Dariusz siedział w milczeniu, wpatrując się w swój kubek. Jego twarz była napięta, jakby spodziewał się eksplozji.
„Jeśli będę potrzebować, to skorzystam” – odpowiedziała spokojnie Kiana. „Ale jeszcze tego nie potrzebowałam”.
Pani Sterling westchnęła tak teatralnie, że zasłużyła na brawa. „Ja, na przykład, oszczędzałam całe życie, grosz po groszu. I co się stało? Teraz jestem na emeryturze i ledwo wiążę koniec z końcem. Media są drogie. Leki są drogie. Przynajmniej Dariusz pomaga”.
Kiana uniosła brew. „Pomaga?”
Dariusz się wzdrygnął. „Cóż, czasami daję jej trochę gotówki, przynoszę zakupy”.
Kiana skinęła głową. Ciekawe. Uważała, że teściowa co najwyżej dostawała z rodzinnego budżetu jakieś pięćset dolarów miesięcznie. Najwyraźniej Dariusz pomagał jej swoimi pieniędzmi, których, sądząc po jego ciągłych długach u Kiany, nie miał.
„Myślałam sobie” – kontynuowała pani Sterling, przyglądając się paznokciom. „Może powinnam sprzedać moje mieszkanie. Moje jednopokojowe mieszkanie w centrum musi być sporo warte. Mogłabym je sprzedać, kupić coś mniejszego na obrzeżach i żyć z różnicy”.
Kiana upiła łyk herbaty. Była gorąca, parzyła jej usta.
„Niezły pomysł.”
Teściowa spojrzała na nią ostro. „Naprawdę tak myślisz?”
„Oczywiście. Jeśli potrzebujesz pieniędzy, to logiczna opcja.”
Pani Sterling zamilkła, najwyraźniej spodziewając się czegoś innego. Potem uśmiechnęła się, ale uśmiech był krzywy.
„Tak, chyba tak… na razie. Może nie muszę tego sprzedawać. Może jest inny sposób”. Przerwała, wpatrując się wyczekująco w Kianę.
Dariusz też patrzył. Oboje czekali, aż synowa zaoferuje pomoc – powie: „Nie sprzedawaj. Masz tu pieniądze. Żyj w pokoju”.
Kiana dopiła herbatę i wstała. „Idę się przebrać. Długi dzień.”
Wyszła z kuchni, czując na plecach ich spojrzenia: jedno zdziwione, drugie wściekłe.
W sypialni zamknęła drzwi i usiadła na brzegu łóżka. Jej ręce lekko drżały, nie ze strachu, ale z zimnej, cichej, zgrzytliwej wściekłości.
Chcieli jej pieniędzy. To było oczywiste.
Pani Sterling nie przyszła na herbatę. Przyszła, żeby rozejrzeć się po sytuacji, sprawdzić, czy jej synowa ulegnie litości. A Dariusz był w tym wszystkim, siedział tam, milczący, czekając.
Kiana słuchała uważnie. Głosy znów rozległy się w kuchni, teraz cichsze, stłumione. Wstała, podeszła do drzwi i uchyliła je na uchyloną rąbek. Słowa docierały do niej fragmentarycznie.
„Ona nie da” – syknęła pani Sterling. „Jest chciwa”.
„Mamo, nie mów tak. Ona jest po prostu ostrożna” – mruknął Darius.
„Ostrożnie” – prychnęła. „Ona ma sto tysięcy na koncie, a ja gniję na zasiłku socjalnym”.
„Cicho. Usłyszy.”
„Niech usłyszy. Wychowywałam cię sama przez całe życie. Twój ojciec odszedł, kiedy miałaś trzy lata. Pracowałam na dwóch etatach, a teraz wychodzisz za mąż za tę nędzną robotę i nawet nie potrafisz mi porządnie pomóc”.
Dariusz mruknął coś niezrozumiałego.
„Musimy działać” – syknęła pani Sterling. „Rozumiesz? Inaczej nic nie dostaniemy. Ona nie jest głupia. Zobacz, jak przekręciła sprawę. „Sprzedaj swoje mieszkanie” – mówi. Łatwo jej mówić. Ma wszystko”.
„Co więc sugerujesz?”
Pauza.
Kiana wstrzymała oddech.
