„I teraz nie mogą nas już skrzywdzić. FBI ma ich pod zarzutem usiłowania zabójstwa, handlu narkotykami i około 15 innych zarzutów. Prokurator okręgowy uważa, że za wszystkie trzy może dostać dożywocie”.
Hayden zrobił pauzę.
„Ale rzecz w tym, że ich prawnicy już pracują nad ograniczeniem szkód. Thornanowie mają pieniądze, znajomości i najlepszy zespół prawników, jaki można kupić za pieniądze”.
„To nie wystarczy” – powiedział cicho Calvin.
"Co masz na myśli?"
„Mam na myśli, że więzienie nie wystarczy.”
Calvin odwrócił się w stronę przyjaciela.
„Chcę, żeby to wszystko zostało zniszczone, Hayden. Całkowicie. Ich interesy, ich reputacja, ich dziedzictwo. Chcę, żeby to wszystko obróciło się w popiół”.
Hayden przyjrzał mu się uważnie.
„Co miałeś na myśli?”
„Akty, które dałem FBI? To tylko wskazówka. Mam więcej. Znacznie więcej”.
Calvin wyciągnął spod poduszki pendrive'a.
„Dokumenty finansowe sprzed 20 lat, komunikacja z liderami kartelu, nagrania ze spotkań i, co najważniejsze, dowody na to, kto jeszcze jest zaangażowany, kto jest sędzią, politycy, komendanci policji. Thorninowie kupili sobie siatkę ochrony. Tak działają od dziesięcioleci”.
Głos Calvina był zimny.
„Ujawnię to wszystko. Każdego skorumpowanego urzędnika, każdego przekupionego policjanta, każdego polityka w ich kieszeni. Zanim skończę, nazwisko Thornon będzie synonimem zorganizowanej przestępczości”.
Hayden zagwizdał cicho.
„To jest nuklearne, Calvin.”
„Próbowali zamordować moją córkę”.
„Masz rację.”
Hayden wziął pendrive.
„Czego ode mnie potrzebujesz?”
„Dwie rzeczy. Po pierwsze, FBI i media niech trzymają się ode mnie z daleka, dopóki nie wyzdrowieję. Potrzebuję czasu na pracę”.
"Zrobione."
„A po drugie, pomóż mi skontaktować się z Elsą Shaw.”
Oczy Haydena rozszerzyły się.
Elsa Shaw była dziennikarką śledczą w „New York Timesie”, znaną z artykułu o nagrodzie Pulitzera, który doprowadził do upadku trzech senatorów i prezesa firmy z listy Fortune 500. Była nieugięta, dokładna i absolutnie nieprzekupna.
„Chcesz upublicznić wszystko”.
„Chcę je zakopać tak głęboko, żeby nigdy już nie zobaczyły światła dziennego” – potwierdził Calvin.
„Czy możesz się z nią skontaktować w sprawie podobnej historii?”
„Przyleci następnym samolotem”.
Aiden miał rację. Elsa Shaw pojawiła się następnego ranka. Kobieta po pięćdziesiątce, z siwiejącymi włosami, przenikliwymi brązowymi oczami i urządzeniem nagrywającym, którego nigdy nie wyłączano. Słuchała opowieści Calvina przez cztery godziny bez przerwy, od czasu do czasu zadając pytania wyjaśniające i robiąc notatki z szybkością stenografa sądowego.
„To niezwykłe” – powiedziała. W końcu. „Jeśli choć połowa z tego się sprawdzi, to będzie to największa historia dekady”.
„Wszystko się zgadza” – zapewnił ją Calvin. „Spędziłem trzy miesiące na sprawdzaniu wszystkiego, zanim się przeprowadziłem”.
„Twój ruch?”
Elsa lekko się uśmiechnęła.
„Pozwalasz im próbować cię zabić, żeby udowodnić swoje intencje”.
„Potrzebowałem, żeby się zaangażowali, żeby pokazali swoją prawdziwą naturę. W przeciwnym razie to moje słowo przeciwko prawnikom bogatej rodziny”.
„Albo jesteś genialny, albo szalony.”
„Prawdopodobnie oba.”
