„Mój doręczyciel powiedział, że wyglądał na oszołomionego. Powtarzał, że musiała zajść jakaś pomyłka”.
Prawie się roześmiałam. Oczywiście, że uważał to za błąd. Oczywiście, że myślał, że będę tą samą Heidi, która wybacza, koi, niesie.
Ale tej Heidi już nie było.Część trzecia:
W trzecim tygodniu po złożeniu wniosku Asher w końcu zdał sobie sprawę, że grunt pod nim nie jest po prostu popękany — on zniknął.
Rebecca, moja asystentka, spotkała mnie pewnego ranka w drzwiach mojego biura z uniesionymi brwiami. „Dzwonił dziś sześć razy. Ciągle pyta, czy przestaniesz wygadywać te bzdury i wrócisz do domu”.
„Powiedz mu, że nie mam czasu” – powiedziałam gładko, zrzucając płaszcz.
Przechyliła głowę. „A jeśli jutro zadzwoni jeszcze sześć razy?”
„To powiedz mu, że nadal nie jestem dostępny.”
Rebecca uśmiechnęła się krzywo. „Rozumiem”.
Dwa dni później zadzwonił James. „Nadal chcesz spalonej ziemi?”
„Tak” – powiedziałem.
„To zacznijmy od domu. Hipoteka jest tylko na twoje nazwisko. Chcesz go zatrzymać czy się go pozbyć?”
Pomyślałam o balonikach przywiązanych do ganku. O banerze krzyczącym: WITAMY NASZ MAŁY CUD . Rosemary siedziała w moim fotelu z napęczniałym brzuchem, a Asher klęczał u jej boku.
Zacisnęłam szczękę. „Sprzedaj to. Szybko”.
James gwizdnął cicho. „Zimno”.
„Dokładnie” – poprawiłem.
W ciągu tygodnia na podwórku pojawił się szyld „Na sprzedaż” . Agentka, którą zatrudniłem, specjalizowała się w szybkich transakcjach, a kiedy powiedziała mi, że ma już młodą parę chętną do sfinalizowania transakcji, nie wahałem się ani chwili.
Dom był wart 180 000 dolarów. Byłem winien 140 000 dolarów. Po spłaceniu kredytu hipotecznego wyszedłbym wolny od długów, z czterdziestoma tysiącami dolarów w gotówce.
Kiedy kupcy podpisali umowę, poczułem się lżejszy niż od lat.
Pierwsza eksplozja miała miejsce w czwartek rano.
„Pani Martinez?” – głos Rebekki zawibrował w interkomie. „Asher na linii. Czy chce pani…”
“NIE.”
Zapadła cisza. „Brzmi… szaleńczo”.
„To się rozłącz” – powiedziałem, wracając do mojego briefingu kampanijnego.
Godzinę później na moim telefonie komórkowym pojawił się nieznany numer. Wbrew rozsądkowi odebrałem.
„Nie możesz sprzedać domu!” – w słuchawce rozległ się głos Ashera.
„Już to zrobiłem.”
„Gdzie mam mieszkać?”
„To już nie mój problem.”
„Heidi, nie mam dokąd pójść!”
„Masz Rosemary. Jestem pewien, że znajdzie dla ciebie miejsce.”
„Mieszka z rodzicami. Nie pozwalają mi tam zostać.”
Pozwoliłam ciszy się przeciągnąć, delektując się paniką w jego głosie.
„Sam to sobie zrobiłeś” – powiedziałem w końcu. „Oszukiwałeś. Kłamałeś. Pozwalałeś wszystkim, których kochałem, upokarzać mnie w moim własnym domu. Dokonałeś wyboru. Teraz ja dokonuję swojego”.
Zaczął błagać, słowa płynęły mu jedna po drugiej. „Wiem, że zawaliłem, ale możemy to naprawić, proszę. Terapia, terapia, cokolwiek…”
„Nie ma już żadnego „my”. Mój głos był lodowaty. „Jesteś ty, twoja ciężarna dziewczyna i jej dziecko. To teraz twoja rodzina. Pogódź się z tym”.
Rozłączyłem się.
Następująca potem cisza była najsłodszym dźwiękiem, jaki kiedykolwiek słyszałem.
Dwa tygodnie później mój telefon zawibrował o północy. Imię migające na ekranie zatrzymało mnie: Rosemary .
Przez chwilę prawie odmówiłem. Ale ciekawość zwyciężyła.
Jej głos był drżący, nabrzmiały od łez. „Heidi… proszę. Nie wiem, co robić”.