„Myślałam, że może mogłabyś zdobyć PIN do jej karty” – powiedziała pani Sterling. „Masz dostęp do jej portfela, prawda? Sprawdź ją. Karta tam jest. Potem szybko wypłacę pieniądze dziś wieczorem, zanim się zorientuje. A rano powiemy, że karta została skradziona na przykład w autobusie albo w sklepie spożywczym”.
Cisza była tak gęsta, że Kiana słyszała bicie własnego serca.
„Mówisz poważnie?” Głos Dariusza był napięty, ale nie oburzony – raczej zaintrygowany.
„Absolutnie. Słuchaj, ona nawet nie zauważy od razu. Przecież nie ma na to wpływu. Ma ponad sto dwadzieścia tysięcy. Co za problem, jeśli weźmiemy część? Podzielimy się później. Połowa dla ciebie, połowa dla mnie. Sprawiedliwie, prawda?”
Kolejna pauza.
„Nie wiem, mamo. To ryzykowne.”
„Ryzykowne? Jakie ryzyko? Ona nawet się nie domyśli. A jeśli się domyśli, to co z tego? Powiesz, że nic nie wiedziałeś. Haker włamał się na twoje konto. To się zdarza non stop”.
„A co jeśli zadzwoni do banku?”
„I co z tego? Bank wzruszy ramionami. Błąd zabezpieczeń. Ale karta była przy niej. Nikt poza nią nie znał PIN-u. Obwini się za brak ostrożności. Zaufaj mi, wszystko będzie dobrze.”
Kiana powoli zamknęła drzwi. Wszystko w środku zamarzło na kość.
Nie była zaskoczona. Z jakiegoś powodu wcale nie była zaskoczona.
Wiedziała, że pani Sterling jest zdolna do wielu rzeczy, ale to, że Darius ją wspierał, było ciosem. Nie mocnym, ale precyzyjnym.
Wróciła do łóżka, usiadła i złożyła ręce na kolanach. Musiała pomyśleć, rozważyć opcje, zdecydować, co dalej. Ale decyzja w zasadzie już zapadła. Tego ranka, wychodząc z banku, Kiana uśmiechnęła się blado, ledwo zauważalnie. Niech spróbują, pomyślała.
Jakieś dziesięć minut później wyszła z sypialni. W kuchni nikogo nie było. Pani Sterling była w przedpokoju i wkładała kurtkę. Darius pomagał jej zapiąć zamek.
„Wychodzi pani już, pani Sterling?” – zapytała Kiana, opierając się o framugę drzwi.
Teściowa się odwróciła. Jej twarz była napięta, nieprzyjemna.
„Tak, mam coś do zrobienia. Dzięki za herbatę.”
„Dziękuję za ptysie” – odpowiedziała uprzejmie Kiana.
Pani Sterling skinęła głową, poprawiła kurtkę i ruszyła do drzwi. Tuż przy wyjściu odwróciła się.
„Kiki, pomyśl o tym, co powiedziałem. Rodzina jest ważna. Musimy sobie nawzajem pomagać.”
Kiana spojrzała jej prosto w oczy. „Oczywiście. Na pewno o tym pomyślę”.
Drzwi się zamknęły.
Darius wrócił do salonu, włączył telewizor i usiadł na kanapie. Kiana poszła za nim, zebrała brudne kubki ze stolika kawowego i zaniosła je do zlewu.
„Słuchaj” – zaczął Dariusz, nie odwracając głowy – „Mama jest naprawdę w trudnej sytuacji. Może jednak powinniśmy jej pomóc. Tylko trochę, jakieś pięć tysięcy”.
Kiana umyła kubek i położyła go na suszarce. „Po co jej pięć tysięcy?”
Wzruszył ramionami. „Żeby żyć dalej. Żeby mieć trochę spokoju ducha”.
„Darius, twoja matka ma ubezpieczenie społeczne i mieszkanie. Jeśli naprawdę potrzebuje pieniędzy, może sprzedać mieszkanie, jak sama powiedziała, albo znaleźć pracę na pół etatu”.
„W jej wieku?”
Kiana odwróciła się, wycierając ręce w ręcznik. „Ma sześćdziesiąt dwa lata. Wiele kobiet w jej wieku pracuje”.
Dariusz zmarszczył brwi. „Zmarzłeś tak bardzo”.
„Nie zimno. Realistyczne.”
Nie odpowiedział.
