Oboje straciliśmy równowagę.
W następnej sekundzie leżałam na podłodze, rozciągnięta na nim.
I wtedy to poczułem – jego nogi.
Nie były bezwładne ani słabe. Napięte, reagowały, silne i żywe.
Zamarłem, a oddech zamarł mi w gardle.
„Ty… ty możesz chodzić?”
Wyraz twarzy Ethana się nie zmienił. Po prostu spojrzał na mnie tymi spokojnymi, głębokimi jak ocean oczami i powiedział cicho:
„No więc się dowiedziałeś.”
Zatoczyłem się do tyłu, serce waliło mi jak młotem.
„Cały czas udawałeś? Dlaczego?!”
Wydał z siebie gorzki śmiech.
„Bo chciałem sprawdzić, czy ktoś poślubi mnie za to, kim jestem – a nie dla pieniędzy mojej rodziny”.
„Przed tobą trzy kobiety uciekły po zaręczynach. Każda z nich mówiła, że mnie kocha. Aż do momentu, gdy zobaczyły wózek inwalidzki”.
Stałem tam w milczeniu, czując się mały i zawstydzony.
Potem jego ton znów stał się ostry.
„Twoja matka sama do mnie przyszła. Powiedziała, że „zamieni córkę na dług”. Więc się zgodziłem. Chciałem sprawdzić, czy u ciebie jest inaczej”.
Jego słowa przeszyły mnie niczym szkło.
Nie wiedziałam, czy mam go nienawidzić, czy mu współczuć – czy nienawidzić siebie.
Tej nocy nie powiedział nic więcej. Odwrócił się i zamilkł.
Siedziałam na skraju łóżka aż do wschodu słońca, a łzy płynęły cicho.
Następnego ranka kazał jednemu ze służących wywieźć go na zewnątrz.
Gdy wychodził, wyszeptałem:
„Jeśli chciałeś ukarać moją matkę, udało ci się. Ale proszę… nie nienawidź mnie. Nigdy nie chciałem brać w tym udziału”.
Zatrzymał się na chwilę, po czym kontynuował.
Od tamtej pory życie w rezydencji stało się jak życie w szklanej klatce.
Ethan prawie się nie odzywał. Pracował całymi dniami, a nocami przesiadywał w swoim prywatnym gabinecie.
A jednak zauważyłem coś dziwnego — on nadal udawał niepełnosprawnego w obecności innych.
Pewnej nocy przypadkowo usłyszałem jego rozmowę telefoniczną z lekarzem:
„Proszę zachować moje wyzdrowienie w tajemnicy. Jeśli moja macocha i jej syn dowiedzą się, że znów chodzę, zmuszą mnie do przepisania spadku”.
Nagle zrozumiałem.
Nie tylko mnie testował – ukrywał się przed własną rodziną.
Jego ojciec zmarł lata temu, pozostawiając po sobie ogromną fortunę. Jego macocha i przyrodni brat zawsze chcieli przejąć nad nią kontrolę.
Od tego dnia zacząłem mu po cichu pomagać.
Każdego wieczoru zostawiałem ciepły posiłek przed jego drzwiami.
Czasami, kiedy później sprawdzałem, talerze były puste.
Przeczytaj dalej, klikając poniższy przycisk (CZYTAJ WIĘCEJ 》)!
