Na górze w jej pokoju.
Zadzwonię do niej.
Ashley weszła po schodach, tych samych, po których rzekomo spadł Matthew.
Przyglądałem się każdemu krokowi.
Szukałem jakiegoś znaku, jakiejś oznaki.
Nic nie było.
Ashley zeszła na dół, trzymając Isabellę w ramionach.
Moja wnuczka bardzo urosła.
Miała teraz 3 lata.
Jej ciemne włosy opadały miękkimi lokami na ramiona.
Jej oczy były identyczne jak oczy Matthewsa.
Jej widok złamał mi serce i jednocześnie napełnił mnie miłością.
Cześć, babciu — powiedziała Isabella swoim słodkim głosikiem.
Wyciągnęła do mnie swoje małe rączki.
Zabrałem ją.
Przytuliłem ją mocno.
Pachniała szamponem dla dzieci i niewinnością.
Była jedyną czystą rzeczą, jaka pozostała po moim synu, jedyną dobrą rzeczą, która przetrwała całą tę ciemność.
Tak bardzo za tobą tęskniłam, kochanie.
Szepnąłem jej.
Uśmiechnęła się.
Pokazała mi lalkę, którą trzymała w ręku, małego brązowego misia.
Zaczęła mi opowiadać o nim jakąś historię.
Słuchałem jej, obserwując Ashley kątem oka.
Ashley stała przy oknie i patrzyła w telefon.
Wydawała się rozproszona, nerwowa, jakby czekała na coś — lub na kogoś.
Wykorzystałem tę chwilę.
Wyjąłem telefon komórkowy.
Wysłałem szybką wiadomość do Glorii.
Wejdź teraz.
Kilka minut później zadzwonił dzwonek do drzwi.
Ashley spojrzała w górę zaskoczona.
Czy spodziewasz się kogoś?
Zapytałem ją najbardziej swobodnym tonem, na jaki mnie było stać.
Pokręciła głową.
Zmarszczyła brwi.
Poszła do drzwi.
Otworzyła.
Gloria była tam z miłym uśmiechem.
Cześć.
Przepraszam za przerwę.
Jestem Gloria, sąsiadką Elellaneny.
Przyjechałem z nią, ale zapomniałem torby w samochodzie.
Czy mogę wejść i skorzystać z toalety?
To pilne.
Ashley zawahała się.
Spojrzała na Glorię.
Potem spojrzała na mnie.
Skinęłam głową, jakby było to coś najnormalniejszego na świecie.
Jasne, powiedziała w końcu Ashley.
Idź korytarzem, pierwsze drzwi po lewej.
Gloria weszła.
Spojrzała na mnie szybko.
Zrozumiałem przesłanie.
Ona szukała czego tylko mogła, podczas gdy ja zajmowałem czymś Ashley.
Potrzebowałem czasu.
Zacząłem mówić.
Zapytałam Ashley o pracę, o to, jak sobie radzi, o to, czy potrzebuje pomocy przy Isabelli.
Ashley odpowiadała krótkimi zdaniami.
Lakoniczny.
Ciągle patrzyła na swój telefon.
Była niespokojna.
Dalej mówiłem.
Powiedziałem jej, że znalazłem kilka starych zdjęć Matthew i chciałbym pokazać je Isabelli, kiedy będzie starsza, żeby mogła poznać swojego tatę.
Kiedy wspomniałem o Matthew, Ashley się spiąła.
Oczywiście, że tak. Kiedy będzie starsza.
Jej głos brzmiał inaczej — bardziej szorstko.
Spojrzała w stronę korytarza.
Twój przyjaciel potrzebuje dużo czasu.
Może źle się czuje.
Improwizowałem.
Wiesz, w naszym wieku wszystko zajmuje więcej czasu.
Ashley nie wyglądała na przekonaną.
Wstała.
Sprawdzę, co u niej.
Moje serce zaczęło bić szybciej.
Musiałem ją powstrzymać.
Poczekaj, Ashley.
Jest coś, o co chciałbym Cię zapytać.
Zatrzymała się.
Spojrzała na mnie.
Co to jest?
Wziąłem głęboki oddech.
Musiałem to uczynić wiarygodnym.
Kocyk Izabeli.
Ten, który dla niej wydziergałam.
Ostatnio tego nie widziałem.
Czy nadal z tego korzystasz?
Jej twarz się zmieniła.
Przez sekundę dostrzegłem panikę w jej oczach.
Potem się uspokoiła.
Koc?
Oczywiście, że tak.
Jest w pralce.
Zrobiło się brudno.
Ona kłamała.
Wiedziałem, że kłamie.
Ale nie mogłem jej tego powiedzieć.
Jeszcze nie.
O, to dobrze.
Cieszę się, że nadal to masz.
Matthewowi bardzo się to podobało.
Celowo znów wspomniałem o moim synu.
Chciałem zobaczyć jej reakcję.
Ashley zacisnęła usta.
Tak, Matthew kochał wiele rzeczy.
Było coś w jej głosie – coś gorzkiego, coś pełnego urazy.