Resztę wieczoru spędzili w pełnym napięcia milczeniu. Kiana czytała książkę. Darius oglądał jakiś reality show w telewizji, śmiejąc się trochę za głośno z niczego.
Przed snem poszedł do łazienki, popluskał się chwilę, po czym wyszedł, położył się i zakopał twarz w telefonie. Kiana zamknęła książkę i położyła się obok niego.
Ciemność była gęsta. Za oknem szumiał wiatr. Słyszała, jak Dariusz wierci się pod kocem, pisząc coś na telefonie. Pewnie pisał SMS-a do matki, coś planując.
Kiana przewróciła się na bok, twarzą do ściany. Wewnątrz była zaskakująco spokojna, niemal obojętna. Okazało się, że pięć lat małżeństwa można zniweczyć jedną rozmową w kuchni, jedną decyzją o kradzieży pieniędzy żony i spiskiem z matką.
Pamiętała, jak się poznali. Typowa historia: wspólni znajomi, impreza, rozmowy do rana. Dariusz wydawał się wtedy interesujący, pełen życia. Żartował, opowiadał historie i umiał słuchać.
Potem przyszły kwiaty, spacery, pierwszy pocałunek w deszczu na rogu ulicy w centrum miasta. Romans.
Ślub był skromny. Kiana nalegała. Nie chciała przepychu, gości, długu za bankiet. Darius bez problemu się zgodził, mówiąc, że najważniejsze to być razem, a nie robić show. Dobre słowa. Szkoda, że były puste.
Następnego dnia Kiana wstała wcześnie. Dariusz jeszcze spał, zajmując całe łóżko. Ubrała się cicho, wzięła torebkę i wyszła z mieszkania.
Na zewnątrz było chłodno, pachniało mokrymi liśćmi i dymem z kominów starszych domów kilka przecznic dalej. Kiana szła powoli, rozmyślając nad swoim planem. Karta z trzema dolarami była w jej portfelu. Stary PIN – 3806 – wciąż był na niej aktywny. Darius o tym wiedział.
Jakieś trzy lata temu poprosiła go, żeby wypłacił jej pieniądze z bankomatu, bo nie mogła wyrwać się z pracy. Zrobił to i przyniósł gotówkę. Nie martwiła się wtedy, że może pamiętać PIN. Teraz to działało na jej korzyść.
Jej główna karta znajdowała się w innej przegródce portfela. Jej PIN był nowy, inny. Darius o tym nie wiedział i nie chciał się dowiedzieć.
Kiana poszła do osiedlowego sklepu spożywczego na rogu, kupiła chleb, mleko i jajka, po czym wyszła na zewnątrz i stanęła przy oknie apteki, patrząc na reklamy witamin przyklejone do szyby. Życie toczyło się dalej. Ludzie spieszyli się do pracy. Autobusy turkotały na przystankach. W oddali krakała wrona. Zwykły dzień.
Wróciła do domu około południa. Dariusz siedział w kuchni, pił kawę i patrzył przez okno na parking. Kiedy weszła, gwałtownie się odwrócił.
„Gdzie byłeś?”
„W sklepie”. Kiana położyła torbę na ladzie. „Nie mieliśmy zakupów”.
Skinął głową, ale w jego oczach malowało się podejrzenie.
„Hej, nie zmieniałeś ostatnio karty, prawda? PIN-u czy czegokolwiek?”
Kiana wyjęła mleko z torebki i włożyła do lodówki. „Nie. Dlaczego?”
„Och, tak się zastanawiam. Może powinieneś, dla bezpieczeństwa.”
„Nie widzę sensu. U mnie wszystko w porządku.”
Zatrzymał się na chwilę, po czym wstał i wyszedł z kuchni. Kiana słyszała, jak krąży po mieszkaniu, otwiera szuflady, zamyka je, a potem znów zapadła cisza.
Wieczorem wyszedł, mówiąc, że musi spotkać się z przyjacielem, żeby omówić sprawy zawodowe. Kiana nie zadała żadnych pytań, tylko skinęła głową i życzyła mu dobrej nocy.
W końcu została sama.
Siedziała przy oknie w salonie z filiżanką herbaty i patrzyła na ulicę. Zapaliły się latarnie, rzucając żółte plamy na chodnik. Wiatr gnał opadłe liście po chodniku. Było naprawdę pięknie. Jesień zawsze była jej ulubioną porą roku.
