„Nie kochałam cię. Kochałam to, co w tobie prawdziwe – a to było silniejsze niż miłość. To było na zawsze”.
Sala wybuchnęła brawami. Nawet kelnerzy ocierali oczy.
Walentyna w końcu wstała, drżąc. „Przez te wszystkie lata bałam się, że zapomnisz o tej dziewczynie z cukierkiem w ustach. Że zmarszczki i choroba wymażą ją z twojej pamięci. Ale ty utrzymałeś ją przy życiu… dziękuję.”
Zwróciła się do gości, a jej głos nabierał siły:
„Nigdy nie dawał kwiatów bez powodu, nigdy nie pamiętał o każdej rocznicy… ale kiedyś, kiedy miałam operację, siedział przy moim łóżku całą noc i szeptał: »Wyzdrowiejesz. Jestem tutaj«. I to jest prawdziwa miłość”.
Ich wnuk nagle wstał, ciekawość go zaświeciła:
„Dziadku, Babciu, jak się poznaliście?”
Michaił zaśmiał się. „Pracowała w bibliotece. Poszedłem po książkę, a wyszedłem z życiem”.
Śmiech powrócił, napięcie zniknęło. Przyjaciele dodawali opowieści, wnuki namawiały do opowieści o młodości babci, a salon rozświetlał się wspólnymi wspomnieniami.
Później tej nocy, gdy w domu panowała cisza, Michaił i Walentyna usiedli na werandzie pod girlandami świateł.
„A co by było, gdybyś tamtego dnia nie poszedł do biblioteki?” – zapytała.
Spojrzał w gwiazdy. „I tak bym cię znalazł. Jesteś moją jedyną prawdą”.
Uśmiechnęła się. „W następnym życiu spotkajmy się ponownie w bibliotece”.
„Wezmę Annę Kareninę” – powiedział – „po prostu, żeby zostać dłużej”.
Inne zakończenie
Ale wyobraź sobie, co by było, gdyby jego słowa brzmiały inaczej.
„Nie kochałem cię przez pięćdziesiąt lat” – powiedział Michaił.
Walentyna opuściła kieliszek. Żadnego gniewu, żadnych łez – tylko cisza.
„Kochałem inną kobietę. Przed tobą. Mieliśmy się pobrać, ale moi rodzice nalegali inaczej. Ty… ty byłaś po prostu „właściwym” wyborem”.
Rozległy się szmery. Niektórzy goście stali niespokojni. Dyskretnie unieśli telefony, żeby nagrać.
„Michaił” – powiedział ostro najstarszy syn – „dlaczego teraz?”
Przeczytaj dalej, klikając poniższy przycisk (CZYTAJ WIĘCEJ 》)!