Zanim zdążyłem odpowiedzieć, na korytarzu pojawiła się Gloria.
Przepraszamy za opóźnienie.
Teraz czuję się lepiej.
Ashley spojrzała na nią podejrzliwie.
To wspaniale.
Gloria podeszła do mnie.
Delikatnie dotknęła mojego ramienia.
To był sygnał.
Znalazła coś.
Musieliśmy wyjść.
No cóż, Ashley, nie będziemy cię już więcej niepokoić.
Dziękujemy za możliwość zobaczenia Isabelli.
Wstałem.
Pocałowałem moją wnuczkę w czoło.
Kocham cię, maleńka.
Babcia wkrótce wróci.
Isabella mnie przytuliła.
Żegnaj, babciu.
Ashley odprowadziła nas do drzwi.
Gdy wyszliśmy, zamknęła je szybko, niemal gwałtownie.
Gloria i ja szliśmy do samochodu w milczeniu.
Weszliśmy.
Zamknąłem drzwi.
Co znalazłeś?
Gloria sięgnęła do torebki.
Wyciągnęła kopertę manilową.
Było w jej sypialni, w szafie, ukryte pod pudełkami.
Otworzyłem kopertę.
W środku znajdowały się dokumenty.
Dokumenty dotyczące ubezpieczenia na życie Matthew.
Mój syn miał polisę na kwotę 500 000 dolarów, a beneficjentem była Ashley.
Całą kwotę zebrano 3 miesiące po jego śmierci.
Były też wyciągi bankowe.
Duże transfery.
Jedna na kwotę 200 000 dolarów, wpłacona na konto w imieniu Hugh Millera.
Mój Boże – wyszeptałem.
Zapłaciła mu.
Gloria skinęła głową.
To nie wszystko.
Wyjęła kolejną kartkę papieru.
Była to kopia aktu urodzenia.
Izabeli.
Ale było coś dziwnego.
Imię matki nie brzmiało Ashley.
Napisała Lydia Torres.
Kim jest Lydia Torres?
Zapytałem.
Gloria pokręciła głową.
Nie wiem.
Jednak według tego dokumentu to ona jest biologiczną matką Isabelli, a nie Ashley.
Świat się zatrzymał.
Nic nie zrozumiałem.
Isabella nie była córką Ashley.
Ale Ashley była w ciąży.
Widziałem ją.
Wszyscy ją widzieliśmy.
Gloria wskazała na datę na certyfikacie.
Spójrz na datę urodzenia Izabeli.
To nie zgadza się z tym, co powiedziała nam Ashley.
Różnica wynosi 2 miesiące.
Sprawdziłem certyfikat.
Gloria miała rację.
Według tego dokumentu Isabella urodziła się kilka miesięcy przed tym, jak Ashley to ogłosił.
To nie ma sensu.
Czy Ashley udawała ciążę?
Czy ona ukradła dziecko?
Nie wiem, powiedziała Gloria.
Ale musimy znaleźć Lydię Torres.
Ona jest kluczem do tego wszystkiego.
Wróciłem do domu z Glorią.
Siedzieliśmy w salonie.
Rozłożyliśmy wszystkie dokumenty na stole.
Telefon.
Zdjęcia.
Wiadomości.
Dokumenty ubezpieczeniowe.
Akt urodzenia.
Wszystko zaczęło mieć sens.
Ashley zaplanowała śmierć Matthew, aby zdobyć pieniądze z ubezpieczenia.
Wykorzystała do tego Hugh.
Zapłaciła mu częścią pieniędzy.
Ale była też inna historia.
Historia Lydii Torres.
I Izabela.
Musimy poszukać informacji o Lydii – powiedziałem.
Otworzyłem laptopa.
Wyszukałem jej imię w Internecie.
Lydia Torres.
Pojawiło się kilka profili, ale żaden nie pasował.
Dodałem miasto do wyszukiwania i coś znalazłem.
Artykuł z lokalnej gazety sprzed czterech lat.
Nagłówek brzmiał:
Zaginęła młoda matka.
Rodzina prosi o pomoc w odnalezieniu Lydii Torres.
Było zdjęcie.
23-letnia dziewczyna.
Długie włosy.
Smutne oczy.
Według artykułu, zniknęła, zostawiając swoje dwumiesięczne dziecko.
Isabella, szepnąłem.
Lydia zniknęła.
A Isabella nadal tu była.
Gloria przeczytała mi artykuł przez ramię.
Albo może jej nie opuściła.
Może Ashley sprawiła, że zniknęła.
Ta myśl zmroziła mi krew w żyłach.
Myślisz, że Ashley zabrała też Lydię?
Nie wiem.
Ale pomyśl o tym.
Ashley potrzebowała dziecka, aby stworzyć idealną rodzinę z Matthew.
Może poznała Lydię.
Być może ją wykorzystała.
A kiedy już jej nie potrzebowała, pozbyła się jej.
To była okropna teoria.
Ale to miało sens.
Poszukałem więcej informacji na temat zaginięcia Lydii.
Znalazłem inny artykuł, nowszy.