Kiana pomyślała o Babci Ruby. Miała dar dostrzegania piękna w prostych rzeczach – filiżance herbaty z miodem, starej książce z pożółkłymi kartkami, wieczornej ciszy na werandzie. Mówiła: „Kiki, pamiętaj o tym. Ludzie przychodzą i odchodzą, ale ty trzymaj się siebie. Dbaj więc o siebie i nie pozwól nikomu deptać tego, co w tobie”.
Wtedy Kiana kiwała głową, nie do końca rozumiejąc. Teraz rozumiała doskonale.
Dariusz wrócił późno, około jedenastej. Pachniał papierosami i zimnym powietrzem. Poszedł do łazienki, umył się i położył się spać w milczeniu. Kiana również się położyła, naciągnęła koc pod brodę i zamknęła oczy.
Wszystko w niej było przygotowane, napięte jak cięciwa łuku przed uwolnieniem. Musiała tylko czekać. Czekać, aż zrobią pierwszy krok – ostatni krok, ten, po którym nie będzie już odwrotu.
Kiana uśmiechnęła się blado w ciemności. Zastanawiała się, co poczują, gdy poznają prawdę. Strach, złość, wstyd. Prawdopodobnie złość. Wstyd jest dla ludzi z sumieniem.
Obróciła się na bok i w końcu zapadła w lekki, niespokojny sen.
Kiana obudziła się w ciszy. Dziwnej, gęstej, niemal dzwoniącej ciszy. Za oknem było ciemno. Zegar na stoliku nocnym wskazywał pół do północy.
Leżała nieruchomo, wsłuchując się we własny oddech i w to, co działo się tuż obok. Darius nie spał. Czuła to całym ciałem, każdym nerwem. Leżał nieruchomo, ale jego oddech był nierówny, niespokojny, zupełnie nie przypominał snu.
Minuty ciągnęły się w coś, co wydawało się godzinami. Kiana nie poruszyła się, z zamkniętymi oczami. Wszystko w jej wnętrzu zacisnęło się w oczekiwaniu.
Teraz, pomyślała. Teraz coś się wydarzy.
I tak się stało.
Darius ostrożnie, niemal bezszelestnie, odsunął koc. Łóżko lekko zaskrzypiało pod jego ciężarem. Zamarł, najwyraźniej sprawdzając, czy się obudziła. Kiana oddychała miarowo, głęboko, udając sen.
Wstał, podszedł do drzwi i cicho je za sobą zamknął. Kroki na korytarzu. Skrzyp podłogi. Kliknięcie zamka w łazience.
Kiana otworzyła oczy. Ciemność była gęsta, ale widziała zarysy mebli, okna, komody, ścian. Jej serce biło równo, niemal spokojnie, ale dłonie lekko drżały, gdy je uniosła i zacisnęła w pięści.
Z łazienki dobiegał stłumiony głos. Dariusz mówił cicho, półszeptem, ale ściany były cienkie – bardzo cienkie.
„Mamo, jesteś gotowa?”
Chwila ciszy. Słuchał odpowiedzi pani Sterling.
„Zapisz PIN. 3‑8‑0‑6. Karta jest w jej torebce. Ta czarna, Midwest Trust. Weź całą. Ma tam ponad sto dwadzieścia tysięcy.”
Kiana zamknęła oczy. I oto było. Dokładnie to, na co czekała. Teraz, w tej chwili, wszystko zostało ostatecznie przesądzone. Nie było już wątpliwości, wahania ani litości. Tylko zimna, jasna pewność.
„Tylko dziś wieczorem, żeby rano nie miała czasu jej zablokować” – kontynuował Darius. „Powiem jej jutro, że karta została skradziona w autobusie. Podzielimy się po połowie. Zgoda?”
Kolejna pauza. Potem mruknął krótko: „Idź i to weź”.
Klik. Rozmowa dobiegła końca.
Kiana leżała tam, wpatrując się w sufit. W środku panowała zaskakująca cisza. Żadnego bólu, żadnego rozczarowania. Tylko nikła, niemal ironiczna ciekawość, co poczują, gdy wszystko pójdzie nie tak.
Dariusz wrócił kilka minut później, położył się ostrożnie, naciągnął koc i oddychał nierówno, nerwowo. Był wyraźnie zdenerwowany.
