Początkowo szpitalne plotki huczały od szalonych teorii: zaraźliwa reakcja hormonalna, pomyłka farmaceutyczna, a nawet toksyny środowiskowe. Jednak dr Mercer, neurolog nadzorujący, nie mógł znaleźć ani jednego medycznego wyjaśnienia. Każde badanie Michaela wykazało te same wyniki – stabilne parametry życiowe, minimalną aktywność mózgu, brak oznak reakcji fizycznej.
Mimo to zbiegi okoliczności się piętrzyły. Kiedy piąta pielęgniarka – cicha kobieta o imieniu Laura Kane – przyszła do jego gabinetu zapłakana, ściskając w dłoniach pozytywny wynik testu i przysięgając, że od miesięcy nie miała z nikim kontaktu intymnego, sceptycyzm Mercera prysł.
Zawsze był człowiekiem nauki. Ale rada szpitala naciskała na niego, domagając się odpowiedzi. Media zaczęły węszyć. A pielęgniarki, przerażone i zawstydzone, zaczęły domagać się przeniesienia z sali Michaela.
To właśnie wtedy dr Mercer podjął decyzję, która zmieniła wszystko.
Późnym piątkowym wieczorem, po tym jak ostatnia pielęgniarka skończyła dyżur, wszedł samotnie do pokoju 312B. W powietrzu unosił się delikatny zapach antyseptyku i lawendowego środka dezynfekującego. Michael leżał nieruchomo, jak zawsze, obok niego monotonnie brzęczały maszyny. Mercer sprawdził kamerę – małą, dyskretną, ukrytą w otworze wentylacyjnym naprzeciwko łóżka.
Nacisnął przycisk nagrywania.
I po raz pierwszy od lat opuścił pokój pacjenta, obawiając się tego, co może w nim znaleźć.
Kiedy następnego ranka dr Mercer przeglądał nagranie, miał wilgotne dłonie. W biurze ochrony szpitala panowała cisza, jedynym dźwiękiem był szum klimatyzatora i odległe pikanie monitorów. Otworzył plik, dwukrotnie kliknął znacznik czasu – 2:13.
Na początku wszystko wyglądało normalnie. W pokoju panował półmrok, miarowy rytm monitora serca Michaela, pielęgniarka cicho weszła z notesem. To była Laura Kane.
Sprawdziła wenflonu, poprawiła rurkę z tlenem, po czym znieruchomiała – stojąc przy jego łóżku dłużej niż zwykle. Przez kilka sekund nie poruszyła się. Potem wyciągnęła rękę i delikatnie musnęła jego dłoń. Mercer przysunął się bliżej.
„No, Lauro” – mruknął do siebie.
Laura usiadła na łóżku. Jej usta się poruszały – mówiła do niego. Jej wyraz twarzy był czuły, niemal intymny. Potem zrobiła coś, co sprawiło, że Mercerowi ścisnęło się w żołądku – uniosła jego dłoń, delikatnie ją pocałowała i zaczęła płakać.
Nie tego się spodziewał. Nie było to niewłaściwe zachowanie, żadne naruszenie etyki – tylko kobieta załamująca się pod ciężarem emocji. Przysunęła się bliżej, opierając czoło o pierś Michaela i szepcząc przez łzy.
Przeczytaj dalej, klikając poniższy przycisk (CZYTAJ WIĘCEJ 》)!