Znaleziono szczątki zaginionej młodej kobiety.
zidentyfikowana jako Lydia Torres.
Znaleźli ją na opuszczonym terenie za miastem.
Śledztwo zostało zamknięte.
Jako przyczynę podano obrażenia.
Tego samego języka użyli wobec Mateusza.
To nie mógł być przypadek.
Ashley to zrobiła – powiedziałem drżącym głosem.
Zabrała Lydię, żeby zatrzymać Isabellę.
A potem zabrała Matthew, żeby przechować pieniądze.
Gloria wzięła mnie za rękę.
Elellanena, to jest za duże.
Musimy teraz iść na policję.
Miała rację.
Nie mogliśmy prowadzić śledztwa sami.
Był to dowód poważnego naruszenia.
Potrzebowaliśmy profesjonalnej pomocy.
Podniosłem słuchawkę telefonu.
Sprawdziłem numer telefonu lokalnego komisariatu.
Wybrałem numer.
Odpowiedział męski głos.
Dzielnica Centralna.
Czy mogę Panu pomóc?
Wziąłem głęboki oddech.
Muszę zgłosić przestępstwo.
Poważna sprawa.
I mam dowody.
Dali mi termin na następny dzień.
Sprawą miał zająć się detektyw Jack Roberts.
Poprosili mnie, żebym przyniósł wszystkie dowody, jakie posiadam.
Tej nocy nie spałem.
Przewracałam się z boku na bok w łóżku, myśląc o wszystkim, co odkryłam.
O kłamstwach Ashley.
O śmierci mojego syna.
O Lydii Torres.
O Izabeli.
Moja wnuczka nie była tak naprawdę moją biologiczną wnuczką.
Ale to nie miało znaczenia.
W głębi serca była córką Matthew.
Kochał ją jak swoją własną.
Troszczył się o nią.
A teraz to dziecko znalazło się w rękach kogoś, komu już nie ufałam.
Nie mogłem pozwolić Ashley'owi na dalszy związek z nią.
Musiałem wyrzucić Isabellę z tego domu.
Musiałem ją chronić.
Ale najpierw musiałem przekonać policję, żeby uwierzyła w moją historię.
Potrzebowałem ich do zbadania sprawy.
Działać.
Aby prawda ujrzała światło dzienne.
O 9:00 rano Gloria i ja dotarliśmy na komisariat.
To był szary budynek.
Zimno.
Zapach przypominał starą kawę i papier.
Przywitała nas recepcjonistka.
Powiedzieliśmy jej, że jesteśmy umówieni z detektywem Robertsem.
Kazała nam czekać w małym pokoju.
Po 15 minutach pojawił się mężczyzna w wieku około 45 lat.
Wysoki.
Krótkie włosy z siwiejącymi skroniami.
Przenikliwe oczy.
Miał na sobie beżową koszulę i ciemne spodnie.
Pani Elellanena.
Skinąłem głową.
Nazywam się detektyw Jack Roberts.
Proszę wejść.
Zaprowadził nas do swojego biura, pomieszczenia pełnego szafek na dokumenty i teczek.
Na ścianach były zdjęcia.
Rozwiązane sprawy, jak sądzę.
Usiedliśmy naprzeciwko jego biurka.
Usiadł wygodnie w fotelu.
Wyjął notatnik.
Opowiedz mi wszystko od początku.
Wziąłem głęboki oddech i zacząłem mówić.
Opowiedziałam mu o śmierci Matthew, o tym, że Ashley powiedziała, że to był wypadek, o kocu, który widziałam w śmieciach, o ukrytym telefonie, zdjęciach, wiadomościach, filmach i notatce.
Pokazałem mu wszystko.
Telefon.
Dokumenty ubezpieczeniowe.
Przelew bankowy na rzecz Hugh Millera.
Akt urodzenia Isabelli z nazwiskiem Lydia Torres.
Artykuły o zaginięciu Lydii i odnalezieniu jej szczątków.
Detektyw Roberts słuchał w milczeniu.
Robił notatki.
Dokładnie przejrzał każdy dokument.
Oglądał zdjęcia w telefonie.
Przeczytał wiadomości.
Jego wyraz twarzy był poważny.
Stężony.
Kiedy skończyłem mówić, odchylił się na krześle.
To poważna sprawa – powiedział w końcu.
Bardzo poważne.
Jeśli to, co mówisz, jest prawdą, mówimy o wielu przypadkach i pewnym schemacie.
Byłem oszołomiony.
Wzór.
Czy wiesz coś o biologicznym ojcu Isabelli?
Pokręciłem głową.
Nie znalazłem nic na ten temat.
Detektyw coś zapisał.
Zbadam to.
Ale najpierw muszę zweryfikować te dowody.
Co zamierzasz zrobić?
Zapytałem.
Zamierzam ponownie otworzyć sprawę śmierci twojego syna.
Zamierzam poprosić o dodatkową recenzję.
Zamierzam dokładnie zbadać sprawę Lydii Torres.
Zamierzam również przeprowadzić wywiad z Hugh Millerem.
Poczułem ogromną ulgę.
Wreszcie.