Kiana uśmiechnęła się w ciemności. Nie martw się, pomyślała. Wkrótce będziesz się jeszcze bardziej niepokoić.
Przewróciła się na bok, wygodnie się rozkładając. Nie chciała spać, ale musiała udawać. Zamknęła oczy, rozluźniła ramiona i uspokoiła oddech. Niech myśli, że nic nie słyszała. Niech ma nadzieję.
Czas płynął wolno. Kiana słuchała kapiącego kranu za ścianą, wiatru gwiżdżącego w oknie i Dariusza przewracającego się z boku na bok pod kocem. Najwyraźniej nie mógł zasnąć. Prawdopodobnie analizował plan w głowie, wyobrażając sobie matkę wypłacającą pieniądze, podział łupów i to, jak jutro będzie udawał zszokowanego i oburzonego.
Kiki, karta została skradziona. Oszuści. Musimy natychmiast zadzwonić do banku.
Żałosne przedstawienie, ale najwyraźniej wierzyli, że zadziała.
Minęło jakieś trzydzieści, może czterdzieści minut. Kiana zaczynała już odpływać, gdy telefon Dariusza nagle zawibrował gwałtownie na stoliku nocnym. Podskoczył, jakby go użądlił, chwycił telefon i wpatrywał się w ekran.
Nawet w ciemności Kiana widziała, jak jego twarz blednie, niemal szarzeje. Na ekranie pojawił się napis „Mama”. Wiadomość była długa. Tekst migał, ale Kiana wyraźnie widziała początek.
Synu, ona wiedziała wszystko. Coś się ze mną dzieje…
Dariusz zamarł. Potem szybko się odwrócił i spojrzał na żonę. Leżała nieruchomo, z zamkniętymi oczami, oddychając równo i głęboko.
Przyglądał się temu przez dziesięć sekund, po czym wyskoczył z łóżka i wybiegł z sypialni, zostawiając drzwi uchylone.
Kiana otworzyła oczy. Zapaliło się światło na korytarzu. Usłyszała, jak Dariusz gorączkowo krąży po mieszkaniu, mamrocząc coś pod nosem. Potem trzask zapalniczki i zapach dymu papierosowego. Palił w mieszkaniu, mimo że zawsze wychodził w tym celu na mały balkon.
Wstała, włożyła szlafrok i wyszła na korytarz. Dariusz stał przy oknie, trzymając telefon w jednej ręce i zapalonego papierosa w drugiej. Jego twarz była kredowobiała. Na czole lśniły krople potu.
„Co się stało?” zapytała spokojnie Kiana, opierając się o framugę drzwi.
Wzdrygnął się i gwałtownie odwrócił. „Nic. Wszystko w porządku.”
„Nie wygląda to dobrze. Jesteś blady i palisz w domu.”
Przełknął ślinę i odwrócił wzrok. „Mama napisała. Ma problemy”.
„Jakiego rodzaju kłopoty?”
Pauza.
Dariusz zaciągnął się i wypuścił dym przez pęknięte okno.
„Nie wiem dokładnie. Coś z bankiem. Poszła do bankomatu, próbowała wypłacić pieniądze, a oni zablokowali kartę i wezwali ochronę. Nie rozumiem, co się dzieje”.
Kiana podeszła bliżej, przyglądając mu się uważnie. „To dziwne. Dlaczego poszła do bankomatu późno w nocy?”
„Skąd mam wiedzieć? Może pilnie potrzebowała gotówki”.
Dariusz nerwowo zgasił papierosa na parapecie.
„Kiki, nie wiem. Napisała, że to nieporozumienie, że oskarżyli ją o próbę oszustwa. To bzdura”.
Kiana skinęła głową. „Rozumiem. A czyją kartę próbowała wykorzystać?”
Zamarł, patrząc na nią długim, badawczym wzrokiem. Coś błysnęło w jego oczach – strach, podejrzliwość, rozpacz.
„Prawdopodobnie jej. Kogo innego?”
„Nie wiem. Ty wiesz najlepiej.”
Cisza trwała. Stali naprzeciw siebie, a powietrze między nimi było tak gęste, że można by je było kroić nożem.
„Nic nie wiem” – wykrztusił w końcu Dariusz. „Absolutnie nic. To jakaś pomyłka”.
Kiana uśmiechnęła się krzywo. „Oczywiście, że to błąd”.
