Kazałem im usiąść przy jednym z dużych, okrągłych stołów recepcyjnych. Następnie otworzyłem laptopa, podłączyłem go do ogromnego ekranu projektora i wyświetliłem zdjęcia z raportu inspektora ochrony danych. Pierwszy slajd: Derek i Madison przy basenie, jego ręka na jej plecach. Drugi: Ruth i Madison, stukające się kieliszkami szampana. Trzeci: Madison całująca Dereka w policzek, podczas gdy jego ojciec patrzył z uśmiechem.
Nikt się nie odezwał. Potem wcisnąłem „play” na filmie. Tym, w którym głos Ruth rozbrzmiewał echem w cichej, przepastnej sali balowej: „Kiedy ten mały ślub się skończy, ty i Derek będziecie mieli mnóstwo czasu”.
Kiedy się skończyło, odwróciłem się. „Czy ktoś chce to wyjaśnić?”
Ruth w końcu pękła. „Och, dorośnij! Robisz z tego skandal! Nic się nie stało!”
„Znajomemu, któremu zapłaciłeś” – odpaliłem. „Wiemy. Madison powiedziała wszystkim w barze w Miami”.
Madison tylko odrzuciła włosy do tyłu. „Cóż, nie powiedziałabym, że wszyscy” – mruknęła. „Ale tak, to nie była do końca tajemnica. Twój mały ślub nigdy nie miał się odbyć. Derek zasługuje na kogoś, kto się dopasuje. Kogoś z klasą”.
Naprawdę to powiedziała. Na głos. Przy nas wszystkich. Moja przyjaciółka Tina parsknęła sarkastycznym śmiechem.
Wtedy Derek wstał. Przez chwilę myślałem, że mnie obroni. Ale nie. Spojrzał na swoją matkę, potem na Madison, a potem na mnie. I powiedział tylko: „Myślę, że powinniśmy po prostu pójść każdy w swoją stronę”.
Wtedy zrozumiałem, że nigdy mnie nie obroni. To nie był tylko plan jego matki. On się z tym pogodził. Chciał ucieczki, a rodzice podali mu ją na srebrnej tacy.
Zamknąłem laptopa i wstałem. „No cóż” – powiedziałem, a mój głos zabrzmiał stanowczością, która uciszyła wszystkich – „to ostatni raz, kiedy mnie widzicie. Powodzenia w tłumaczeniu tego dwustu osobom, kiedy zaczną pytać, dlaczego ślub został odwołany”.
Rozdział 5: Inny rodzaj świętowania
Pod koniec dnia wieść się rozeszła. Ludzie pisali do mnie, dzwonili, pytali, co się stało. Ruth próbowała wymyślić historię o „wzajemnych różnicach”, ale nic z tego nie wyszło. Madison, w swojej nieskończonej arogancji, nie potrafiła trzymać języka za zębami, publikując na Instagramie zagadkowe historie z hashtagami takimi jak #Upgrade i #FutureMrs.
W następnym tygodniu wszyscy poznali prawdę. A konsekwencje były spektakularne. Ruth i Walter stracili przez to wielu przyjaciół. Okazuje się, że bogate damy z towarzystwa nie lubią być zapraszane na ślub, na którym rodzice pana młodego aktywnie próbują przekupić inną kobietę, by zastąpiła pannę młodą.
Derek, mój drogi, bezkręgowy Derek, tak naprawdę trzymał się Madison przez jakieś trzy tygodnie. Zniknęła w chwili, gdy zdała sobie sprawę, że obiecany jej status społeczny i styl życia nie były prawdziwe. Nie było ślubu, dostępu do rodzinnej fortuny, tylko… Derek, z jego mokrą, tekturową osobowością.
Sama Madison została skrytykowana w internecie. Callie mogła, ale nie musiała, podzielić się kilkoma historiami z Miami z kilkoma bardzo wpływowymi blogerami plotkarskimi.
A ja? Szczerze mówiąc, bolało. Bolało bardziej, niż chciałam przyznać. Ale kiedy kurz opadł, jego miejsce zajęło dziwne, głębokie poczucie spokoju. Nie byłam żoną mężczyzny, który mnie szczerze nie kochał. Nie byłam przywiązana do rodziny, która uważała, że nie jestem wystarczająco dobra.
Zamiast spędzić weekend mojego odwołanego ślubu płacząc nad kuflem lodów, spędziłam go z moimi prawdziwymi przyjaciółmi. Zorganizowaliśmy najbardziej absurdalną imprezę „nieślubną”, jaką kiedykolwiek widzieliście. Wypiliśmy całego szampana, za którego już zapłaciłam, urządziliśmy maraton karaoke i tak, wynieśliśmy mój pięciopiętrowy tort weselny na podwórko i roztrzaskaliśmy go widelcami na kawałki.
I gdzieś koło północy, otoczona ludźmi, którzy mnie kochali i wspierali, zdałam sobie sprawę, że już nie jestem smutna. Byłam wolna. I szczerze mówiąc, to było o wiele lepsze uczucie niż jakiekolwiek wesele.
Przeczytaj dalej, klikając poniższy przycisk (CZYTAJ WIĘCEJ 》)!
