Późnopopołudniowy gwar w Miller's Diner zakłócały jedynie brzęk sztućców i cichy szmer rozmów. Rodziny gromadziły się w boksach, kierowcy ciężarówek popijali parującą kawę, a stara szafa grająca cicho brzęczała w kącie. Sierżant Daniel Whitmore, który wrócił z misji, siedział samotnie przy ladzie, roztargnionym ruchem mieszając czarną kawę. Jego bystre oczy – wyćwiczone w dostrzeganiu szczegółów, które inni ignorowali – padły na drobną postać po drugiej stronie sali.
Dziewczynka, nie starsza niż trzy lata, siedziała obok mężczyzny, który głośno przedstawił się kelnerce jako jej ojciec. Warkoczyki dziewczynki okalały bladą twarz, a szeroko otwarte oczy nerwowo rozglądały się dookoła. Wtedy to się stało. Uniosła maleńką rączkę, przycisnęła kciuk do wnętrza dłoni i złożyła na niej palce – uniwersalny sygnał SOS nauczany w kampaniach bezpieczeństwa. Daniel zamarł. Jego trening zadziałał, ale zmusił się do pozostania rozluźnionym.
Obrócił się na stołku, udając, że sięga do kieszeni. Z delikatnym uśmiechem wyciągnął zapakowany cukierek karmelowy i wyciągnął go w jej stronę.
„Hej, kochanie. Chcesz smakołyka?”
Reakcja mężczyzny była natychmiastowa i gwałtowna. Uderzył dłonią w policzek dziewczyny z taką siłą, że kilku gości aż sapnęło.
„Ona ma alergię” – warknął mężczyzna, a jego głos dźgnął go niczym nóż. „Zajmij się swoimi sprawami”.
Daniel zacisnął szczękę, ale wiedział, że lepiej nie eskalować. Przeprosił nonszalancko, podszedł do automatu telefonicznego przy drzwiach i wybrał numer biura szeryfa. „Możliwe porwanie. Miller's Diner. Potrzebne jednostki natychmiast” – powiedział cicho, śledząc wzrokiem każdy ruch mężczyzny.
Przeczytaj dalej, klikając poniższy przycisk (CZYTAJ WIĘCEJ 》)!
