„Powiedział, że daje mu specjalną miskę zupy, kiedy nie ma go w domu – powiedział, że smakuje »dziwnie, trochę jak metal«. Kiedy zapytałem, jaki ma kolor, powiedział… szary”.
Zaparło mi dech w piersiach. „Co to znaczy?”
Lekarz zawahał się, zanim zniżył głos. „Chciałbym przeprowadzić kilka cichych testów – szczególnie na obecność metali ciężkich, takich jak ołów czy arsen”.
Podłoga zdawała się pode mną uginać. Kolana mi osłabły.
Położył mi dłoń na ramieniu. „Zachowajmy dyskrecję. Zadzwonię, jak tylko dowiemy się czegoś więcej”.
Trzy dni później jego głos drżał w słuchawce. „Maya, przyjdź do szpitala. Sama”.
W brzęczącym świetle jarzeniówek ledwo trzymałem ręce w dłoniach. Dr Sanders czekał w swoim gabinecie, mocno ściskając teczkę. Zasunął żaluzje, zanim przemówił. „Laboratorium to potwierdziło. Krew Eliego wykazuje wysokie ślady trójtlenku arsenu. To nie było narażenie na działanie czynników środowiskowych – to było celowe”.
Poczułem ucisk w piersi. „Mówisz, że ktoś go otruł?”
Posępnie skinął głową. „Małe dawki, z czasem. Ktokolwiek to robi, doskonale wie, co robi”.
Mignęły mi obrazy: Margaret nalewająca zupę, jej wymuszony uśmiech, jej naleganie, żebym odpoczywał.
„Zawsze go karmi” – wyszeptałem. „Kiedy pracuję do późna, upiera się, że zajmie się obiadem”.
Doktor Sanders pochylił się do przodu. „Powiadomimy władze, ale nie możecie się z nią konfrontować. Jeszcze nie. Jeśli się dowie, może zniszczyć dowody – albo znowu go skrzywdzić”.
Zmusiłam się do kiwnięcia głową, chociaż czułam mdłości.
Kiedy wróciłem do domu, Margaret nuciła w kuchni, mieszając zupę. „Spóźniłeś się” – powiedziała lekko. „Eli miał kolejny mały epizod. Biedactwo”.
Zmusiłem się do uśmiechu, który nie sięgnął moich oczu. „Dziękuję za pomoc”.
Tej nocy spakowałam małą torbę, mówiąc Eliemu, że zostaniemy w szpitalu na kilka badań. Margaret ledwo zareagowała, mruknęła tylko coś o „nadopiekuńczych matkach”.
Kiedy w końcu poszła spać, siedziałem w ciemności, nie mogąc zasnąć, wsłuchując się w cichy brzęk chochli, którą zostawiła w zlewie. Stal nierdzewna – czysta, niewinna.
Ale teraz wiedziałem już lepiej.
Przeczytaj dalej, klikając poniższy przycisk (CZYTAJ WIĘCEJ 》)!