Calvin dolał jej więcej kawy.
„Czy możesz opublikować tę historię? Nie tylko jedną. To seria. Minimum sześć artykułów. Prawdopodobnie więcej. Potrzebuję czasu na zbadanie sprawy, zweryfikowanie źródeł i skontaktowanie się z osobami wymienionymi w tych dokumentach w celu uzyskania komentarza”.
"Jak długo?"
„3 tygodnie, może cztery.”
„Trzy razy” – powiedział Calvin. „Prawnicy Thorna już przygotowują swoją obronę. Chcę, żeby twoja historia została ujawniona tuż przed rozprawą wstępną”.
Uśmiech Elsy stał się szerszy.
„Maksymalny wpływ. Podoba mi się.”
Stała i zbierała materiały.
„Jedno pytanie. Dlaczego mnie atakujesz? Czemu po prostu nie oddasz wszystkiego FBI i nie pozwolisz im się tym zająć?”
„Bo FBI będzie ścigać Thorninów za konkretne przestępstwa. Ale ty” – Calvin spojrzał jej w oczy – „zniszczysz całe ich dziedzictwo. Dopilnujesz, żeby wszyscy wiedzieli, kim naprawdę są. Więzienie w końcu się skończy. Publiczna hańba będzie wieczna”.
„Jesteś bardziej bezwzględny, niż spodziewałem się po twórcy filmów dokumentalnych”.
„Uczyłem się od najlepszych” – powiedział cicho Calvin. „W czasach, gdy pracowałem w wywiadzie, obserwowałem, jak niszczyliśmy siatki terrorystyczne. Nie aresztuje się tylko przywódców, ale demontuje infrastrukturę, ujawnia kolaborantów, niszczy narrację. Thorninowie to sieć przestępcza. Zamierzam ich zniszczyć w ten sam sposób”.
Elsa powoli skinęła głową.
„Za 3 tygodnie będę miał gotową historię”.
Po jej wyjściu Calvin wziął Emmę na ręce i zaniósł ją do okna. Na zewnątrz wciąż panował medialny cyrk, ale ochrona szpitala trzymała ich na dystans. Jego telefon nieustannie wibrował od próśb o wywiady, wzmianek w mediach społecznościowych i wiadomości z wyrazami wsparcia.
Hayden.
Dominic Strickland właśnie wpłacił kaucję. Pomyślałem, że powinieneś wiedzieć.
Calvin zacisnął szczękę. Dominic Strickland, egzekutor rodziny Thornonów, mężczyzna, który miał pilotować helikopter, człowiek z 17 zestrzeleniami na koncie. Został aresztowany za pomocnictwo w usiłowaniu zabójstwa. Ale dzięki zaciętej walce prawników Thorntonów i kreatywnym argumentom o kaucji, sędzia go wypuścił, co oznaczało, że Calvin miał nowy problem.
Strickland był niebezpieczny, lojalny wobec Thornonów i teraz miał wszelkie powody, by pragnąć zemsty.
Kalwin.
„Zadzwońcie do mnie i Emmy, żeby mnie chronili. Już.”
Hayden.
„Już zrobione. Były agent Secret Service, najlepszy w branży. Są teraz przed twoim pokojem”.
Calvin lekko się rozluźnił. Przewidział to. Zaplanował to, ale świadomość, że Strickland poluje, przyprawiała go o dreszcze.
Jego telefon znów zawibrował.
Tym razem Marcus Hood.
Marcus usłyszał, że Strickland wpłacił kaucję, chcąc się tym zająć.
Calvin, nie. Tylko legalnie. Nie jesteśmy przestępcami.
Marek.
Twoja decyzja, ale uważaj. Strickland nie jest typem człowieka, który wybacza i zapomina.
Calvin wiedział i dlatego zastawił już kolejną pułapkę.
Rozdział 5. Błąd egzekutora.
Dominic Strickland był wieloma rzeczami. Zabójcą, najemnikiem, bandytą. Ale nie był głupi. Wiedział, że Calvin Payne zaaranżował wszystko, od kradzieży akt po ustawienie helikoptera. I wiedział, że jeśli nie zareaguje szybko, Thornton spadnie i zabierze go ze sobą.
