W 1985 roku mój mąż założył się ze mną: „Jeśli wytrzymasz ze mną 40 lat, dam ci coś niemożliwego”. Zaśmiałam się. Nigdy więcej o tym nie rozmawialiśmy. Zmarł w 2024 roku, dokładnie 40 lat później. Dziś zapukał prawnik i dał mi klucz. Adres w Szkocji. I list: „Wygrałaś zakład. Jedź sama. Nie ufaj nikomu. Nawet naszym dzieciom”. Kiedy przyjechałam do Szkocji i OTWORZYŁAM DRZWI…
W 1985 roku mój mąż założył się ze mną: „Jeśli wytrzymasz ze mną 40 lat, dam ci coś”
Zaśmiałem się. Nigdy więcej o tym nie rozmawialiśmy.
Zmarł w 2024 roku — dokładnie 40 lat później.
Dzisiaj zapukał do mnie prawnik i dał mi
Klucz. Adres w Szkocji.
I list:
Wygrałeś zakład. Idź sam.
Nie ufaj nikomu. Nawet naszym dzieciom.
Kiedy przybyłem do Szkocji i otworzyłem drzwi…”
Dzwonek do drzwi zadzwonił dokładnie o 15:17 we wtorek po południu, dokładnie 6 miesięcy po tym, jak pochowałam mojego męża, z którym byłam 40 lat. Byłam w ogrodzie, pielęgnując róże, które Bart posadził z okazji naszej 20. rocznicy ślubu, próbując przekonać samą siebie, że życie może toczyć się normalnie, pomimo ogromnej pustki, jaką jego nieobecność pozostawiła w mojej codziennej rutynie.
Gdy otworzyłem drzwi wejściowe, na ganku stał dystyngowany mężczyzna w drogim, grafitowym garniturze. Trzymał w ręku skórzaną teczkę, a jego twarz wyrażała poważny wyraz, który prawnicy zdają się doskonalić na studiach prawniczych.
„Pani Blackwood, nazywam się Edmund Thornfield i pracuję w kancelarii Thornfield and Associates. Mam dość niezwykłe polecenia od pani zmarłego męża, które mam przekazać dokładnie 6 miesięcy po jego śmierci”.
Serce zabiło mi mocniej. Bart był pełen niespodzianek przez całe nasze małżeństwo, ale postumiczne instrukcje wydawane przez prawników były nowością nawet dla niego.
„Instrukcje? Panie Thornfield? Testament mojego męża został odczytany kilka miesięcy temu. Wszystko było całkiem proste.”
„Pani Blackwood, ta sprawa jest odrębna od standardowego postępowania spadkowego. Czy mogę wejść? Muszę z panią omówić dość nietypową sprawę”.
Zaprowadziłem pana Thornfielda do salonu, zauważając, jak rozglądał się po naszym skromnym domu z badawczym okiem osoby przyzwyczajonej do wyceny wartościowych nieruchomości.
Bard i ja żyliśmy wygodnie, ale bez przepychu. On pracował jako historyk marynistyki, specjalizując się w zaginionych wrakach statków, a ja spędziłem karierę jako historyk sztuki na lokalnym uniwersytecie.
„Pani Blackwood, Pani mąż przyszedł do mojej firmy w 1985 roku z bardzo szczegółowymi instrukcjami dotyczącymi zapisu, który miał zostać Pani przekazany w określonych okolicznościach”.
„1985? To prawie 40 lat temu. Jaki zapis wymaga czterech dekad oczekiwania?”
„Takiego, który zależy od ukończenia dokładnie 40 lat małżeństwa. Pani Blackwood, pani mąż był bardzo precyzyjny co do terminu.”
Poczułam dziwny dreszcz, gdy słowa pana Thornfielda przywołały wspomnienie, które tak głęboko zakopałam, że prawie zapomniałam o jego istnieniu. Nagle znów miałam 28 lat, stałam w naszym maleńkim pierwszym mieszkaniu i prowadziłam jedną z tych głupich, nowożeńskich rozmów o przyszłości.
