Drzwi otworzyły się z jękiem, który rozniósł się echem po całym domu.
Rozszedł się zapach — stęchły, ciężki, nienaturalny.
Zapaliło się światło.
A Maria zrozumiała, choć było już za późno, że krzyki, które słyszała, wcale nie pochodziły od żywych dzieci.
To były echa.
Wspomnienia uwięzione w ciemności.
A prawda czekająca w tym pokoju była o wiele gorsza od śmierci.
Prawda, której nikt się nie spodziewał
. Pokój był pełen lalek. Dziesiątki lalek wielkości prawdziwych dzieci, siedzących na małych krzesełkach i ubranych w prawdziwe dziecięce ubranka.
Ale to nie były zwykłe lalki.
Maria zakryła usta, żeby stłumić krzyk. „Lalki” miały prawdziwe włosy, prawdziwe zęby, a ich oczy… ich oczy były szklane, ale zostały umieszczone z przerażającą precyzją.
„Podobają ci się?” – zapytał Don Alberto z chłodnym spokojem. „Sam je zrobiłem. Każdy przedstawia dziecko, które mieszkało w tym domu”.
Pośrodku pokoju szczególne miejsce zajmowały dwie bardziej wyszukane lalki. Miały na sobie eleganckie stroje i złote tabliczki z imionami: „Alberto Jr.” i „Elena”.
Maria z przerażeniem uświadomiła sobie, że widzi szczątki prawowitych dzieci Don Alberta.
„Pierwsza rodzina przyjechała trzy lata temu” – kontynuował, głaszcząc główkę jednej z lalek. „Tak jak ty. Zdesperowana, bez grosza. Zaoferowałem im miejsce do spania i… cóż, nigdy nie odeszli”.
„On jest szalony” – mruknęła Maria, rozpaczliwie szukając wyjścia.
„Nie jestem szalony” – odpowiedział Don Alberto. „Jestem cały. Odkąd moje dzieci umarły, ten dom potrzebował na nowo wypełnić się dziecięcym śmiechem. I tak się stało”.
Maria zauważyła coś, co na chwilę ją uspokoiło: Don Alberto nie miał broni. Był po prostu chory, głęboko chory.
„Moje dzieci śpią” – powiedziała mu, powoli kierując się w stronę drzwi. „Muszę do nich wrócić”.
„Twoje dzieci będą tu idealne” – odpowiedział, blokując jej drogę. „Nigdy więcej nie będą głodne, nigdy więcej nie będą cierpieć. Będą wiecznie szczęśliwe”.
Wtedy Maria usłyszała coś, co przywróciło jej nadzieję: syreny w oddali.
Podczas rozmowy z Donem Alberto udało mu się dyskretnie zadzwonić na policję z telefonu komórkowego. Połączenie było aktywne przez cały czas.
Syreny zbliżały się szybko.
Przeczytaj dalej, klikając poniższy przycisk (CZYTAJ WIĘCEJ 》)!
