Sześć lat temu moja siostra ukradła mojego narzeczonego-milionera – mężczyznę, z którym miałam się ożenić. Teraz, na pogrzebie mojej matki, weszła z nim, błyskając diamentowym pierścionkiem i powiedziała: „Biedactwo, wciąż sama, mając 38 lat. Mam mężczyznę, pieniądze i rezydencję”. Uśmiechnęłam się, odwróciłam do niej i zapytałam: „Poznałaś już mojego męża?”. Kiedy go zawołałam, zbladła – bo tak naprawdę mój mąż był…
Sześć lat temu moja siostra ukradła mojego narzeczonego-milionera, mężczyznę, którego miałam poślubić. Teraz, na pogrzebie mojej matki, weszła z nim, błyskając diamentowym pierścionkiem i powiedziała: „Biedactwo, wciąż samotna”. W wieku 38 lat. „Mam mężczyznę, pieniądze i rezydencję”. Uśmiechnęłam się, odwróciłam do niej i zapytałam: „Poznałaś już mojego męża?”. Kiedy go zawołałam, zbladła. Bo tak naprawdę mój mąż był…
Nazywam się Rebecca Wilson. Mając 38 lat, stałam na pogrzebie mojej matki, z przerażeniem wyczekując chwili przybycia mojej siostry Stephanie. Minęło sześć lat, odkąd ukradła Nathana, mojego narzeczonego-milionera – mężczyznę, z którym planowałam spędzić życie. Od tamtej pory nie widziałam żadnego z nich.
Kiedy weszły, a Stephanie błysnęła diamentowym pierścionkiem z tym swoim zadowolonym uśmiechem, poczułem spokój, którego się nie spodziewałem. Nie miała pojęcia, kto na nią czeka.
Zanim opowiem Wam, jak moja siostra zbladła jak ściana, gdy zobaczyła, za kogo się ożeniłem, dajcie mi znać, skąd oglądacie i kliknijcie przycisk subskrypcji, aby dołączyć do mojej podróży.
Moja mama, Eleanor, zawsze była spoiwem spajającym naszą rodzinę. Dorastając w skromnym domu na przedmieściach Bostonu, to ona nauczyła mnie siły i godności. Łączyła nas szczególna więź, która tylko się pogłębiała z wiekiem. Nawet po tym, jak przeprowadziłam się do własnego mieszkania w centrum Bostonu i zbudowałam karierę jako dyrektor ds. marketingu, dzwoniłam do niej prawie codziennie. Była moją powierniczką, doradczynią i największą cheerleaderką.
Kiedy osiem miesięcy temu zdiagnozowano u niej raka trzustki w czwartym stadium, czułam, że mój świat się wali. Pomimo agresywnego leczenia wiedzieliśmy, że czas jest ograniczony. Matka zmierzyła się z diagnozą z niezwykłą godnością, bardziej troszcząc się o dobro rodziny niż o własne cierpienie. Ostatnie tygodnie upłynęły jej w spokoju, w otoczeniu bliskich w domu, w którym nas wychowała. Odeszła, trzymając mnie za rękę, każąc mi obiecać, że znajdę spokój w życiu.
Sześć lat wcześniej, kiedy miałam 32 lata, moje życie wydawało się idealne na papierze. Miałam karierę, przyjaciół, ładne mieszkanie – ale czegoś mi brakowało. Pracowałam po 60 godzin tygodniowo i od czasu do czasu umawiałam się na randki, ale nic poważnego się nie zrodziło. Potem poznałam Nathana Reynoldsa na gali charytatywnej za pośrednictwem mojej koleżanki ze studiów, Allison.
Nathan był charyzmatyczny, miał idealne zęby i pewność siebie, która wypełniała całe pomieszczenie. Milioner technologiczny, który dorobił się sam w wieku 36 lat, miał historię sukcesu, którą uwielbiają opisywać magazyny. Nasza więź była natychmiastowa. Łączyła nas miłość do sztuki, podróży i ambitnych celów. Po naszej pierwszej randce w ekskluzywnej restauracji z widokiem na port zadzwoniłem do mamy i powiedziałem jej, że poznałem kogoś wyjątkowego.
Nasz związek rozwijał się błyskawicznie. Weekendowe wypady na Martha's Vineyard, miejsca w lożach na koncertach symfonicznych i kameralne kolacje stały się naszą codziennością. Nathan był troskliwy i hojny, zawsze przynosił przemyślane prezenty i planował wystawne randki. Po osiemnastu miesiącach związku, podczas prywatnej kolacji na jachcie w Boston Harbor, Nathan oświadczył się, wręczając mi pięciokaratowy pierścionek z diamentem. Bez wahania powiedziałam „tak”.