„Jeśli wytrzymasz 40 lat mojego małżeństwa” – powiedział Bart z tym figlarnym uśmieszkiem, który mnie do niego przyciągnął – „dam ci coś, czego nie możesz sobie wyobrazić”.
Roześmiałam się i nazwałam go śmiesznym, mówiąc mu, że 40 lat wydaje się niemożliwie długim okresem, skoro byliśmy małżeństwem zaledwie 5 minut.
Nigdy więcej nie poruszyliśmy tej rozmowy i szczerze mówiąc, sądziłam, że Bart zupełnie o niej zapomniał.
„Panie Thornfield, czy chcesz mi powiedzieć, że Bart pamiętał jakiś głupi zakład, który zawarliśmy jako nowożeńcy?”
„Pani Blackwood, pani mąż nigdy nie zapominał o niczym, co było dla niego ważne, a ta konkretna obietnica najwyraźniej miała dla niego ogromne znaczenie”.
Pan Ma Thornfield otworzył teczkę i wyjął trzy przedmioty.
Ozdobny złoty klucz, który wyglądał, jakby należał do średniowiecznego zamku, zapieczętowana koperta z moim imieniem napisanym starannym pismem Barta i mniejsza koperta zawierająca coś, co wyglądało na adres.
„Instrukcje pani męża były bardzo szczegółowe. Jeśli upłynie dokładnie 40 lat małżeństwa, co pani zrobiła, pani Blackwood, dokładnie 11 dni przed jego śmiercią, miałem przekazać pani te dokumenty i te informacje”.
Wpatrywałem się w klucz, który nie przypominał niczego, co kiedykolwiek widziałem. Był ciężki, ewidentnie antyczny, z misternym celtyckim splotem wyrzeźbionym na powierzchni i małymi klejnotami osadzonymi w główce.
„Co otwiera ten klucz?”
„Myślę, że list wszystko wyjaśni, pani Blackwood. Pani mąż jednak bardzo wyraźnie zaznaczył, że powinnam podkreślić jedną konkretną instrukcję.
„Masz zająć się tą sprawą całkowicie sam. Wyraźnie prosił, żebyś nie angażował swoich dzieci ani innych członków rodziny w to, co odkryjesz”.
„Nie włączając Perla i Oilię. To wydaje się dość dziwne. Zawsze byliśmy bliską rodziną.”
„Pani Blackwood, przekazuję jedynie wyraźne instrukcje pani męża. Był w tej kwestii bardzo stanowczy.”
Po wyjściu pana Thornfielda usiadłam w ulubionym fotelu Barta, trzymając tajemniczy klucz i wpatrując się w kopertę z jego ostatnią wiadomością do mnie. 40 lat małżeństwa nauczyło mnie, że mój mąż potrafi wymyślać niespodzianki, ale ta wydawała mi się inna, ważniejsza niż jego zwykłe romantyczne gesty.
Otworzyłam list drżącymi palcami i zaczęłam czytać znajome pismo Barta.
Moja najdroższa Rose, jeśli czytasz ten list, to znaczy, że dotrzymałaś swojej części umowy i byłaś ze mną w związku małżeńskim przez dokładnie 40 lat. To również oznacza, że nie będę już żył i nie zobaczę twojej twarzy, kiedy odkryjesz to, co planowałem przez prawie cztery dekady.
Pamiętasz naszą rozmowę w 1985 roku o niemożliwych prezentach? Zaśmiałaś się, kiedy obiecałam ci coś niewyobrażalnego, jeśli wytrzymasz 40 lat bycia moją żoną.
Rose, mówiłem poważnie o tej obietnicy i większą część naszego małżeństwa poświęciłem jej spełnianiu.