Ktoś mi uwierzył.
Ktoś miał coś zrobić.
A Ashley?
Zamierzasz ją aresztować?
Detektyw pokręcił głową.
Jeszcze nie.
Potrzebuję więcej informacji, zanim wystawię nakaz aresztowania.
Nie chcę, żeby zniknęła, jeśli będzie podejrzewać, że ją śledzimy.
To miało sens.
Ale mnie to frustrowało.
A tymczasem Isabella jest nadal przy niej.
Detektyw spojrzał na mnie ze współczuciem.
Rozumiem Twoje obawy.
Jednak prawnie Ashley jest opiekunem dziewczynki.
Nie mogę jej stamtąd usunąć bez nakazu sądowego, a do tego potrzebuję niezbitego dowodu.
Czy telefon nie wystarczy?
Detektyw westchnął.
To ważny dowód, ale dobry prawnik mógłby twierdzić, że został on podrzucony i że nie wiemy na pewno, skąd się wziął.
Potrzebuję więcej.
Potrzebuję zeznań.
Dowody kryminalistyczne.
Wyraźne połączenia.
Poczułem się bezradny.
Ile czasu to wszystko zajmie?
zapytała Gloria.
Detektyw wzruszył ramionami.
To zależy.
Jeśli znajdę to, czego szukam, zajmie to może parę tygodni.
W przeciwnym razie może to potrwać miesiące.
Nie miałem miesięcy.
Nie mogłam zostawić Isabelli z Ashley na tak długo.
Jest jeszcze coś, powiedziałem.
Ashley była wczoraj zdenerwowana.
Ciągle patrzyła na swój telefon, jakby na coś czekała.
Planowanie czegoś.
Detektyw to również zapisał.
Czy masz jakiś pomysł, co to może być?
Pokręciłem głową.
Nie, ale wywołało u mnie złe przeczucia.
W porządku.
Zamierzam dyskretnie obserwować jej dom.
Jeśli spróbuje czegoś, dowiemy się.
To mnie trochę uspokoiło.
Przynajmniej by oglądali.
Przynajmniej wiedzieliby, gdyby próbowała uciec.
Pożegnaliśmy się z detektywem.
Dał nam swój numer osobisty.
Zadzwoń do mnie, jeśli zauważysz coś dziwnego.
Cokolwiek, bez względu na porę.
Skinąłem głową.
Gloria i ja opuściliśmy komisariat.
Słońce było wysoko.
Było gorąco.
Ale w środku czułem chłód.
Co teraz robimy?
zapytała Gloria.
Poczekaj, powiedziałem gorzko.
Poczekaj i módl się, żeby znaleźli wystarczająco dużo informacji, by podjąć działanie.
Następne dni były torturą.
Każda godzina zdawała się nie mieć końca.
Nie mogłam przestać myśleć o Isabelli, o tym, czy wszystko z nią w porządku, o tym, czy Ashley coś podejrzewa.
Detektyw Roberts dzwonił do mnie co kilka dni, aby przekazać mi najnowsze informacje.
Przeprowadził wywiad z Hugh Millerem.
Na początku wszystkiemu zaprzeczał.
Powiedział, że prawie nie znał Ashley.
Że byli tylko znajomymi.
Jednak gdy pokazano mu zdjęcia i wiadomości z telefonu, załamał się.
Przyznał się do romansu.
Przyznał, że Ashley rozmawiała z nim o tym, żeby Matthew „odszedł”, ale przysięgał, że nigdy się na to nie zgodził, że powiedział jej, że straciła rozum i że on nie chce brać w tym udziału.
Jednakże przelewy bankowe mówiły co innego.
Detektyw wywierał na niego presję.
Pokazał mu te oświadczenia.
200 000 dolarów, które Ashley wysłała mu 3 miesiące po śmierci Matthew.
Hugh nie potrafił tego wyjaśnić.
Powiedział, że to była pożyczka.
Że Ashley dała mu ją, żeby założył firmę.
Ale nie miał żadnych dokumentów, które by to potwierdzały.
Trzymam go przez 24 godziny – powiedział mi detektyw.
Mam nadzieję, że przemówi.
Jeśli nie, będę musiał go wypuścić.
Nie mam wystarczająco dużo, żeby go zatrzymać.
Tej nocy Hugh poprosił o prawnika i przestał się odzywać.
Detektyw musiał go wypuścić.
Jednak śledztwo było kontynuowane.
Przeprowadzili dodatkową analizę przypadku Matthew.
Wyniki ujawniły kwestie, które pominięto w pierwszej recenzji.
Wszystko wskazywało na to, że nie był to zwykły wypadek.
To było złe.
To było celowe.
Detektyw potwierdził.
Twój syn został unieruchomiony.
Został zepchnięty ze schodów.
Łzy spływały mi po policzkach.
Poznanie prawdy było bolesne.
Ale było to konieczne.
Mateusz zasłużył na sprawiedliwość.
Zbadali także dokładniej sprawę śmierci Lydii Torres.
Ustalono, że teren, na którym znaleziono jej szczątki, należy do spółki.
