Zamiast tego odebrała agentka, wpatrując się w ekran.
„Po oszacowaniu należnego salda i upływie terminu ważności zawiadomień” – powiedziała – „mogą pojawić się uchylenia i obciążenia podatkowe. Obecnie jesteśmy w trakcie sporu, ale czas ma znaczenie”.
Mężczyzna to wykorzystał.
„Dokładnie” – powiedział. „Brooke, twój ojciec próbuje cię chronić. Jeśli tylko będziesz współpracować, możemy…”
Prowadząca spojrzała na niego.
„Nie mów jej, że ojciec ją chroni” – powiedziała spokojnym, ale nagle groźnym głosem. „Właśnie przyznałeś, że nigdy z nią nie rozmawiałeś, zanim złożyłeś dokumenty z jej podpisem”.
Usta mężczyzny otworzyły się, a potem zamknęły.
Ołów podniósł kwestionowany formularz pełnomocnictwa, nie dotykając miejsca na podpis, jakby był zanieczyszczony, i wsunął go do przezroczystej koszulki na dowody.
„To jest teraz częścią kwestionowanego wniosku” – powiedziała.
Następnie spojrzała na agenta.
„Wydrukuj jeszcze raz nagłówek faksu” – powiedziała – „i notatkę na stronie tytułowej”.
Agent wstał, wyjął strony i położył je na stole.
Zawodniczka dotknęła górnej linii długopisem.
„Proszę pana” – powiedziała – „w nagłówku faksu widnieje Carter Family Services i numer telefonu zwrotnego powiązany z tym zgłoszeniem. Czy rozpoznaje pan ten numer?”
Spojrzał na niego i kolor na jego twarzy uległ zmianie.
„Tak” – powiedział cicho.
„To jest, hm… to jest linia biznesowa.”
„Czyja branża?” – zapytał lider.
Przełknął ślinę.
„Daniela Cartera”.
Prowadząca skinęła głową, jakby właśnie zamknęła drzwi. Potem zadała pytanie, które go zaskoczyło.
„A dlaczego przyszedłeś dziś do tego biura i pytałeś o pannę Carter?” – zapytała. „Kto ci powiedział, że tu jest?”
Nie odpowiedział od razu. Jego wzrok powędrował tylko raz w stronę korytarza, poczekalni, recepcji.
Prowadzący obserwował migotanie.
„Czy pan Carter kontaktował się z tobą dziś rano?” zapytała.
Ramiona mężczyzny odrobinę opadły.
„Powiedział, że może chcieć sprawić kłopoty.”
Nie, przyznał. Poprosił mnie, żebym przyszedł i to wyjaśnił.
Wyjaśnij. Sposób, w jaki ludzie mówią o presji, kiedy nie chcą, żeby była nagrywana.
Głos prowadzącego pozostał spokojny.
„Oto, co się stanie” – powiedziała. „Twoje upoważnienie jest kwestionowane. Nie wypowiadasz się w imieniu panny Carter. Nie wnioskujesz o wstrzymanie dostępu do danych w jej imieniu. Nie otrzymujesz informacji dotyczących jej sprawy kradzieży tożsamości. Jeśli ponownie skontaktujesz się z tym biurem, powołując się na reprezentację bez zweryfikowanej zgody, udokumentujemy to”.
Twarz mężczyzny skrzywiła się w grymasie obrażonego zmieszania.
„Próbuję pomóc” – nalegał.
„Próbujesz służyć osobie, która cię zatrudniła” – sprostował prowadzący. „A ta osoba nie jest podatnikiem, którego rzekomo reprezentujesz”.
Przez chwilę patrzyła na kamerę bezpieczeństwa na ścianie, po czym znów na niego spojrzała.
„Ochrona pana wyprowadzi” – powiedziała.
Drzwi otworzyły się niemal natychmiast, jakby ochrona czekała na tę kolejkę. Mężczyzna wstał, zebrał teczkę i spojrzał na mnie po raz ostatni z napiętym, błagalnym wyrazem twarzy.
„Brooke” – powiedział – „proszę. Jest sposób, żeby to uczynić bezbolesnym”.
Nie podniosłem głosu. Nie obraziłem go. Powiedziałem tylko: „Nie dla nich”.
Ochrona wyprowadziła go.
Gdy drzwi się zamknęły, pokój wydał się czystszy.
Wtedy telefon agentki zawibrował. Spojrzała na niego i jej twarz się ściągnęła.
„Co?” zapytałem.
Agentka spojrzała na lead. Potem spojrzała na mnie.
„Znowu recepcja” – powiedziała cicho. „Ktoś inny prosi o kontakt z tobą, podając nazwisko”.
Poczułem ucisk w żołądku.
„Kto?” zapytałem.
Agentka przełknęła ślinę. Odczytała wiadomość z ekranu.
„Twój ojciec” – powiedziała. „I mówi, że ma papierkową robotę do załatwienia dzisiaj”.
Nie czułam strachu, kiedy to powiedziała. Poczułam chłodną jasność, bo mój ojciec nie przychodził, żeby wszystko naprawiać, kiedy popełnił błąd. Przychodził, kiedy jego plan wychodził na jaw.
Prowadzenie natychmiast się wyprostowało.
„Nie” – powiedziała. „On tu nie wróci. Nie dzisiaj”.
Wyszła na korytarz i odezwała się do ochroniarza cichym głosem, którego nie mogłem usłyszeć. Ochroniarz skinął głową i odszedł, już idąc zdecydowanym krokiem.
Agentka pozostała ze mną w pokoju i zamknęła laptopa do połowy, jakby dając mi do zrozumienia, że nie jesteśmy już dla niej dostępni.
„Nie musisz go widzieć” – powiedziała cicho.
„Nie widuję się z nim” – odpowiedziałem. „Ale chcę, żeby wszystko, co przywiózł, zostało udokumentowane”.
Minutę później wróciła na prowadzenie. Jej wyraz twarzy był opanowany, ale wokół oczu malował się ostry błysk.
„Jest przy recepcji” – powiedziała. „Podnosi głos. Twierdzi, że jesteś jego podopiecznym. Twierdzi, że jest twoim przedstawicielem”.
Powoli wypuściłem powietrze przez nos.
„Powie, że jestem niestabilna” – powiedziałam. „Albo że jestem zdezorientowana albo że mną manipulują”.
Prowadząca skinęła głową, jakby już wcześniej słyszała te scenariusze.
„Nie interesuje nas jego historia” – powiedziała. „Interesuje nas historia zgłoszeń”.
Spojrzała na agenta.
„Otwórz okno z notatkami dotyczącymi sprawy” – powiedziała.
Agent tak zrobił.
Prowadzący spojrzał na mnie.
„Zadam ci pytanie” – powiedziała. „I muszę mieć twoją odpowiedź w protokole”.
„Okej” powiedziałem.
„Czy upoważniasz swojego ojca, Daniela Cartera, do otrzymywania informacji na temat twoich rozliczeń podatkowych lub do wypowiadania się w twoim imieniu?” – zapytała.
„Nie” – powiedziałem.
„Czy upoważniasz w tym momencie kogoś innego niż ty sam do reprezentowania mnie?” zapytała.
„Nie” – powtórzyłem.
Przeczytaj dalej, klikając poniższy przycisk (CZYTAJ WIĘCEJ 》)!