Adres w drugiej kopercie doprowadzi cię do czegoś, co przygotowałem dla twojej przyszłości. Przyszłości, którą, jak miałem nadzieję, spędzimy razem, ale teraz zdaję sobie sprawę, że możesz się nią cieszyć beze mnie.
Rose, to chyba najważniejsza rada, jaką kiedykolwiek ci dam. Jedź do Szkocji sama. Nie mów Perlowi i Oilii o tym liście ani o tym, co tam odkryjesz. Wiem, że to może wydawać się brutalne, ale zaufaj mi, kiedy mówię, że miłość naszych dzieci do ciebie jest szczera, ale ich zainteresowanie tym, co przygotowałam, może takie nie być.
Użyj klucza. Wejdź do zamku i pamiętaj, że zawsze byłaś moją królową, nawet gdy nie wiedziałaś, że zasługujesz na koronę.
Cała moja miłość, zawsze i na zawsze.
Bartłomiej.
Przeczytałem list trzy razy, zanim otworzyłem drugą kopertę. W kopercie znajdował się adres w szkockich górach.
Zamek Ravens Hollow, Glenn Nevice, Inesture.
Zamek?
Bart wspomniał w liście o zamku, co wydawało się niemożliwe. Nigdy nie posiadaliśmy nieruchomości poza naszym skromnym domem, nigdy nie mieliśmy środków na inwestycje w nieruchomości za granicą, nigdy nawet nie jeździliśmy na drogie wakacje w egzotyczne miejsca.
Ale klucz w mojej dłoni był prawdziwy, ciężki, zimny i ewidentnie starodawny. List został napisany nieomylnym charakterem pisma Barta, a adres wydawał się autentyczny.
Mogę sprawdzić w Internecie, czy Zamek Raven's Hollow istnieje i czy można go uznać za istniejący.
Resztę wieczoru spędziłem na sprawdzaniu informacji o tej posiadłości w Internecie i odkryłem, że zamek Raven's Hollow jest prawdziwy. To XVI-wieczna forteca w szkockich górach, która została odrestaurowana i przywrócona do pierwotnej świetności.
Na fotografiach widać wspaniałą kamienną budowlę z wieżami, blankami i ogrodami, która wyglądała jak z bajki.
Jednak według wszystkich stron internetowych, które udało mi się znaleźć, zamek był własnością prywatną i nie był udostępniony do zwiedzania.
Nie ma informacji o tym, kto był właścicielem obiektu, kiedy został zakupiony ani w jaki sposób można umówić się na wizytę.
Tego wieczoru, przygotowując się do snu, podjęłam decyzję, która rano wydawałaby się niemożliwa.
Zamierzałam pojechać do Szkocji, żeby odkryć, co Bart planował od 40 lat, i zamierzałam zastosować się do jego instrukcji, by utrzymać tę podróż w tajemnicy przed naszymi dziećmi.
Okazuje się, że niektóre obietnice warto dotrzymywać, nawet jeśli osoba, która je złożyła, nie żyje i nie będzie mogła doczekać ich spełnienia.
a niektórzy mężowie, jak zaczynałam zdawać sobie sprawę, byli zdolni do zaskakiwania innych, nawet po śmierci.
Jutro zarezerwuję lot do Szkocji i odkryję, jaki niemożliwy prezent Bart przygotowywał przez niemal połowę naszego życia.
Lot do Edynburga trwał 8 godzin. Miałem w tym czasie wystarczająco dużo czasu, by zastanowić się nad sensem podróży na drugi koniec świata, mając w ręku tajemniczy list i zabytkowy klucz.
W wieku 68 lat nigdy nie wybrałam się sama w samotną podróż zagraniczną, nigdy nie podejmowałam impulsywnych decyzji dotyczących podróży i na pewno nigdy nie wyruszyłam na coś, co coraz bardziej przypominało poszukiwanie skarbów zorganizowane przez mojego zmarłego męża.