Firma, w której Hugh Miller pełnił funkcję kierownika.
Związek był wyraźny.
Hugh miał dostęp do tego miejsca.
Sprawdzili również dokumenty adopcyjne Isabelli.
Nie było żadnych.
Prawnie Isabella była nadal zarejestrowana jako biologiczna córka Ashley i Matthew.
Jednak oryginalny akt urodzenia mówił co innego.
Ktoś sfałszował dokumenty.
Ktoś zatarł ślad po Lydii.
„Budujemy sprawę” – powiedział mi detektyw.
Krok po kroku, każdy element pasuje.
Już niedługo będziemy mieli wystarczająco dużo informacji, żeby ją aresztować.
Minął kolejny tydzień.
Tydzień udręki, strachu i nieprzespanych nocy.
Aż pewnego poranka zadzwonił mój telefon.
To był detektyw Roberts.
Jego głos brzmiał pilnie.
Pani Elellanena, proszę natychmiast przybyć na komisariat.
Chodzi o Ashley.
Moje serce się zatrzymało.
Co się stało?
Zapadła cisza.
Próbowała uciec.
Złapaliśmy ją na lotnisku.
Miała bilety dla siebie i dla Isabelli.
Zamierzali opuścić kraj.
Ubrałem się w 5 minut.
Gloria przyszła ze mną.
Dotarliśmy na komisariat.
Detektyw czekał na nas.
Zabrał nas do pokoju obserwacyjnego.
Przez szklaną szybę zobaczyłem Ashley.
Siedziała na krześle.
Skuty kajdankami.
Jej makijaż był rozmazany.
Jej włosy były potargane.
Zatrzymaliśmy ją 2 godziny temu – wyjaśnił detektyw.
Kiedy próbowała przejść kontrolę bezpieczeństwa na lotnisku, uruchomił się nasz system alarmowy.
Miała fałszywe paszporty dla siebie i dziewczyny oraz pół miliona dolarów w gotówce podzielonych na kilka walizek.
Gdzie jest Izabela?
- zapytałem rozpaczliwie.
Pracuje w opiece społecznej.
Ona jest w porządku.
Wystraszony, ale w porządku.
Będą chcieli, żebyś się przedstawiła jako jej babcia i zapytała, czy może u ciebie tymczasowo zamieszkać, dopóki nie rozwiążemy tej sprawy.
Nie mogłem uwierzyć w to, co słyszałem.
Isabella była bezpieczna.
Z dala od Ashley.
I mógłbym ją mieć przy sobie.
Chroń ją.
Chcę ją zobaczyć teraz.
Detektyw skinął głową.
Oczywiście.
Ale najpierw chcę, żebyś to zobaczył.
Pokazał mi nagranie z pokoju przesłuchań.
Ashley siedziała naprzeciwko innego detektywa.
Miała skrzyżowane ramiona.
Jej szczęka była napięta.
Nie mam nic do powiedzenia.
Chcę prawnika.
Detektyw przesłuchujący ją nawet nie drgnął.
Już jedzie.
Ale w międzyczasie, dlaczego nie wyjaśnisz mi, dlaczego chciałeś opuścić kraj z pół milionem dolarów w gotówce?
Ashley nie odpowiedziała.
Ona tylko spojrzała na stół.
Detektyw kontynuował.
Mamy dowody, Ashley.
Wiadomości.
Zdjęcia.
Przelewy bankowe.
Wiemy o Hugh.
Wiemy o Lydii.
Wiemy o Mateuszu.
Wszystko.
Słysząc imię Matthew, Ashley podniosła wzrok.
Było coś w jej oczach.
Coś mrocznego.
Nic nie wiesz – powiedziała zimnym głosem.
Nie możesz niczego udowodnić.
Detektyw się uśmiechnął.
O nie.
Mamy telefon, który schowałeś w kocu Isabelli.
Ten sam, który wyrzuciłeś do śmieci, myśląc, że nikt go nie znajdzie.
Mamy wiadomości, w których opisujesz, czego chcesz.
Mamy transfery do Hugh Millera.
Ashley zbladła.
Ten telefon.
Jak?
Zatrzymała się.
Zdała sobie sprawę, że powiedziała za dużo.
Detektyw pochylił się do przodu.
Twoja teściowa to znalazła.
Elellanena.
Kobieta, która straciła syna.
Kobieta, która teraz zatrzyma Isabellę, podczas gdy ty będziesz musiał stawić czoła konsekwencjom.
Wyraz twarzy Ashley zmienił się z paniki w furię.
Ta wścibska staruszka.
Wiedziałem, że nie powinienem pozwolić jej zbliżać się do tej dziewczyny.
Wiedziałem, że mnie podgląda.
Dlatego chciałem odejść.
Dlatego musiałem zniknąć, zanim będzie za późno.
Zniknąć?
Jak sprawiłeś, że Lydia Torres zniknęła?
Nazwa ta spadła jak bomba.
Ashley zamilkła.
Jej oddech przyspieszył.
Nie wiem o kim mówisz.
Detektyw zrobił zdjęcie.