Calvin dowiedział się o zamiarach Stricklanda z zaskakującego źródła. Od Nelly Kerr, byłej gospodyni Thorntonów, która przez 3 lata dyskretnie dokumentowała rodzinne zbrodnie i w końcu zdobyła się na odwagę, by się ujawnić.
„Pan Strickland był wczoraj w domu” – powiedziała Nelly Calvinowi podczas tajnego spotkania zorganizowanego przez Haydena. „Krzyczał na panią Thornton. Powiedział, że jedynym sposobem na rozwiązanie tego problemu jest wyeliminowanie świadka. Miał na myśli ciebie”.
Calvin spokojnie przyswoił sobie tę informację.
„Co powiedziała Britney?”
„Powiedziała mu, żeby czekał. Powiedziała, że prawnicy nad tym pracują.”
Nelly nerwowo przekręcała dłonie.
„Ale pan Strickland, on nie jest typem czekającego. Słyszałem go potem przez telefon. Zatrudniał ludzi, profesjonalistów, zabójców”.
„Tak”. Głos Nellie zniżył się do szeptu. „Powiedział, że załatwi to w ciągu tygodnia. Żeby wyglądało na nieudany napad”.
Calvin podziękował Nelly i skierował ją pod opiekę FBI. Następnie zadzwonił do dawnego kontaktu wywiadowczego o nazwisku Wallace Moore, obecnie prywatnego detektywa specjalizującego się w inwigilacji i kontrinwigilacji.
„Potrzebuję mieć oko na Dominica Stricklanda” – wyjaśnił Calvin. „Całodobowo. Muszę znać każdego, kogo spotyka, wszystko, co robi”.
„Drogie” – ostrzegł Wallace.
„Mogę sobie na to pozwolić.”
Zamach Thorntona na jego życie faktycznie poprawił sytuację finansową Calvina. Jego twórczość dokumentalna nagle zyskała na popularności. Miał już podpisane umowy, a zbiórka na GoFundMe, założona przez zwolenników, zebrała 300 000 dolarów na przyszłość Emmy. Mroczna ironia.
Mury działają szybko. W ciągu 48 godzin Calvin otrzymał szczegółowe raporty. Strickland rzeczywiście zatrudnił dwóch mężczyzn, Lupe Montes i Clyde'a Lamberta, byłych egzekutorów kartelu, którzy teraz pracują jako freelancerzy w branży zabójstw na zlecenie. Planowali zaatakować Calvina w jego tymczasowym mieszkaniu za 3 dni, upozorowując włamanie.
„Doskonale” – powiedział Calvin, studiując zdjęcia z monitoringu. „Oto, co musisz zrobić”.
Zamiast ostrzec policję, Calvin zastawił inną pułapkę. Anonimowymi kanałami ujawnił, że w noc planowanego zamachu przekaże FBI pewne poufne dokumenty. Dokumenty te rzekomo miały obciążać jeszcze więcej współpracowników Thorntona, w tym kilku skorumpowanych gliniarzy, którzy im pomagali.
Wyciek był celową przynętą. Gdyby Strickland uważał, że Calvin ma dowody, które mogłyby doprowadzić do upadku skorumpowanych organów ścigania, nie miałby innego wyjścia, jak przyspieszyć sprawę i spróbować ukraść dokumenty.
Calvina nie było w mieszkaniu w noc zamachu. Emmy też nie. Byli bezpieczni pod opieką FBI, ale mieszkanie nie było puste. Wewnątrz, w ciemności, czekała grupa uderzeniowa FBI, która z wielkim zainteresowaniem dowiedziała się o spisku mającym na celu zabójstwo na zlecenie, w który zamieszani byli dwaj znani współpracownicy kartelu i mężczyzna, który już przebywał na wolności za kaucją za usiłowanie zabójstwa.
Kiedy Montes i Lambert wyważyli drzwi, wpadli w tłum agentów federalnych z wyciągniętą bronią i włączonymi kamerami. Strickland, który był na tyle głupi, że spotkał się z nimi w pobliżu, aby skoordynować atak, został aresztowany dwie przecznice dalej z obciążającymi SMS-ami na telefonie i torbą zawierającą 50 000 dolarów w gotówce, czyli pierwszą połowę zapłaty.