Moi rodzice byli zachwyceni, zwłaszcza mama, która od razu zaczęła wyobrażać sobie idealny ślub. Nathan miał środki, by spełnić każde marzenie o ślubie, a Eleanor nalegała, żebyśmy się nie wahali.
Potem była moja młodsza siostra Stephanie, młodsza ode mnie tylko o dwa lata. Nasze relacje były skomplikowane, gdy dorastałyśmy. Jako dzieci byłyśmy sobie bliskie pomimo ciągłej rywalizacji. Stephanie zawsze pragnęła tego, co ja – od zabawek, przez przyjaciół, po uwagę. Jeśli coś osiągnęłam, musiała mi dorównać, a nawet przewyższyć. Mama zawsze starała się zachować pokój, poświęcając każdej z nas szczególny czas i uwagę.
Pomimo naszej historii, wybrałam Stephanie na moją druhnę. Mama powiedziała, że to nas do siebie zbliży, a ja chciałam wierzyć, że jako dorośli, przezwyciężyłyśmy dziecięcą zazdrość.
Kiedy przedstawiłem Stephanie Nathanowi podczas rodzinnego obiadu, obsypała go komplementami. Zauważyłem, że dotykała go ramienia, śmiejąc się z jego żartów, ale zbagatelizowałem to, uznając, że Stephanie jest po prostu sobą.
Nasze przyjęcie zaręczynowe odbyło się w domu moich rodziców w stylu kolonialnym. Stephanie pomagała mamie w dekorowaniu, wieszaniu lampek choinkowych na podwórku i układaniu kwiatów. Przez cały wieczór przyłapałam Stephanie na obserwowaniu Nathana przez pokój. Ale kiedy nasze spojrzenia się spotkały, szybko się uśmiechnęła i uniosła kieliszek w moją stronę.
Później tego wieczoru, gdy goście wychodzili, matka odciągnęła mnie na bok w kuchni.
„Rebecco, kochanie, zauważyłam, że Stephanie jest bardzo zainteresowana Nathanem” – powiedziała ostrożnie, układając resztki przystawek w pojemnikach.
„Ona po prostu jest miła, mamo” – odpowiedziałam, myjąc kieliszki do szampana w zlewie. „Poza tym, spotyka się z tym przedstawicielem firmy farmaceutycznej, Brianem”.
Mama skinęła głową, ale nie wydawała się przekonana. „Tylko uważaj, kochanie. Wiesz, jak twoja siostra potrafi się zachowywać, kiedy masz coś, co ją zachwyca”.
Pocałowałem ją w policzek i zapewniłem, że wszystko w porządku. „Jesteśmy już dorośli, mamo. Stephanie cieszy się moim szczęściem. Jestem tego pewien”.
Jak bardzo się myliłem. Jak boleśnie, druzgocąco się myliłem.
Trzy miesiące przed naszym ślubem zaczęłam zauważać subtelne zmiany u Nathana. Zaczął pracować dłużej, często odpisując na SMS-y o nietypowych porach pod pretekstem klientów zagranicznych. Nasze regularne piątkowe randki były często przekładane z powodu nagłych spotkań. Kiedy byliśmy razem, wydawał się rozkojarzony, ciągle zerkał na telefon i poświęcał naszym rozmowom tylko niewielką część uwagi.
Bardziej niepokojące było to, jak zaczął krytykować rzeczy, które kiedyś we mnie kochał. Mój śmiech nagle stał się zbyt głośny w miejscu publicznym. Moja ulubiona niebieska sukienka, którą wcześniej uwielbiał, teraz sprawiała, że wyglądałam na wyblakłą. Nawet mój zwyczaj czytania przed snem, który uważał za uroczy, stał się irytujący, bo światło nie dawało mu zasnąć.
W międzyczasie Stephanie zaczęła dzwonić częściej, zawsze z pytaniami o szczegóły ślubu. „Chcę po prostu, żeby wszystko było idealne dla mojej starszej siostry” – mawiała. Chociaż mama zajmowała się większością planowania, Stephanie zgłosiła się na ochotnika, żeby pomóc w organizacji spotkań z dostawcami, w których nie mogłam uczestniczyć z powodu zobowiązań zawodowych.
Pewnego czwartkowego wieczoru, Nathan i ja jedliśmy kolację w ekskluzywnej włoskiej restauracji w centrum miasta. Ledwo nawiązywał ze mną kontakt wzrokowy, odpowiadając na moje opowieści o pracy jednym słowem. Kiedy jego telefon zawibrował po raz piąty, osiągnąłem limit.
„Czy dzieje się coś ważniejszego gdzie indziej?” – zapytałam, starając się mówić lekkim tonem, mimo narastającej irytacji.
„Przepraszam, tylko sprawy zawodowe” – mruknął, kładąc telefon ekranem do dołu na stole. „Wiesz, jak to jest przed premierą produktu”.
