Tyler i detektyw Romano wymienili spojrzenia.
„Musisz znów być idealną żoną” – powiedział Tyler. „Spraw, żeby Daniel myślał, że wygrał. Tymczasem my zbierzemy wystarczająco dużo dowodów, żeby zniszczyć go zawodowo i osobiście”.
„Celem nie jest tylko powstrzymanie oszustwa” – dodał detektyw Romano. „Chodzi o to, żeby nigdy nie mógł wykorzystać swojego bogactwa i koneksji, by uniknąć konsekwencji. A co ważniejsze, żeby nigdy nie mógł ci odebrać Emmy”.
Tego wieczoru Sarah wróciła do swojego penthouse'u z występem do zaprezentowania. Daniel wrócił do domu wcześnie, co było nietypowe, i był w wyjątkowo dobrym humorze.
„Oto moja piękna żona” – powiedział, obejmując ją, gdy weszła do kuchni. Gest ten przypominał klatkę. „Jak się dzisiaj czuje nasza mała księżniczka?”
„Czuję się dobrze”. Lekarz stwierdził, że po wczorajszym zdarzeniu całkowicie wyzdrowiała.
„Widzisz, mówiłem ci, że to nic poważnego. Za bardzo się martwisz, kochanie”. Ton Daniela był protekcjonalny, jak głos kogoś, kto zwraca się do dziecka. „Myślałem, że powinniśmy wziąć urlop. Tylko we dwoje. Maria może zaopiekować się Emmą przez kilka dni”.
Sarah wymusiła uśmiech.
„Brzmi wspaniale. O czym ty myślałeś?”
„Napa. Mam tam kilku inwestorów. To też może być dobre dla biznesu”.
„Oczywiście”. Nawet ich wyimaginowany romantyczny wypad tak naprawdę był kwestią interesów.
Sarah entuzjastycznie kiwała głową, jednocześnie w myślach zapisując każdy szczegół dla zespołu Tylera.
„Danielu, jestem ci winien przeprosiny za wczoraj. Miałeś rację. Trochę dramatyzowałem z powodu Emmy. Chyba mam jakieś problemy z lękiem od jej narodzin. Może powinienem z kimś porozmawiać”.
Oczy Daniela rozbłysły emocją, która przypominała triumf.
„Myślę, że to świetny pomysł, kochanie. Znam kogoś takiego, dr Patricię Hendris. Specjalizuje się w problemach poporodowych. Bardzo dyskretna, bardzo profesjonalna.”
„Już szukałeś dla mnie terapeutów.”
„Chcę tylko, żebyś była szczęśliwa, Sarah. Chcę, żebyś była najlepszą matką, jaką możesz być dla Emmy.”
Tej nocy, gdy Daniel spał obok niej, Sarah układała bezpieczną wiadomość do Tylera.
On już wybrał moją terapeutkę. Dowiedz się wszystkiego, co możesz o doktor Patricii Hris.
Odpowiedź nadeszła w ciągu godziny.
Hrix przyjmuje płatności od trzech kancelarii prawnych specjalizujących się w sprawach o opiekę. Nie jest terapeutką. Jest zawodowym świadkiem.
Sarah wpatrywała się w wiadomość, po raz pierwszy w pełni rozumiejąc, jak kompleksowy był plan Daniela. Nie chodziło mu tylko o kradzież pieniędzy czy romans. Systematycznie niszczył jej wiarygodność, jej historię zdrowia psychicznego i jej status prawny jako matki Emmy.
Ale Daniel popełnił jeden poważny błąd. Nie docenił tego, kim naprawdę była Sarah Mitchell.
Otworzyła laptopa i zaczęła pisać kod po raz pierwszy od trzech lat. Jeśli Daniel chciał igrać z technologią i dowodami, wkrótce miał odkryć, że rzucił wyzwanie niewłaściwej kobiecie.
Rewolucja miała się wkrótce rozpocząć.
Powrót Sary na cyfrowe pole bitwy był jak założenie zbroi, o której istnieniu zapomniała. Przez 3 lata tłumiła w sobie tę część siebie, która potrafiła budować systemy, łamać kody i poruszać się po najciemniejszych zakamarkach internetu.
Teraz, siedząc o drugiej nad ranem w pokoju dziecięcym Emmy, podczas gdy jej córka spała, Sarah pozwoliła, aby ta część jej osobowości w pełni się rozbudziła.
Pierwszym celem była dr Patricia Hendris. W ciągu godziny Sarah odkryła całą historię klienta terapeuty, zapisy dotyczące rozliczeń, a co najważniejsze, serię e-maili z prawnikami z sądu rodzinnego, omawiających optymalne narracje terapeutyczne w postępowaniach o opiekę.
Doktor Hendris nie tylko była etycznie naruszona. Prowadziła firmę, która fałszowała dowody przeciwko matkom.
Sarah udokumentowała wszystko. Ale na tym nie poprzestała. Prześledziła sieć prawników, sędziów i ekspertów, którzy współpracowali z Hrix. Odkryła systematyczny mechanizm, który miał na celu oddzielenie bogatych ojców od problematycznych żon.