Aresztowania stały się tematem medialnym w całym kraju. Co ważniejsze, zniszczyły resztki wiarygodności Thorntonów. Twierdzenia ich prawników, że incydent z helikopterem był tragicznym nieporozumieniem, stały się absurdalnie nie do utrzymania, gdy ich szef ochrony został przyłapany na wynajęciu płatnego zabójcy, aby dokończył robotę.
„Szach-mat” – powiedział Hayden. Oglądając wiadomości w nowym, bezpiecznym mieszkaniu Calvina. „Srickland właśnie ich pogrzebał”.
„Jeszcze nie” – powiedział Calvin. „Ale wkrótce”.
W więzieniu Dominic Strickland zdał sobie sprawę, że grozi mu dożywocie. Jego lojalność wobec Thorntonów trwała około 48 godzin, zanim zaczął rozmawiać z prokuratorami, składając zeznania w zamian za ugodę. Historie, które opowiadał, były druzgocące. Morderstwa zlecone przez Annne, łapówki wręczone przez Kimberly, transporty narkotyków osobiście nadzorowane przez Britney. Podał daty, miejsca i świadków. Potwierdził wszystko, co znajdowało się w aktach Calvina, i dodał nowe szczegóły, o których prokuratorzy wiedzieli.
Mocna sprawa prokuratora okręgowego stała się niepodważalna.
Ale Calvin nie zadowolił się samym wyrokiem skazującym. Pragnął całkowitej zagłady.
Rozdział 6. Upadek Imperium.
Trzy tygodnie po incydencie helikoptera w New York Times ukazał się pierwszy artykuł Elsy Shaw.
Akta Thorntona: Jak imperium farmaceutyczne rozbiło kartel farmaceutyczny.
Artykuł był druzgocący. Skrupulatnie zbadany, starannie oparty na źródłach i absolutnie obciążający, Elsa zweryfikowała każde twierdzenie, skontaktowała się z każdą wymienioną osobą i zbudowała niezbity dowód na to, że rodzina Thornonów sprzedawała leki za pośrednictwem swojej firmy farmaceutycznej przez ponad dwie dekady.
Ale to była dopiero część pierwsza.
Część druga odbyła się następnego dnia.
Bot sprawiedliwości, Thorn i rodzinna sieć korupcji.
W tym przypadku wymieniono nazwiska sędziów, polityków, komendantów policji. Elsa wykorzystała akta Calvina oraz własne śledztwo, aby zmapować całą sieć ochrony. Pokazała przelewy bankowe, nagrania rozmów, e-maile, omówienia ustaleń. Pokazała, jak Thornonowie systematycznie korumpowali system sprawiedliwości w całym regionie.
W trzeciej części sędziowie, którzy zrezygnowali, zaczęli tracić głowy. Dwóch polityków ogłosiło, że nie będzie ubiegać się o reelekcję. Aresztowano komendanta policji. Gubernator zarządził kompleksowe śledztwo.
W piątej części akcje Thorn Industries gwałtownie spadły. Duzi inwestorzy uciekli. Partnerzy biznesowi zerwali umowy. Banki nazwały to pożyczkami.
W części szóstej, ostatniej. Nazwisko Thornon stało się synonimem korupcji, zorganizowanej przestępczości i morderczej chciwości.
Calvin obserwował upadek imperium ze swojego nowego mieszkania. Emma bawiła się klockami u jego stóp. Telefon dzwonił bez przerwy. Prośby o wywiady, oferty filmowe, wydawcy zainteresowani jego historią. Zignorował większość z nich.
„Tato, możemy pójść do parku?”
– zapytała Emma, podnosząc zabawkowy samolot.
„Wkrótce, kochanie. Już niedługo”
ponieważ Calvin miał jeszcze jeden, ostateczny krok do wykonania.
Przeczytaj dalej, klikając poniższy przycisk (CZYTAJ WIĘCEJ 》)!
