Uciekła przed przemocą w małżeństwie i wsiadła do samolotu, nieświadoma, że mężczyzna siedzący obok niej to nie tylko nieznajomy, ale potężny boss mafii. To doprowadziło do niebezpiecznego i nieoczekiwanego spotkania.
Isabella Trent planowała ucieczkę przez sześć miesięcy. Sześć miesięcy udawania, uśmiechania się przez siniaki, których nikt nie miał zobaczyć, liczenia każdej monety, każdego uderzenia serca, każdej chwili, jakby to był ostateczny sygnał ostrzegawczy. Czas stał się jej wrogiem i sprzymierzeńcem jednocześnie – głośno tykając na murach rezydencji, która wyglądała jak raj, ale czuła się jak klatka.
Jej mąż, Damian Voss, był typem człowieka, którego wszyscy podziwiali publicznie: miliarderem i filantropem o idealnym uśmiechu i nieskazitelnej reputacji. Ale za zamkniętymi drzwiami był jak burza, a Isabella szybko nauczyła się, że burze pozostawiają blizny. Pierwsze miesiące przypominały bajkę – jedwabne prześcieradła, szampan, niekończące się przeprosiny – ale wkrótce prawda wyszła na jaw. Zamek był klatką, a każde przeprosiny następowały po ciosie. Każde „kocham cię” było ukrytym ostrzeżeniem.
O 4:15 pewnego mroźnego listopadowego poranka Isabella zsunęła się z łóżka, które stało się jej więzieniem. Jej ciało bolało po ostatniej walce; głęboka purpura siniaków pulsowała, przypominając, jak kruche stało się jej życie. Jednak jej serce, po raz pierwszy od lat, pulsowało nadzieją.
W milczeniu zebrała swoje rzeczy: znoszoną skórzaną torebkę z ukrytą gotówką, paszport schowany w książce kucharskiej, mały plecak. Żadnych luksusowych torebek. Żadnej biżuterii. Tylko najpotrzebniejsze rzeczy… i przetrwanie. Fortepian na dole zdawał się ją obserwować, niczym widownia pełna duchów i wspomnień. Wyszła w noc i po raz pierwszy od lat poczuła, jak może wyglądać wolność.
Idąc przez ciemne ulice miasta, zatrzymała taksówkę z używanym telefonem i wymamrotała pierwsze kłamstwo, jakiego uczy się osoba, która przeżyła: „Odwiedzam tylko przyjaciela”. O świcie stała na lotnisku z biletem w dłoni, a metaliczny szum samolotów wibrował jej w piersi. Wezwanie do wejścia na pokład lotu 732 rozbrzmiewało jak obietnica – albo wyzwanie.
Kiedy zajęła miejsce 12D, mężczyzna wślizgnął się na miejsce obok niej. Był wysoki, nienagannie ubrany na czarno, z oczami ciemnymi jak ocean o północy i osobowością, która domagała się przestrzeni, nie prosząc o nią. Przez chwilę mu się przyglądała. Nie odzywał się, nie patrzył na nią, tylko obserwował kabinę z uwagą, jakby potrafił odczytać każdą myśl dookoła.
Samolot wpadł w turbulencje. Isabella drgnęła. Jej sweter lekko się zsunął, odsłaniając konstelację siniaków na ramieniu. Mężczyzna obok niej w końcu się odezwał.
„Wszystko w porządku?” Jego głos był niski, spokojny, ostrożny — taki spokój, który sprawiał, że chciała się na nim oprzeć, nie wiedząc dlaczego.
„Nic mi nie jest” – powiedziała odruchowo. Kłamstwo. Jej oczy jednak zdradzały prawdę.
Lekko się pochylił, dając jej przestrzeń, ale jej nie zagracając. „Jeśli chcesz, możesz odpocząć. To pomaga”.
Odpoczynek. Słowo było obce. Od lat nie spała swobodnie. Powoli, ostrożnie, oparła się o niego. Nie poruszył się. Nie odezwał się. I po raz pierwszy od lat, które zdawały się trwać wieczność, zasnęła.
Kiedy się obudziła, do kabiny wpadały promienie słońca. Czytał, spokojny i cichy.
Przeczytaj dalej, klikając poniższy przycisk (CZYTAJ WIĘCEJ 》)!