„To zadzwoń do swojego chłopaka ” – warknęłam.
„Zniknął. Powiedział mi, że miał rozmowy kwalifikacyjne w Milwaukee. To było trzy dni temu. Nie odbiera moich telefonów. Chyba znowu pije”.
Oparłem się wygodnie w łóżku, uśmiechając się ponuro w ciemności. „No i co? To nie mój problem”.
„Mam termin za dwa miesiące, Heidi. Nie dam rady sama. Proszę – zawsze byłaś moją najlepszą przyjaciółką”.
Śmiech, który się ze mnie wyrwał, był ostry, ohydny. „Najlepsza przyjaciółka? Siedziałaś w moim domu, na moim krześle, w ciąży z dzieckiem mojego męża, a chcesz nazywać siebie moją najlepszą przyjaciółką?”
Łzy napłynęły jej do ust. „Nigdy nie chciałam, żeby to się tak potoczyło. Myślałam, że wciąż możemy…”
„Nadal co? Być przyjaciółmi? Mieć wspólne zabawy między twoim dzieckiem a moim rozbitym małżeństwem?” Mój głos opadł do śmiertelnie spokojnego stanu. „Chciałaś go, Rose. Walczyłaś o niego. Wygrałaś . Gratulacje. Teraz musisz się z tym pogodzić”.
Zakończyłem rozmowę i zablokowałem jej numer.
Po raz pierwszy od tamtej nocy nie miałem koszmarów.
Dom został zamknięty dwa tygodnie później. Młoda para – pełna nadziei, z promiennymi oczami, trzymając się za ręce – podpisała dokumenty w kancelarii mojego adwokata.
Przesunąłem klucze po stole bez cienia żalu.
Tej nocy przejeżdżałem tamtędy ostatni raz. Z ganku zniknęły balony. Baner zniknął. Światła w środku jarzyły się czyimś życiem.
Otworzyłam okno, pozwoliłam, by chłodne, wiosenne powietrze owiało mnie, i szepnęłam: „Dobrze się stąd pozbyć”.
W czwartym miesiącu rozwód został sfinalizowany.
Młotek sędziego uderzył ostro i ostatecznie. Asher nie dostał nic. Żadnych alimentów. Żadnych roszczeń do dochodów z domu. Żadnego dostępu do mojej emerytury. Nawet mebla.
James pochylił się, jego głos brzmiał cicho. „Gratulacje. Dostałeś dokładnie to, czego chciałeś”.
Wychodząc z sali sądowej, poczułem, jakby ciężar spadł mi z serca. Dokumenty, które trzymałem w ręku, nie były zwykłymi dokumentami prawnymi. To była wolność.
Dwa tygodnie później spotkałem w kawiarni starą koleżankę. Miała dla mnie wieści.
„Asher przyszedł na rozmowę kwalifikacyjną do mojej firmy” – powiedziała ostrożnie. „Wyglądał… źle. Chudy. Zmęczony. Nie mógł przestać cię obwiniać. Powiedział komisji, że jego mściwa była żona zrujnowała mu życie”.
Uniosłem brew. „Powiedział to w wywiadzie?”
Skrzywiła się. „Tak. Dział kadr odkrył, że skłamał, mówiąc o redukcji etatów. W rzeczywistości został zwolniony za wyniki. Od razu go zwolniliśmy”.
Upiłam łyk kawy, czując, jak ciepło rozlewa się po moim ciele. On się rozpada, a ja nie musiałam kiwnąć palcem.
Miesiąc później ciocia Gina siedziała naprzeciwko mnie przy brunchu i mieszała herbatę.
„Twoja matka dzwoniła” – powiedziała ostrożnie.
Przygotowałam się. „Co teraz?”
„Mówi, że Rosemary przyznała, że romans zaczął się prawie dwa lata temu. Zaraz po tym, jak Asher stracił pracę. Nie rok, jak ci mówili”.
Mój widelec zagrzechotał o talerz. „Dwa lata?”
Ciotka Gina skinęła głową. „A teraz? Rosemary go wyrzuciła. Podobno ciągle trafia na odwyk. Pije. Stosuje przemoc. Złożyła wniosek o nakaz sądowy”.
Przez dłuższą chwilę siedziałem jak sparaliżowany, trawiąc tę informację.
Wtedy się roześmiałam. Nie gorzko. Nie złamanym. Po prostu… wolna.
Przeczytaj dalej, klikając poniższy przycisk (CZYTAJ WIĘCEJ 》)!
