Krok drugi: przewód.
Ethan dał radę. Nie tylko zweryfikował jej tożsamość; drążył głęboko. Okazało się, że „Lena”, prawdziwe nazwisko Elena Monroe Wittman (potajemnie wyszła za mąż za Grahama Wittmana przed jego śmiercią, co dało jej prawo do spadku po nim), była podejrzana nie o jedno, nie dwa, ale o cztery oszustwa związane z długotrwałymi związkami w trzech stanach. Nigdy nie postawiono jej żadnych formalnych zarzutów. Dlaczego? Ponieważ była mistrzynią manipulacji emocjonalnej. Zmusiła ich do dawania jej pieniędzy. Zmusiła ich do podpisania dokumentów. A kiedy zaczęli zadawać pytania, płakała. Udawała choroby. Twierdziła, że to oni ją znęcali. Każdy mężczyzna odszedł z pustymi rękami, zawstydzony, zniszczony i uciszony.
Nie tym razem.
Kupiłem wysokiej klasy rejestrator dźwięku, taki, który wygląda jak czujnik dymu. Zainstalowałem go w naszej sypialni. W naszym stanie było to legalne; dopóki jedna ze stron rozmowy wyrazi zgodę, jest to dozwolone. I ja, Mark, zdecydowanie wyraziłem zgodę.
Krok trzeci: Wydajność.
Tydzień później zastawiłam przynętę. Usiadłam na kanapie, udając, że przeglądam oferty nieruchomości na laptopie. Weszła Lena, wciąż w stroju do pilatesu, popijając zielony koktajl.
„Na co patrzysz?” zapytała, całując mnie w ramię.
„Po prostu… domy wakacyjne” – powiedziałam, wzdychając. „Ale to dało mi do myślenia. Masz rację. Odkładaliśmy to na później”.
Jej oczy rozbłysły, ledwie na ułamek. „Odwlekać co?”
Odwróciłam się do niej, przybierając najszczerszy, pełen miłości wyraz twarzy. „Dom. Zapisuję go na nas oboje. To nasz dom, Leno. Już czas. Pójdźmy do notariusza w ten piątek”.
Na jej twarzy pojawił się promienny uśmiech. Ten, który kiedyś uważałem za przeznaczony tylko dla mnie. Teraz zobaczyłem, czym był: uśmiechem rekina przed ugryzieniem.
„Naprawdę?” wyszeptała, zarzucając mi ramiona na szyję.
„Oczywiście” – powiedziałem, tuląc ją mocno. „Ufam ci we wszystkim”.
Pocałowała mnie mocniej niż od miesięcy. To był triumfalny pocałunek. Nie miała pojęcia, że właśnie dała mi dokładnie to, czego potrzebowałem: ustne potwierdzenie jej intencji, teraz starannie uchwycone na wysokiej jakości pliku audio.
Krok czwarty: Wielkie odsłonięcie.
W tamten piątek nie umówiłem się z notariuszem.
Umówiłem się na spotkanie. W pokoju byli mój prawnik, mój przyjaciel Ethan i mężczyzna o imieniu Kevin.
Kevin Wittman. Młodszy brat Grahama Wittmana.
Znalazłem go dzięki poszukiwaniom Ethana. Kevin spędził ostatnie osiem lat i wydał małą fortunę, próbując udowodnić, że Elena Monroe odegrała rolę w „przypadkowej” śmierci jego brata. Zawsze podejrzewał, że to sprawka nieczysta, ale policja zbagatelizowała jego osobę jako pogrążonego w żałobie, nadgorliwego krewnego.
Kiedy do niego zadzwoniłem, milczał przez całą minutę. Potem, głosem ochrypłym od emocji, zapytał: „Gdzie ona jest?”
Siedzieliśmy w sali konferencyjnej mojego prawnika. Uścisnęliśmy sobie dłonie. Wymieniliśmy się dokumentami. Ustaliliśmy strategie. Raport policyjny. Pozew cywilny. Wiadomości na iPadzie. Nowe nagranie audio. Mój prawnik wszystko powiązał. Ethan zapewnił cyfrowy ślad. Kevin zapewnił motyw.
Ustalono ostatnią fazę.
Tego wieczoru Lena była rozentuzjazmowana. Ugotowała swój popisowy makaron, otworzyła butelkę dobrego wina. Śmiała się, jakby nic się nie zmieniło, jakby za kilka dni miała ukraść mi życie.
Patrzyłem, jak popija wino, owijając włosy wokół palca, zupełnie nieświadoma, że każde kłamstwo, które wymyśliła, było teraz otoczone benzyną.
Potrzebowałem tylko jednej zapałki. I trzymałem ją.
Rozdział 5: Publiczna egzekucja jej maski
Plan był prosty. Kolacja rocznicowa.
Nie była to nasza prawdziwa rocznica, ale powiedziałem jej, że chcę ją uczcić wcześniej. Zarezerwowałem prywatny pokój w The Mulberry, tej samej ekskluzywnej restauracji z rozświetlonymi świecami, w której mieliśmy naszą pierwszą „prawdziwą” randkę.
Lena uznała to za nieprawdopodobnie romantyczne. Kupiła nową sukienkę na tę okazję – olśniewającą, czerwoną sukienkę z odkrytymi plecami, która podkreślała jej kształty i przyciągała wzrok wszystkich w pokoju, gdy weszliśmy. Ja miałem na sobie granatowy garnitur, który kupiła mi na zeszłe święta. Wyglądaliśmy, dla każdego, kto na nas patrzył, jak idealna, odnosząca sukcesy, zakochana para.
Ścisnęła mnie za ramię. „To jest idealne, Mark. Po prostu idealne”.
„Tylko to, co najlepsze dla ciebie” – powiedziałem z uśmiechem.
Usiedliśmy. Zamówiliśmy wino. Kelner zapalił świece. Stuknęliśmy się kieliszkami.
„Za nas” – powiedziała, a jej oczy rozbłysły. „I za naszą przyszłość”.
„Za przyszłość” – zgodziłem się. „I za to, żebyśmy w końcu dostali wszystko, na co zasługujemy”.
Pod stołem mój telefon zawibrował raz. Prosty SMS od Ethana. Są.
To był sygnał.
O 20:05 Lena przechyliła głowę, marszcząc lekko brwi. „Czekaj… czy to twój przyjaciel Ethan? Z twojego biura?”
Spojrzałem w stronę drzwi naszego prywatnego pokoju. „Tak, spotkałem go wcześniej. Powiedział, że może wpadnie i się przywita”.
Zamrugała, zdezorientowana. „Dlaczego? To… dziwne.”
Zanim zdążyłem odpowiedzieć, podszedł kelner. „Proszę pana, pozostali goście już przybyli”.
Uśmiech Leny zgasł. „Inni goście? Mark, co się dzieje?”
Drzwi się otworzyły.
Przeczytaj dalej, klikając poniższy przycisk (CZYTAJ WIĘCEJ 》)!