Ale nie mogłam też zignorować narastającej pewności, że Bart od dziesięcioleci planował coś niezwykłego, coś tak ważnego, że czuł się zobowiązany zachować to w tajemnicy nawet przede mną aż do swojej śmierci.
Powiedziałem Perlowi i Oilii, że biorę krótki urlop, aby uporać się ze stratą, co nie było do końca prawdą.
Nie wspomniałem o celu mojej podróży ani o tajemniczych okolicznościach, które skłoniły mnie do nagłego zapragnięcia podróży zagranicznej.
„Mamo, jesteś pewna, że powinnaś podróżować sama tak szybko po śmierci taty?” – zapytał Perl, kiedy zadzwoniłam, żeby poinformować go o moich planach. „Może Oilia albo ja powinniśmy pojechać z tobą”.
„Kochanie, potrzebuję chwili samotności, żeby pomyśleć o przyszłości. Śmierć twojego ojca uświadomiła mi, jak niewiele świata tak naprawdę widziałam”.
„Ale Szkocja wydaje się być takim przypadkowym wyborem. Kiedy zainteresowałeś się historią Szkocji?”
Zignorowałam jego pytania, niejasno odwołując się do chęci zgłębienia moich korzeni, co zaspokoiło ciekawość obojga dzieci, a jednocześnie pozwoliło zachować instrukcje Barta dotyczące zachowania tajemnicy.
Podróż wynajętym samochodem z Edynburga do Glenn Nevice zajęła kolejne 3 godziny, wiodąc przez coraz bardziej malowniczą scenerię Highlands. Łagodne wzgórza ustąpiły miejsca surowym górom, a cywilizowane pola uprawne przekształciły się w dzikie wrzosowiska, które wyglądały dokładnie jak romantyczne szkockie krajobrazy, które widziałem w filmach.
W miarę jak zagłębiałem się w górskie tereny, zacząłem rozumieć, dlaczego Bart mógł wybrać Szkocję, by przygotować niespodziankę, którą planował. Krajobraz wydawał się nieziemski, starożytny i tajemniczy, idealny dla dramatycznych gestów i misternych sekretów.
Zamek Raven's Hollow pojawił się nagle za zakrętem wąskiej Highland Road, a mój pierwszy widok całkowicie zaparł mi dech w piersiach. Zdjęcia, które znalazłem w internecie, nie oddały majestatu budowli wznoszącej się na zboczu wzgórza niczym coś ze średniowiecznej fantazji.
Zamek był ogromny, trzypiętrowy, z szarego kamienia, z czterema okrągłymi wieżami połączonymi wysokimi murami i blankami. Masywne dębowe wrota wbudowano w łukowate wejście, flankowane rzeźbionymi kamiennymi lwami. Ogrody otaczały budowlę starannie zaprojektowanymi tarasami, które kaskadami opadały po zboczu wzgórza, rojąc się od barw kwiatów, których nie mogłem rozpoznać z daleka.
Zaparkowałem w miejscu, które wydawało się być wyznaczonym miejscem niedaleko głównego wejścia, i przez kilka minut siedziałem w wypożyczonym samochodzie, wpatrując się w zamek i próbując przetworzyć to, co widziałem.
To nie był jakiś skromny domek czy domek myśliwski, który Bart mógłby kupić jako niespodziankę na emeryturę. To była forteca godna rodziny królewskiej.
Złoty klucz był ciepły w mojej dłoni, gdy zbliżałem się do masywnych drzwi wejściowych, które były rzeźbione w misterne wzory celtyckie, pasujące do splotu na samym kluczu.
Nad wejściem wyryto w kamieniu herb, którego nie rozpoznałem, otoczony łacińskimi słowami, których nie potrafiłem przetłumaczyć.
Przeczytaj dalej, klikając poniższy przycisk (CZYTAJ WIĘCEJ 》)!