Położył to na stole.
To była Lydia.
Młody.
Uśmiechnięty.
Żywy.
Lydia Torres.
Prawdziwa matka Izabeli.
Dziewczyna, która zaginęła 4 lata temu.
Tę samą, którą znaleźliśmy w dziale należącym do firmy, w której pracował Twój wspólnik Hugh.
Ashley zamknęła oczy.
Chcę prawnika.
Nie powiem nic więcej.
Detektyw odchylił się do tyłu.
Jak chcesz.
Ale to nie zniknie.
Mamy wystarczająco dużo dowodów, aby skazać cię za szereg poważnych zarzutów.
Resztę życia spędzisz za kratkami.
Nagrywanie zakończone.
Detektyw Roberts spojrzał na mnie.
Ona nadal nie chce się przyznać.
Ale tak zrobi.
Dowody są przytłaczające.
Co się stanie z Hugh?
Zapytałem.
Jego też zatrzymaliśmy.
Jest w innym pokoju.
I on mówi.
Obwinia Ashley za wszystko.
Twierdzi, że nim manipulowała.
Że on tylko wykonywał rozkazy.
Że się jej bał.
Nie byłem zaskoczony.
Tchórze zawsze dbają o swoje interesy.
Powiedz mi, co jeszcze powiedział Hugh.
Detektyw otworzył swój notatnik.
Według Hugh, Ashley skontaktowała się z nim cztery lata temu.
Mieli romans.
Powiedziała mu, że jest zmęczona swoim małżeństwem.
Ten Matthew był nudny.
Kontrolowanie.
Że chciała innego życia.
Zaproponowała plan.
Poczekaj, aż Matthew zostanie sam w domu.
Upewnij się, że to wygląda na niezaplanowane.
W zamian dzielili się pieniędzmi z ubezpieczenia na życie.
Poczułem mdłości.
Słuchanie tego, jak mówili o życiu mojego syna jak o czymś konkretnym, było nie do zniesienia.
Hugh mówi, że na początku odmówił, ale Ashley go przekonała.
Pokazała mu dokumenty ubezpieczeniowe.
500 000 dolarów.
Obiecała mu 200 000 dla siebie i wspólne życie, gdy wszystko się skończy.
Gloria, która dotąd milczała, w końcu przemówiła.
A co z Lydią?
Co Hugh o niej powiedział?
Detektyw przewrócił stronę.
Tu historia robi się mroczniejsza.
Według Hugh, Ashley poznała Lydię w szpitalu, w którym pracowała.
Lydia była pacjentką.
Przyszła z powodu komplikacji ciążowych.
Była sama.
Brak rodziny.
Brak zasobów.
Ashley dostrzegła szansę.
Zaprzyjaźniła się z Lydią.
Zaoferowała swoją pomoc.
Powiedziała jej, że po urodzeniu dziecka będzie mogła zostać w jej domu.
Lydia przyjęła.
Nie miała nikogo innego.
Moje ręce się trzęsły.
Ashley zaplanowała wszystko od samego początku.
Chciała zatrzymać dziecko.
Detektyw skinął głową.
Dokładnie.
Według Hugh, Ashley okłamała Matthew.
Powiedziała mu, że jest w ciąży.
Nosiła luźne ubrania.
Ona symulowała objawy.
Matthew niczego nie podejrzewał.
Kiedy Lydia urodziła, Ashley zabrała dziecko.
Powiedziała Matthew, że urodziła w domu i że wszystko wydarzyło się bardzo szybko.
A co z Lydią?
Co się z nią stało?
Mój głos drżał.
Detektyw wziął głęboki oddech.
Hugh mówi, że Ashley zrobiła wszystko, żeby Lydia nie mogła się bronić.
Potem Lydia zniknęła.
Później odnaleziono jej szczątki.
Łzy spływały mi po twarzy.
Ashley nie była po prostu kłamczuchą.
Zniszczyła ludzkie życie.
Zabrała dziecko bezbronnej dziewczynce.
A potem zabrała mojego syna, żeby zatrzymać jego pieniądze.
I ojciec Izabeli.
Prawdziwy ojciec.
Według dokumentów, które znaleźliśmy, Lydia nigdy nie zarejestrowała ojca.
Albo go nie znała, albo nie chciała go w to mieszać.
Prowadzimy dochodzenie.
Ale na razie nie ma po nim śladu.
Otarłam łzy.
Chcę zobaczyć Isabellę, proszę.
Detektyw zaprowadził mnie do innego skrzydła budynku.
Była tam poczekalnia z zabawkami.
Był tam pracownik socjalny.
A w kącie bawiła się kolorowymi klockami moja wnuczka.
Izabela,
Szepnąłem.
Spojrzała w górę.
Ona mnie zobaczyła.
I pobiegła w moim kierunku.
Babcia.
Podniosłem ją.
Przycisnąłem ją do piersi.
Ona się mnie trzymała.
Była przestraszona i zdezorientowana.
Ale była bezpieczna.
Jestem tutaj, moja miłości.
Wszystko będzie dobrze.
Podszedł pracownik socjalny.
