Sofia była bez słowa. Kontynuował:
„Nigdy nie myślałem, że się z tobą ożenię. Nigdy nie miałem takiego zamiaru. Ale kiedy dowiedziałem się o twoich długach i ryzyku, jakie podejmowałeś… i kiedy zobaczyłem, jak trudno ci było utrzymać wszystkich… tak bardzo ceniłem twoją matkę, że…” Jego głos się załamał. „Postąpiłem najgłupiej, jak to możliwe”.
Sofia poczuła mieszaninę szoku, dezorientacji i, co zaskakujące, współczucia.
„Dlaczego nam nie pomogliście, nie oczekując niczego w zamian?” zapytała ostro.
Spuścił głowę.
„Bo wiedziałem, że twój ojciec nigdy nie przyjąłby ode mnie pieniędzy, gdyby nie istniała między nami formalna więź. I dlatego… myślałem, że jeśli zapewnię ci bezpieczne życie, będę mógł naprawić moje dawne błędy”.
Sofia musiała usiąść. To było za dużo.
Dodał:
„Ale nie chcę, żeby to małżeństwo było dla ciebie ciężarem. Jeśli po wysłuchaniu mnie zechcesz je unieważnić, zrobimy to. Przysięgam, że będę nadal pomagał twojej rodzinie. Nie kłamałem, obiecując ci szacunek”.
Szczerość w jego głosie była wyczuwalna.
Sofia wzięła głęboki oddech. Wszystko, co sobie o nim wyobrażała – egoizm, chłód, władzę – przeobraziło się w niespodziewanie ludzkie wyznanie.
Choć teraz rozumiała jego motywację, rzeczywistość pozostała złożona. Było małżeństwo, rodzina, która na niej polegała, i mężczyzna naznaczony wspólną przeszłością, o której nigdy nie wiedziała.
„Potrzebuję czasu” – powiedziała w końcu.
Esteban skinął głową, nie prosząc o nic więcej.
I tak zaczęło się wspólne życie, którego żadne z nich nie planowało… ale które zmieniło ich losy.
Kolejne dni były dla Sofii dziwne. Nie było miłości, ale też nie było odrzucenia. Mieszkali w tym samym domu, jedli wspólne śniadania i kolacje i chociaż każde spało w swoim pokoju, napięcie emocjonalne było nieustanne. Esteban zachowywał szacunek, wręcz przesadny dystans, jakby bał się wtargnąć w to, co do niego nie należało.
Sofía z kolei zaczęła dostrzegać szczegóły, które wcześniej przeoczyła. Jej mąż był skrupulatny, a zarazem uważny, powściągliwy, a zarazem zaskakująco troskliwy. Nigdy niczego nie żądał. Nigdy nie podnosił głosu. Zachowywał się jak ktoś, kto ostrożnie stąpa po delikatnym gruncie emocjonalnym.
Pewnego dnia, porządkując dokumenty w biurze, znalazła teczkę ukrytą w dolnej szufladzie biurka. Po jej otwarciu odkryła listy, zdjęcia i stare wycinki. Jej matka pojawiła się na kilku obrazach, uśmiechnięta, bardzo młoda.
To nie były romantyczne zdjęcia. To były pamiątki głębokiej, niemal rodzinnej przyjaźni.
Sofia poczuła gulę w gardle. Zrozumiała, być może po raz pierwszy, że historia Estebana z matką nie była obsesją, lecz prawdziwym, szczerym uczuciem, które z godnością pielęgnował.
Tej nocy postanowiła z nim porozmawiać.
„Widziałam tę teczkę w biurze” – powiedziała ostrożnie.
Esteban zbladł.
„Nie chciałem, żebyś to tak widział… bez wyjaśnienia.”
„Rozumiem” – przerwała. „I wiem, że to, co czułeś do mojej matki, nie było niczym brudnym ani niestosownym”.
Spojrzał w górę zaskoczony.
Przeczytaj dalej, klikając poniższy przycisk (CZYTAJ WIĘCEJ 》)!