Odwróciła się i poszła do kuchni. Zapaliła światło i nastawiła czajnik. Jej dłonie były spokojne i pewne.
Darius poszedł za nią, zatrzymując się przy stole. „Kiki” – zaczął ostrożnie – „czy przypadkiem nie zmieniłaś PIN-u do swojej karty?”
Odwróciła się, unosząc brew. „Tak. Zrobiłam to. Przedwczoraj. Dlaczego?”
Jego twarz posmutniała. „Dlaczego?”
„Ze względów bezpieczeństwa. To ty powiedziałeś, że musimy być ostrożni. Więc postanowiłem się chronić”.
Milczał. Kiana niemal widziała, jak gorączkowo próbuje zrozumieć, co poszło nie tak.
Czajnik się zagotował. Nalała wody do kubka i wrzuciła torebkę herbaty.
„A na drugiej karcie zostawiłam stary PIN” – kontynuowała spokojnie, mieszając herbatę. „Na tej zapasowej. Są na niej tylko trzy dolary, ale karta jest aktywna”.
Dariusz zbladł jeszcze bardziej. „Trzy dolary?”
„Mhm. Ale karta jest powiązana z systemem bezpieczeństwa banku. Znasz to? Jeśli ktoś próbuje wypłacić dużą sumę, bank natychmiast blokuje operację i wzywa ochronę. Wygodne, prawda?”
Cisza. Było tak ciężko, że chciała otworzyć okno i wpuścić trochę świeżego powietrza.
Dariusz stał z szeroko otwartymi ustami, patrząc na nią jak na ducha. Potem przełknął ślinę i przetarł twarz dłonią.
„Czy ty… czy ty zrobiłeś to celowo?”
Kiana upiła łyk herbaty. „Oczywiście, że zrobiłam to celowo. Myślałeś, że nie słyszałam twojej rozmowy z mamą w kuchni o zdobyciu PIN-u i wypłacie pieniędzy?”
Cofnął się, jakby go uderzyła. „Ja… my… To nie tak, jak myślisz.”
„Nieprawda?” Kiana uśmiechnęła się smutno. „Dariusie, słyszałam każde słowo. Twój genialny plan, żeby ukraść moje pieniądze, podzielić je po połowie i zrzucić winę na oszustów. Sprytny plan. Przyznaję.”
Próbował coś powiedzieć, ale głos mu się załamał.
„Kiki, mama to wymyśliła. Szczerze mówiąc, byłam temu przeciwna. Ona po prostu na mnie naciskała, mówiąc, że nie ma z czego żyć, że jesteś chciwa…”
„Przestań”. Kiana uniosła rękę. „Nie próbuj zrzucać wszystkiego na matkę. Zgodziłeś się. Pół godziny temu podyktowałeś jej PIN. Słyszałam wszystko, więc nie kłam”.
Dariusz opadł na krzesło, chowając głowę w dłoniach. „Boże, co się teraz stanie? Co się teraz stanie?”
Kiana dopiła herbatę i odstawiła kubek do zlewu. „Teraz twoja matka siedzi w banku i tłumaczy służbom bezpieczeństwa, dlaczego próbowała wypłacić ponad sto tysięcy dolarów z cudzej karty. Mogą przekazać sprawę policji, jeśli zechcą. To zależy od tego, czy złożę doniesienie”.
Szybko podniósł wzrok. „Nie złożysz wniosku. Proszę, nie. To moja mama. Aresztują ją”.
Kiana patrzyła na niego przez długą, badawczą chwilę. Siedział tam, żałosny i przestraszony, błagając o litość dla swojej matki – tej samej osoby, która godzinę wcześniej próbowała ogołocić jego żonę.
„Nie wiem” – powiedziała w końcu. „Jeszcze się nie zdecydowałam”.
Darius podskoczył i podszedł do niej. „Kiki, proszę, zrozum. To była po prostu głupia pomyłka. Nie chcieliśmy cię skrzywdzić. Po prostu potrzebowaliśmy pieniędzy”.
„Pieniądze są zawsze potrzebne” – przerwała. „Ale normalni ludzie je zarabiają. Nie kradną ich swoim żonom”.
Zamilkł, stojąc z rękami bezwładnie opuszczonymi wzdłuż ciała, z twarzą wyrytą w wyrazie całkowitej rozpaczy. Gdzieś głęboko w sercu Kiana poczuła ukłucie litości – ale to było tylko ukłucie. Słabe, bardzo słabe.