Pani Elellanena.
Jestem Mary.
Współpracuję z Child Protective Services.
Detektyw Roberts wyjaśnił mi sytuację.
Będziemy musieli przeprowadzić ocenę, zanim pozwolimy Isabelli pojechać z wami, ale wszystko wskazuje na to, że jest to najlepsze rozwiązanie dla dziecka.
Zrobię wszystko, co będzie konieczne – powiedziałem.
Chcę się nią po prostu zaopiekować.
Chroń ją.
Mary uśmiechnęła się ciepło.
Wiem i widzę, że ona cię kocha.
To jest ważne.
Następne kilka godzin spędziłem z Isabellą.
Rozmawialiśmy.
Powiedziałem jej, że zostanie u mnie na jakiś czas.
Nie powiedziałem jej o Ashley.
Jeszcze nie.
Była za mała, żeby to zrozumieć.
Wyjaśnię jej wszystko później, kiedy będzie starsza i będzie potrafiła pojąć prawdę.
Teraz potrzebowała tylko poczucia miłości i bezpieczeństwa.
Mary dokonała oceny.
Sprawdziła mój dom.
Rozmawiała ze mną o moich umiejętnościach opieki nad trzyletnim dzieckiem.
Pytała o moje zdrowie, finanse i osoby, które mnie wspierają.
Gloria była tam cały czas.
Jako świadek.
Jako wsparcie.
Pod koniec dnia Mary wyraziła swoją aprobatę.
Isabella może u ciebie tymczasowo zamieszkać.
Odbędą się wizyty kontrolne i ostatecznie rozprawa, która ustali stałą opiekę, ale na razie jesteś jej prawnym opiekunem.
Podpisałem wszystkie niezbędne dokumenty.
Wziąłem Isabellę za rękę.
I opuściliśmy ten budynek.
Gloria odwiozła nas do domu swoim samochodem.
Przez całą drogę Isabella spała na moich kolanach.
Jej oddech był cichy.
Spokojny.
Kiedy dotarliśmy do mojego domu, zabrałem ją do mojej sypialni.
Położyłem ją na łóżku.
Przykryłem ją miękkim kocem.
Usiadłem obok niej.
Patrzyłem jak śpi.
Była tak podobna do Matthew.
Te same oczy.
Ten sam nos.
Mimo że nie łączyły ją więzy krwi z jego krewnym, we wszystkim, co się liczyło, była jego córką.
Obiecuję, że będę cię chronić,
Szepnąłem jej.
Nikt cię już nigdy nie skrzywdzi.
Twój tata na pewno chciałby, żebyś był bezpieczny, i ja dopilnuję, żeby tak było.
Gloria weszła do pokoju.
Położyła mi rękę na ramieniu.
Udało ci się, Elleno.
Uratowałeś to dziecko.
Pokręciłem głową.
NIE.
Zrobiłam to, co zrobiłaby każda babcia.
Co powinnam była zrobić od początku.
Gloria usiadła obok mnie.
Nie obwiniaj siebie.
Nie mogłeś wiedzieć, do czego Ashley jest zdolna.
Może miała rację.
Ale poczucie winy nadal mnie dręczyło.
Gdybym był bardziej uważny.
Gdybym miał więcej wątpliwości.
Gdybym nie ufał tak bardzo.
Może Matthew nadal by żył.
Może Lydia też.
Co się teraz wydarzy?
zapytała Gloria.
Detektyw Roberts będzie kontynuował rozpracowywanie sprawy.
Będą procesy.
Świadectwa.
To będzie długi proces.
Ale Ashley zapłaci za to, co zrobiła.
I Hugh też.
Gloria skinęła głową.
Dobry.
Zasługują na to.
Następne miesiące były burzliwe.
Sprawa Ashley i Hugh stała się medialną sensacją.
Gazety pisały o pielęgniarce.
Kobieta, która zabrała swojego męża.
I biologiczna matka jej córki.
Wszystko dla pieniędzy.
Za każdym razem, gdy odbywała się rozprawa, kamery ustawiały się na zewnątrz komisariatu.
Starałem się trzymać Isabellę z dala od tego wszystkiego.
Zapisałem ją do przedszkola.
Kupiłem jej nowe ubrania.
Zabawki.
Przygotowałem dla niej pokój w moim domu.
Pomalowałem ściany na delikatny żółty kolor.
Wypełniłem pokój pluszowymi zwierzętami i książkami.
Chciałem, żeby czuła się jak w domu.
Aby zapomnieć o horrorze, który przeżyła.
Ale noce były trudne.
Isabella miała koszmary.
Budziła się z płaczem i wołała mamę.
I nie wiedziałem, co jej powiedzieć.
Nie mogłem jej powiedzieć, że jej mama jest w więzieniu, że mama zabrała jej tatę, że jej mama nie jest tak naprawdę jej mamą.
Po prostu ją przytuliłem.
Śpiewałem jej piosenki.
Powiedziałem jej, że jest bezpieczna.
Że zawsze będę się nią opiekować.
Z czasem koszmary stały się rzadsze.
