioskiem o zajęcie domu. Nie chcę, żeby cię tu znaleźli. To by było kolejne utrudnienie”.
Skłamał bez mrugnięcia okiem. Dom był spłacany, ale z prawdziwymi pieniędzmi swojej firmy mógłby spłacić go w całości. Chciał tylko, żebym jak najszybciej się wyprowadził.
„Będę w sądzie rodzinnym pojutrze o 9:00 rano. Skończmy z tym”.
Po tych słowach odwrócił się, żeby wyjść. Nawet nie zajrzał do pokoju, w którym bawił się jego syn.
Drzwi zatrzasnęły się z hukiem.
Siedziałam dalej na podłodze. Płacz ustał. Powoli wstałam i otarłam łzy. Na moich ustach pojawił się zimny uśmiech.
„Zolani, odegrałeś swoją rolę. Teraz moja kolej, żeby wyjść na scenę”.
Wszedłem do pokoju i mocno przytuliłem Jabariego.
„Jabari, mój kochany synku, jesteśmy wolni. Chodź, kochanie. Pakujmy się. Jedziemy do o wiele lepszego miejsca”.
Mój syn spojrzał na mnie zdezorientowany, a potem się uśmiechnął. Jego uśmiech był moim słońcem.
Tak. Zamierzałem dać mojemu synowi najlepsze życie w życiu – mając trzydzieści sześć milionów dolarów i upadek jego ojca.
W dniu rozprawy w Atlancie lało jak z cebra, jakby niebo chciało zmyć resztki mojego pięcioletniego małżeństwa. Z Jabarim w ramionach, celowo ubrałam się w swoje najstarsze ubrania i skuliłam się przy drzwiach sali sądowej, w wilgotnym płaszczu, z butami skrzypiącymi na podłodze sądu.
Zolani i Zahara przyjechali później. Jechał luksusowym samochodem, którego nigdy wcześniej nie widziałam, najwyraźniej jedną z nowych zabawek, które kupił za ukryte pieniądze. Otworzył drzwi i pomógł Zaharze wysiąść, jakby była królową. Zahara miała na sobie elegancką sukienkę ciążową, okulary przeciwsłoneczne i arogancki wyraz twarzy. Jej brzuch już był widoczny.
Przeszli obok mnie. Zolani nawet nie spojrzał na swojego syna. Spojrzał na mnie i powiedział ostro:
„Wsiadaj. Skończmy z tym.”
Rozprawa rozwodowa za obopólną zgodą przebiegła niezwykle szybko, jak w każdym przepracowanym sądzie rodzinnym w Ameryce.
Sędzia, kobieta o zmęczonej twarzy, przeglądała akta.
„Kemet i Zolani, przemyśleliście to?”
Odpowiedzieliśmy chórem.
"Tak."
„Strony zgadzają się, że małoletni syn, Jabari, pozostaje pod opieką matki, Kemet, a ojciec, Zolani, jest zwolniony z płacenia alimentów. Nie ma wspólnego majątku ani długów. Czy to prawda?”
Serce mi zamarło, gdy usłyszałem „zwolniony z płacenia alimentów”, ale udawałem, że pochylam głowę i wymamrotałem drżącym głosem:
„Tak, to prawda.”
Zolani odpowiedział jasno i stanowczo.
„Zgadza się, Wasza Wysokość.”
Zahara, siedząca w ostatnim rzędzie, uśmiechnęła się z ukosa. Jej uśmiech był jak tysiąc igieł wbijających się we mnie.
Poczekaj, kochanie. Śmiej się teraz, bo zaraz się rozpłaczesz.
„Sąd zatwierdza ugodę rozwodową. Od dziś nie jesteście już mężem i żoną”.
Młotek uderzył.
Wysięgnik.
Suchy dźwięk, który zakończył wszystko.