„Idź spać” – powiedziała zmęczonym głosem. „Porozmawiamy rano”.
"Rano?"
„Tak, rano. Powiem ci, co postanowiłem. A teraz idź.”
Dariusz skinął głową, oszołomiony, i powlókł się do sypialni.
Kiana stała w kuchni, patrząc przez okno. Na zewnątrz wstawał świt, szare, przedświtowe niebo powoli rozpędzało ciemność. Miasto budziło się powoli, niechętnie.
Telefon Dariusza znowu zawibrował na korytarzu. Kiana wyszła i podniosła go z podłogi. Kolejna wiadomość od pani Sterling.
Dariuszu, przesłuchują mnie. Mówią, że to próba kradzieży. Co mam zrobić?
Kiana uśmiechnęła się złośliwie i odłożyła słuchawkę. Niech Darius sam zajmie się matką. Odegrała swoją rolę.
Wróciła do kuchni i usiadła przy oknie. Latarnie uliczne wciąż się paliły, mimo że niebo było już jasne. Kilku pieszych pospiesznie zajmowało się swoimi sprawami. W oddali dudniła ciężarówka. Zwykły poranek.
Tylko dla niej ten dzień był punktem zwrotnym.
Kiana wyciągnęła telefon z kieszeni szlafroka i napisała SMS-a do swojej przyjaciółki Shauny.
Hej, mogę wpaść dzisiaj? Muszę porozmawiać.
Odpowiedź nadeszła niemal natychmiast.
Oczywiście. Co się stało?
Powiem ci, jak się zobaczymy. Będę około dziesiątej.
Kiana odłożyła telefon i odchyliła się na krześle. W głębi duszy była spokojna. Nie szczęśliwa, nie smutna – po prostu spokojna, jak po długiej chorobie, kiedy kryzys minął i pozostało tylko czekać na wyzdrowienie.
Mieszkała z Dariuszem pięć lat. Pięć lat nadziei, przyzwyczajenia i kompromisów. Pięć lat złudzenia, że wszystko jakoś się ułoży.
Ale teraz iluzje prysły. Pozostały tylko fakty.
Fakt pierwszy: jej mąż i jego matka planowali ukraść jej pieniądze. Fakt drugi: nie czuli ani krzty skruchy. Fakt trzeci: to oznaczało koniec.
Kiana wstała i podeszła do okna. Niebo za szybą całkowicie się rozjaśniło, nabrało bladego różu. Piękny wschód słońca. Szkoda, że nastąpił po tak okropnej nocy.
Coś trzasnęło w sypialni. Dariusz najwyraźniej nie mógł spać i przewracał się z boku na bok. Kiana słuchała uważnie. Potem dobiegły ją stłumione szlochy. Płakał.
Zaśmiała się cicho. Użalanie się nad sobą. To było wszystko, do czego był zdolny. Nie litość nad nią ani nad ich rozbitym małżeństwem, ale nad sobą.
Kiana wróciła do kuchni i zaczęła pakować torbę. Dokumenty, klucze, telefon, ładowarka – wszystko, co niezbędne. Nie miała zostać u Shauny długo, może trzy dni, dopóki nie zdecyduje, co dalej.
Mieszkanie było jej, kupione przed ślubem za pieniądze babci, żeby nie musiała o nie walczyć. On odejdzie sam albo zabierze go matka. Zobaczą.
Około ósmej usłyszała dźwięk budzika w sypialni. Darius wstał i poszedł do łazienki. Z kranu leciała woda. Kiana siedziała w kuchni, popijając drugą filiżankę herbaty i patrząc przez okno.
Darius wyszedł jakieś dwadzieścia minut później, ubrany, ale pomięty, z czerwonymi oczami i ściągniętą twarzą. Usiadł naprzeciwko niej i nalał sobie kawy z zaparzonego przez nią french pressa.
„Kiki” – zaczął cicho – „schrzaniłem. Wiem. Proszę, wybacz mi. Proszę.”
Ona milczała.
„To był błąd. Straszny, idiotyczny błąd. Mama mnie do tego namówiła. Nie myślałem o tym, ale nigdy nie chciałem cię zdradzić”.