Jej telefon zawibrował, informując o bezpiecznej wiadomości od Tylera.
Jutro nadzwyczajne spotkanie. Daniel przyspiesza swój harmonogram.
Następnego ranka Sarah pożegnała Daniela pocałunkiem, gdy ten szedł na zebranie zarządu, po czym natychmiast pojechała do mieszkania Marcusa. Atmosfera była napięta, gdy dotarła na miejsce. Tyler wyglądał ponuro. James zdawał się być na skraju załamania nerwowego, a detektyw Romano krążył jak zwierzę w klatce.
„Daniel złożył wczoraj wstępne dokumenty dotyczące opieki nad dzieckiem” – powiedział Tyler bez zbędnych wstępów. „Wniosek o pilną pomoc, w którym twierdzi, że masz poważne problemy ze zdrowiem psychicznym i możesz stanowić zagrożenie dla Emmy”.
Świat Sary stanął na głowie.
„To niemożliwe. Byłam z nim cały wieczór.”
„Skorzystał z usług innej kancelarii prawnej” – powiedział Tyler. „Złożył wniosek do sądu rodzinnego, podczas gdy ty byłaś w domu i odgrywałaś rolę idealnej żony”.
James wyciągnął teczkę.
„Przepraszam, Sarah. Powinnam była się tego spodziewać.”
Sarah przeczytała dokumenty, każde słowo starannie dobrane, by przedstawić ją jako osobę niestabilną, paranoiczną i potencjalnie niebezpieczną. Dowody obejmowały zeznania świadków: Marii, niani, dr. Hrixa i kilku współpracowników Daniela.
„Maria nigdy by czegoś takiego o mnie nie powiedziała” – stwierdziła Sarah.
„Nie zrobiła tego” – odpowiedział detektyw Romano. „Skontaktowaliśmy się z nią dziś rano. Nigdy nie rozmawiała z żadnym prawnikiem. Jej zeznania zostały sfabrykowane”.
„Czy to jest zgodne z prawem?”
„Nieprawda” – powiedział Tyler. „Ale zanim udowodnimy, że to sfabrykowane, Daniel będzie miał tymczasową opiekę i prawo do całego majątku małżeńskiego. System został zaprojektowany tak, aby chronić tego, kto uderzy pierwszy”.
Sarah poczuła znajomy lód w żyłach, ale tym razem towarzyszyło mu coś, co ją zaskoczyło: ulga. Daniel właśnie wykonał pierwszy jawnie nielegalny ruch w ich wojnie w ukryciu.
Teraz mogła odpowiedzieć z całą mocą.
Ile mamy czasu?
„Rozprawa w trybie pilnym odbędzie się za 72 godziny” – powiedział detektyw Romano. „Daniel zakłada, że wpadniesz w panikę. Może zrobisz coś, co rzeczywiście będzie wyglądało na niestabilne. Chce, żebyś potwierdził jego wersję wydarzeń”.
Sarah wstała i podeszła do komputera Marcusa.
„Czy mogę to pożyczyć na następne 4 godziny?”
Sarah pracowała w milczeniu, podczas gdy inni się przyglądali. Jej palce śmigały po klawiaturze, wchodząc do systemów, sprawdzając bazy danych i tworząc coś, co sprawiało, że Tyler gwizdał z uznaniem.
„Co robisz?” zapytał James.
„Buduję cyfrową fortecę” – odpowiedziała Sarah, nie podnosząc wzroku. „Daniel myśli, że rozumie technologię, bo potrafi prowadzić prezentacje PowerPoint o sztucznej inteligencji. Zaraz nauczy się, jaka jest różnica między mówieniem o technologii a jej faktycznym zrozumieniem”.
Do wieczora Sarah dokonała czegoś, co zajęłoby większości firm zajmujących się cyberbezpieczeństwem tygodnie. Stworzyła niedostępne repozytorium dowodów, przechowywane na wielu bezpiecznych serwerach z automatycznymi protokołami dystrybucji, które uruchamiały się w przypadku próby manipulacji plikami.
Ale co ważniejsze, zyskała dostęp do prawdziwego cyfrowego życia Daniela.
„Tyler, musisz to zobaczyć” – zawołała Sarah.
Na ekranie widniał prawdziwy obraz sytuacji finansowej Daniela. Imperium Carter Tech, które z zewnątrz wyglądało na tak prężnie rozwijające się, zbudowane było na fundamencie długu, kreatywnej księgowości i systematycznych kradzieży. Firma była o 3 miesiące od bankructwa, ukryta za fikcyjnymi spółkami i fałszywymi raportami inwestorów.
„Okradał wszystkich” – wyjaśniła Sarah. „Pracowników, inwestorów, a nawet członków własnej rady dyrektorów. Konta offshore nie służą tylko do ukrywania aktywów. Przygotowują firmę na upadek”.
James pochylił się nad jej ramieniem, jego twarz była blada.
„Jeśli te liczby są dokładne, Carter Tech jest niewypłacalny. Technicznie rzecz biorąc, jesteśmy bankrutami”.
