Podała mu papiery. Ręce mu się trzęsły, gdy je czytał. „Dobry Boże” – wyszeptał. „Nie miałem pojęcia. Przysięgam, że nie wiedziałem”.
Wyjaśnił, że jego dziadek był surowym i bezlitosnym człowiekiem i krótko przed śmiercią ojca zażądał od Joaquima obietnicy, że nigdy nie naruszy studni, twierdząc, że lepiej, aby pozostała nietknięta.
„A co teraz zrobisz?” zapytała Maria cicho.
Joaquim wyprostował się, a jego rysy twarzy zaostrzyły się.
„Co trzeba zrobić? Powiadomię władze. Ci ludzie muszą zostać należycie uhonorowani. Ich cierpienie nie może pozostać ukryte”.
„Twoje imię rodzinne zostanie zrujnowane” – ostrzegała.
Skinął głową. „Więc niech to zostanie zrujnowane. Mój dziadek był potworem. Mój ojciec ukrywał prawdę. Ja nie zrobię tego samego”.
Maria czuła do niego głęboki szacunek. Opowiedziała mu o złocie, a Joaquim obiecał, że użyje go, aby pomóc w odnalezieniu potomków lub zapewnić odszkodowania.
„Mogłeś zabrać skarb i zniknąć” – powiedział łagodnie. „Po co przyszedłeś do mnie?”
„Bo wiem, co to znaczy cierpieć” – odpowiedziała. „I oni zasługują na sprawiedliwość”.
Kolejne tygodnie były chaotyczne. Śledczy odkryli siedemnaście nieoznakowanych grobów. Joaquim wykorzystał złoto, aby zapewnić każdej osobie godny pochówek i założył cmentarz na terenie posiadłości.
W tych trudnych dniach Joaquim i Maria zbliżyli się do siebie. Dwoje samotnych ludzi, oboje naznaczeni stratą, znalazło ukojenie w swoim towarzystwie. Dwa miesiące po odkryciu, siedząc razem na werandzie, Joaquim przemówił.
„To ranczo jest za duże dla mnie samego” – powiedział. „Jesteś odważna, uczciwa i dobra. Chciałbym, żebyś tu została… jako moja żona”.
Maria była oszołomiona. W wieku sześćdziesięciu trzech lat nigdy nie wyobrażała sobie ponownego małżeństwa.
Przeczytaj dalej, klikając poniższy przycisk (CZYTAJ WIĘCEJ 》)!