Wyszedłem z sądu z Jabarim na rękach. Zolani i Zahara szli przed nami, szepcząc i śmiejąc się, jakby właśnie pozbyli się wielkiego ciężaru. Nawet się nie odwrócił, żeby pożegnać się z synem.
Stałam w deszczu, mocno tuląc syna. Byłam wolna, trzydziestodwuletnia kobieta zdradzona przez męża, bez niczego, z dzieckiem na rękach w środku deszczu.
To był obraz, jaki Zolani chciał zobaczyć i to był obraz, jaki mu pokazałem.
Ale nie znał prawdy.
W kieszeni mojego starego płaszcza znajdował się nowiutki telefon komórkowy, a na koncie mojej matki znajdowało się trzydzieści sześć milionów dolarów.
Nie wróciłem do zrujnowanego pokoju do wynajęcia, do którego się przeniosłem po opuszczeniu naszego domu. Nie. To miejsce było tylko częścią przedstawienia.
Zabrałem syna i zamówiłem luksusowego Ubera, który zawiózł nas do najbardziej ekskluzywnej dzielnicy przedmieść Atlanty – kompleksu wieżowców z widokiem na rzekę Chattahoochee.
„Proszę” – powiedziałem kierowcy, gdy spojrzał na mnie w lusterku wstecznym, zaskoczony, widząc niechlujną kobietę z małym dzieckiem podającą mu taki adres.
Ale mnie to nie obchodziło.
Wykorzystałem swoje pieniądze – a właściwie pieniądze mojej matki, prawnie rzecz biorąc. Poprosiłem matkę, żeby kupiła tam luksusowy apartament na swoje nazwisko. Zapłaciłem za niego prawie milion dolarów. Potrzebowałem absolutnie bezpiecznego miejsca dla siebie i syna. Miejsca z całodobową ochroną, kontrolowanym dostępem i konsjerżem. Miejsca, w którym Zolani nawet w najśmielszych snach by się nie znalazł.
Wejście do nowego mieszkania było jak wejście do innego świata. Apartament o powierzchni 280 metrów kwadratowych z luksusowymi meblami, sprzętem AGD ze stali nierdzewnej, oknami od podłogi do sufitu oraz widokiem na rzekę i panoramę miasta. Jabari, który znał nasz mały dom tylko od urodzenia, promieniał na widok tej przestrzeni.
Krzyczał z radości i biegał wszędzie.
Położyłem go na ciepłej drewnianej podłodze i poszedłem do łazienki.
Wszedłem pod prysznic, woda leciała mocno i gorąco. Szorowałem się, jakbym chciał zmyć z siebie wszystkie brudne ślady minionego roku.
Płakałam. Tym razem płakałam z ulgi.
Tego wieczoru zamówiłem najlepsze jedzenie na wynos z ekskluzywnej restauracji. Nie musiałem patrzeć na ceny. Kupiłem górę nowych zabawek dla Jabariego. Wyrzuciłem wszystkie stare ubrania.
Zadzwoniłem do mojej matki.
„Mamo, jestem już rozwiedziony.”
W głosie mojej matki po drugiej stronie słychać było ulgę.
„Dzięki Bogu jesteś wolna, moja córko. A teraz, co zamierzasz zrobić?”
Spojrzałem na Atlantę, oświetloną przez ogromne okno. Światła lśniły jak tysiące diamentów.
„Mamo” – mój głos brzmiał zimno i stanowczo. „Teraz zaczynam. Nie pozwolę im żyć w spokoju. Odbiorę im wszystko. Sprawię, że zapłacą”.
Odłożyłem słuchawkę.
Otworzyłem laptopa. Otworzyłem pendrive, który pani Eleanor „przypadkowo” mi dała.
Nadszedł czas, aby znaleźć jedną osobę – osobę, która nienawidziła Zolaniego tak samo mocno jak ja.
Mój plan zemsty oficjalnie się rozpoczął.
Przeczytaj dalej, klikając poniższy przycisk (CZYTAJ WIĘCEJ 》)!