Isabella zaczęła się szerzej uśmiechać.
Gra.
Być normalnym dzieckiem.
To dało mi nadzieję.
Detektyw Roberts informował mnie na bieżąco o przebiegu sprawy.
Hugh zgodził się na ugodę z prokuraturą.
Miał zeznawać przeciwko Ashleyowi w zamian za złagodzenie wyroku.
Złościło mnie to, że otrzymał łagodny wyrok, ale rozumiałem, że jego zeznania były kluczowe.
Ashley z kolei odmówiła przyznania się do winy.
Jej prawnik argumentował, że wszystkie dowody miały charakter poszlakowy i nie istniał żaden bezpośredni dowód na to, że to ona popełniła te przestępstwa, a Hugh kłamał, aby ratować własną skórę.
Jednak oskarżenie miało solidne podstawy.
Telefon z wiadomościami.
Zdjęcia.
Przelewy bankowe.
Zeznania Hugh'a.
Wyniki badań kryminalistycznych.
Wszystko wskazywało na Ashley.
Rozprawa miała się odbyć 3 miesiące później.
Pewnego popołudnia, gdy Isabella spała, odebrałem niespodziewany telefon.
To był detektyw Roberts.
Pani Elellanena, proszę przyjść na komisariat.
Jest coś, co musisz zobaczyć.
Jego głos brzmiał poważnie.
Bardziej poważnie niż zwykle.
Co się stało?
Zapytałem z bijącym sercem.
Wolę wyjaśnić ci to osobiście.
Czy możesz przyjść dziś po południu?
Zgodziłem się.
Poprosiłem Glorię, żeby zaopiekowała się Isabellą.
I poszedłem na komisariat.
Detektyw czekał na mnie w swoim biurze.
Miał teczkę na biurku.
Proszę usiąść.
Usiadłem.
Otworzył folder.
Wyjął kilka zdjęć.
Były to obrazy powiązane ze sprawami.
Jedno z nich przedstawiało los, w którym znaleziono Lydię.
Inny przedstawiał schody, na których zginął Matthew.
Pamiętasz, jak mówiłem, że badamy kwestię biologicznego ojca Isabelli?
Skinąłem głową.
Tak.
Powiedziałeś, że nie ma żadnego zapisu.
Detektyw skinął głową.
Prawidłowy.
Lydia nigdy nie wpisała nazwiska ojca do aktu urodzenia, ale kontynuowaliśmy dochodzenie.
Rozmawialiśmy z byłymi współpracownikami, przyjaciółmi i sąsiadami Lydii.
I znaleźliśmy coś interesującego.
Kilku świadków wspomniało, że Lydia z kimś się spotykała.
Mężczyzna, który pracował w szpitalu.
Ten sam szpital, w którym pracowali Matthew i Ashley.
Poczułem ucisk w żołądku.
Kim on był?
Detektyw wyjął kolejne zdjęcie.
To była identyfikator szpitalny.
Mężczyzna około 30 lat.
Ciemne włosy.
Jasne oczy.
I wtedy to zobaczyłem.
Podobieństwo.
To było niepokojące.
Według detektywa, tym mężczyzną był Adrien Wells.
Był technikiem laboratoryjnym.
A według licznych zeznań on i Lydia mieli romans.
Gdzie on teraz jest?
Zapytałem.
Detektyw spojrzał w dół.
Zmarł 3 i pół roku temu.
6 miesięcy po zniknięciu Lydii.
Poczułem dreszcz.
Jak umarł?
Detektyw spojrzał mi prosto w oczy.
Wypadek samochodowy.
Stracił panowanie nad samochodem na autostradzie.
Zjechał z drogi.
Zmarł natychmiast.
Kolejny wypadek,
Szepnąłem.
Detektyw skinął głową.
Dokładnie.
I zgadnijcie, kto zgłosił wypadek?
Kto pierwszy przybył na miejsce zdarzenia?
Nie potrzebowałam, żeby mi mówił.
Już wiedziałem.
Ashley.
Detektyw położył na stole kolejne zdjęcie.
Tej nocy Ashley miała dyżur.
Powiedziała, że wracała do domu, gdy zobaczyła, że samochód Adrienne zjechał z drogi.
Zadzwoniła po służby ratunkowe.
Ale gdy dotarli na miejsce, Adrienne już nie było.
Sądzimy, że może być z tym związana.
Detektyw wziął głęboki oddech.
Nie mamy dowodów.
Sprawę zamknięto z powodu wypadku.
Ale teraz, gdy już wszystko wiemy, możemy wznowić śledztwo.
Jest zbyt wiele zbiegów okoliczności.
Najpierw Lydia znika.
Potem Adrienne umiera.
Potem Mateusz umiera.
Wszystko jest w jakiś sposób połączone.
Wszystkie wydarzenia miały miejsce w okolicznościach, na które Ashley mogła mieć wpływ.
Moje ręce się trzęsły.
Ile osób skrzywdziła?
Ile istnień zniszczyła?
Przeczytaj dalej, klikając poniższy przycisk (CZYTAJ WIĘCEJ 》)!