Później tego samego tygodnia, robiąc pranie, wyczułam na kołnierzyku Nathana nieznane perfumy. Były kwiatowe i ciężkie, zupełnie nie przypominały subtelnego zapachu, którego używałam. Kiedy skonfrontowano mnie z tym, Nathan wyjaśnił, że cały dzień był na spotkaniach z potencjalną inwestorką – Rebeccą Mills – która podobno używała mocnych perfum i przytuliła go na pożegnanie.
Wyjaśnienie wydawało się prawdopodobne. Chciałem mu wierzyć.
Następnego ranka zadzwoniłam do mojej przyjaciółki Allison, wyrażając swoje obawy przy kawie. „Każdy związek jest nerwowy przed ślubem” – pocieszała mnie Allison, mieszając latte. „Parker i ja kłóciliśmy się nieustannie przez miesiąc przed ślubem, a teraz jesteśmy małżeństwem od pięciu lat”.
Ale węzeł w moim żołądku nie chciał się rozpuścić.
Mama zauważyła mój niepokój podczas naszego cotygodniowego lunchu. „Wyglądasz na rozkojarzoną, kochanie” – powiedziała, wyciągając rękę przez stół, żeby dotknąć mojej dłoni. „Stres przed ślubem, czy coś innego?”
Wymusiłam uśmiech. „Jestem tylko zajęta ostatnimi ustaleniami. Wszystko w porządku”.
Ale nie wszystko było w porządku.
Zaczęłam się bardziej starać, myśląc, że może traktuję Nathana jak coś oczywistego. Zarezerwowałam dzień w spa, kupiłam nową bieliznę, próbowałam gotować jego ulubione potrawy. Im bardziej się starałam, tym bardziej się oddalał.
Potem nadeszła degustacja ciast, na którą Nathan czekał od tygodni. Tego ranka zadzwonił, twierdząc, że ma niespodziewane spotkanie z inwestorami.
„Stephanie może iść z tobą” – zasugerował. „Ona i tak zna moje preferencje”.
Kiedy się rozłączyłam, zrobiło mi się niedobrze. Skąd moja siostra znała preferencje mojego narzeczonego co do ciast lepiej ode mnie? Mimo to przyjęłam jej propozycję, żeby do mnie dołączyła.
Następnego dnia, sprzątając samochód Nathana przed kolacją, znalazłam kolczyk zaklinowany między fotelem pasażera a konsolą środkową. Wiszący srebrny kolczyk z maleńkim szafirem, który od razu rozpoznałam jako należący do Stephanie. Moja siostra miała te kolczyki na moich zaręczynach, prezent od babci.
Kiedy wieczorem pokazałam Nathanowi kolczyk, jego twarz pozostała całkowicie spokojna.
„Och, twoja siostra musiała go zgubić, kiedy podwiozłem ją do kwiaciarni w zeszłym tygodniu” – powiedział gładko. „Wspominała, że zgubiła kolczyk”.
„Nigdy mi nie mówiłeś, że zawiozłeś Stephanie do kwiaciarni” – powiedziałem, a mój głos był ledwie słyszalny szeptem.
„Naprawdę? Musiało mi to umknąć. To nie było ważne.”
Kiedy zadzwoniłem do Stephanie, jej wyjaśnienia idealnie odpowiadały jego wyjaśnieniom. Aż za bardzo.
„Och, dzięki Bogu. Szukałam tego kolczyka wszędzie” – powiedziała. „Nathan był tak miły, że mnie podwiózł, bo mój samochód był w warsztacie”.
Tej nocy nie mogłam spać, myśli krążyły mi po głowie. Czy przećwiczyli swoją historię? Czy byłam paranoiczką? Moja waga zaczęła spadać ze stresu, a pod oczami pojawiły się cienie. Zaczęłam chodzić do terapeuty, nie mówiąc o tym Nathanowi.
Trzy tygodnie przed ślubem Nathan zaproponował, żebyśmy przełożyli ślub.
„Martwię się o ciebie, Rebecco. Ostatnio nie jesteś sobą. Może coś przyspieszamy.”
Załamałam się, błagając go, żeby powiedział mi, co jest nie tak, co zrobiłam, jak to naprawić. Przytulił mnie, zapewniając, że wszystko jest w porządku, ale jego oczy były puste.
Tej nocy obudziłem się o 3:00 nad ranem i zobaczyłem, że strona łóżka Nathana jest pusta. Z korytarza słyszałem jego przyciszony głos z pokoju gościnnego.
„Nie teraz. Usłyszy nas. Wiem. Wiem. Wkrótce, obiecuję.”
Przeczytaj dalej, klikając poniższy przycisk (CZYTAJ WIĘCEJ 》)!