„Szczerze mówiąc, Dariuszu” – przerwała mu spokojnie – „podałeś swojej matce PIN i kazałeś jej zabrać wszystkie moje pieniądze. To definicja zdrady. Prawdziwej zdrady”.
Ścisnął kubek obiema rękami i wpatrzył się w ciemność kawy.
„Co zamierzasz zrobić?”
„Nie wiem. Prawdopodobnie złożę pozew o rozwód.”
Wzdrygnął się. „Rozwód? Kiki, czekaj, porozmawiajmy o tym. Zmienię się, przysięgam”.
Pokręciła głową. „Nie zmienisz się. Jesteś sobą, a twoja matka jest sobą. Nie potrzebuję rodziny, która traktuje mnie jak dojną krowę”.
Darius otworzył usta, żeby zaprotestować, ale wtedy jego telefon znów zawibrował. Chwycił go, spojrzał na ekran i zbladł.
„Mamo” – wyszeptał. „Wzywa”.
Kiana skinęła głową. „Odbierz.”
Nacisnął przycisk i przyłożył telefon do ucha.
Cześć, mamo. Gdzie jesteś?
Głos pani Sterling był histeryczny i głośny. Kiana słyszała każde jej słowo.
„Dariuszu, trzymali mnie w banku przez trzy godziny. Trzy godziny przesłuchiwali jak przestępcę. Powiedzieli, że mogą wysłać dokumenty na policję. To wszystko twoja żona. Celowo to zaaranżowała”.
Dariusz milczał, ściskając telefon białymi kostkami.
„Słuchasz mnie? Wrobiła nas. Celowo zmieniła PIN i zostawiła tę przeklętą kartę z trzema dolarami. Wiedziała, że spróbujemy ukraść pieniądze”.
„Mamo, uspokój się” – próbował jej przerwać Dariusz. „Zaraz przyjdę. Porozmawiamy”.
„Nie podchodź. Powiedz tylko temu… temu wężowi, żeby nie składał doniesienia. Słyszysz mnie? Powiedz jej, żeby tego nie robiła. Zostałem zwolniony tylko dlatego, że jeszcze nie złożyła zeznań. Ale powiedzieli, że jeśli to zrobi, zostanę oskarżony”.
Kiana wstała, podeszła do stołu i wyciągnęła rękę.
„Daj mi telefon.”
Dariusz spojrzał na nią ze strachem, ale podał jej telefon.
Kiana przyłożyła ją do ucha.
„Pani Sterling. Dzień dobry.”
Zakrztusiła się szlochem.
„Ty… To wszystko twoja wina.”
„To moja wina, że chronię własne pieniądze?” Kiana zaśmiała się cicho. „Ciekawa logika”.
„Wrobiłeś nas celowo”.
„Wpadliście w pułapkę, kiedy postanowiliście ukraść moje pieniądze. Po prostu podjąłem środki ostrożności”.
„Ja… nie chciałem kraść. To było nieporozumienie.”
„Oczywiście” – powiedziała Kiana spokojnie, niemal kpiąco. „Przypadkowo pojechałeś późną nocą do bankomatu z moją kartą i PIN-em. Zwykły zbieg okoliczności”.
Pani Sterling sapnęła z oburzenia.
„Ty… ty jesteś bezduszny. Mój zasiłek jest niski. Nie mam z czego żyć, a ty masz ponad sto tysięcy dolarów, które po prostu tam leżą. Mógłbyś pomóc”.
„Mogłabym” – zgodziła się Kiana. „Gdybyś poprosił mnie jak człowieka. Zamiast tego próbowałeś mnie okraść w środku nocy, spiskując z moim mężem”.
Cisza.
Wtedy teściowa przemówiła łagodniej, niemal błagalnie.
„Kiki, proszę, nie składaj raportu. Błagam cię. Nigdy więcej tego nie zrobię. Tylko nie składaj.”
Kiana milczała przez chwilę, zastanawiając się, czy złożyć wniosek, czy nie. Z jednej strony chciała dać nauczkę tej bezczelnej kobiecie, pokazać, że nie wszystko jest wybaczone. Z drugiej strony, czy warto było się tak męczyć z policją, śledztwami, zeznaniami?
„Dobrze” – powiedziała w końcu. „Nie złożę doniesienia. Ale pod jednym warunkiem”.
"Co to jest?"
Przeczytaj dalej, klikając poniższy przycisk (CZYTAJ WIĘCEJ 》)!