„Jest coraz gorzej” – kontynuowała Sarah, otwierając kolejny plik. „Daniel negocjował z chińskimi inwestorami sprzedaż zastrzeżonej technologii sztucznej inteligencji firmy. Technologii, która została opracowana w ramach federalnych kontraktów obronnych”.
Wyraz twarzy detektywa Romano pociemniał.
„To nie jest zwykłe oszustwo. To potencjalna zdrada.”
Sarah odwróciła się twarzą do grupy.
„Daniel nie tylko planuje rozwód ze mną i kradzież Emmy. Planuje ograbić firmę, zniknąć z bursztynem i milionami dolarów, zostawiając wszystkich innych z niczym. Walka o opiekę to tylko jego sposób na odciągnięcie mojej uwagi, podczas gdy on realizuje swoją strategię wyjścia”.
W pokoju zapadła cisza, gdy ujawnił się pełen zakres zdrady Daniela. To nie był rozpad małżeństwa. To był skomplikowany napad, w którym Sarah i Emma były jedynie ofiarami.
„Więc co robimy?” zapytał Marcus.
Uśmiech Sary był zimny i ostry.
„Pokonamy go w jego własnej grze, ale najpierw upewnimy się, że nigdy nie będzie mógł uciekać”.
Odwróciła się z powrotem do komputera i zaczęła pisać.
„Tyler, musisz skontaktować się z tym prokuratorem federalnym, o którym wspominałeś. Detektywie Romano, musisz koordynować działania z wydziałem przestępstw finansowych. James, pomożesz mi zbudować zaporę ogniową wokół pracowniczych funduszy emerytalnych”.
„A Daniel?” zapytał Tyler.
„Daniel obudzi się jutro z myślą, że wygrał wszystko. Zanim zda sobie sprawę, co się dzieje, będzie już za późno”.
Palce Sary ani na chwilę nie przestawały poruszać się po klawiaturze. Przez 3 lata grała w obronie, chroniąc siebie i Emmę przed manipulacjami Daniela.
Teraz nadszedł czas na ofensywę.
Rewolucja zaczęła się na dobre.
Rozprawa w sądzie rodzinnym miała się odbyć we wtorek o godzinie 10:00. Sarah przybyła 30 minut wcześniej, ubrana w konserwatywny, granatowy garnitur, który emanował kompetencją, nie urażając przy tym czyichś męskich kompleksów. Nauczyła się grać w te gierki podczas swojej kariery w branży technologicznej, a teraz przyszłość Emmy zależała od jej wyników.
Daniel był już tam ze swoim zespołem prawnym. Trzech mężczyzn w drogich garniturach, którzy wyglądali, jakby mogli kupować i sprzedawać sędziów za śniadanie. Jego prawnik, Richard Blackstone, słynął z tego, że rozwalał kobiety w bataliach o opiekę nad dziećmi.
„Pani Carter”. Blackstone podszedł do niej z drapieżnym uśmiechem. „Mam nadzieję, że miała pani czas, żeby rozważyć naszą ofertę. Pani mąż jest gotów okazać wielką hojność w kwestii praw do odwiedzin, jeśli uda nam się to szybko rozwiązać”.
Sarah patrzyła mu w oczy.
„Z niecierpliwością czekam na nasze przesłuchanie, panie Blackstone.”
Sędzia, Czcigodna Margaret Webb, była znana ze swojego nonszalanckiego podejścia i niecierpliwości wobec błahych wniosków w nagłych wypadkach. Sarah dokładnie ją zbadała. Sędzia Webb miała dwie córki i historię sceptycyzmu wobec bogatych mężczyzn, którzy nagle odkrywali, że ich żony są niestabilne.
„Panie Blackstone” – zaczął sędzia Webb. „Złożył pan wniosek o natychmiastowe rozpoznanie sprawy, twierdząc, że pani Carter stanowi bezpośrednie zagrożenie dla małoletniego dziecka. To poważny zarzut, który wymaga poważnych dowodów”.
„Wysoki Sądzie, mamy udokumentowane dowody pogarszającego się stanu psychicznego pani Carter. Paranoiczne oskarżenia dotyczące praktyk biznesowych mojej klientki, nieprzewidywalne zachowanie podczas nagłych wypadków medycznych oraz niepokojące wypowiedzi o poczuciu uwięzienia w małżeństwie”.
Adwokat Sarah wyznaczony przez sąd, zmęczony obrońca z urzędu David Kim, zaczął protestować, ale Sarah delikatnie dotknęła jego ramienia. Omówili strategię. Czasami najlepszą obroną było pozwolenie przeciwnikowi na przechytrzenie przeciwnika.
Blackstone przedstawił swoje dowody, sfabrykowane oświadczenie Marii, profesjonalną opinię dr Hendrisa na temat stanu psychicznego Sarah oraz zeznania współpracowników Daniela dotyczące jej coraz dziwaczniejszych pytań o finanse firmy.
Przeczytaj dalej, klikając poniższy przycisk (CZYTAJ WIĘCEJ 》)!
