Miasto w żałobie
Pogrzeb był cichy, niemal pełen czci w swojej ciszy. Mąż Carmen, José Luis, robotnik budowlany, stał obok niej z pustym wyrazem twarzy. Żal ogarnął ich oboje, choć ból Carmen krył w sobie nutę wściekłości.
Szepty krążyły. Niektórzy mówili o nieznajomym widzianym w okolicy. Inni mówili o „wysokim mężczyźnie z blizną”, który dostarczał słodycze uczennicom. Policja podążyła tropem, ale nic nie wskórała. Sprawa utknęła w martwym punkcie w ciągu kilku miesięcy.
Życie w San Martín toczyło się dalej, ale dom Carmen zamarł w tej jednej chwili straty. W każdym kącie wciąż słychać było echo śmiechu jej córek. Każdy wschód słońca przypominał o tym, co zostało skradzione.
Nieznajomy, który przyszedł pomóc
Dwa lata później do miasta wprowadziła się nowa rodzina. Wśród nich był mężczyzna o imieniu Ricardo Martínez, wysoki, uprzejmy i elokwentny – z zawodu cieśla. Wynajął mały dom niedaleko domu Floresów i szybko zasłynął ze swojej hojności.
Kiedy mąż Carmen zachorował, Ricardo zaczął pomagać w naprawach i załatwianiu sprawunków. „Pani Carmen” – mawiał z delikatnym uśmiechem – „nie powinnaś dźwigać tego wszystkiego sama”.
Często przynosił jej zakupy lub oferował naprawę zepsutych rzeczy w domu. Początkowo Carmen była nieufna, ale smutek złagodził jej czujność. Ricardo stał się częścią jej małego kręgu – pomocny, troskliwy, a nawet życzliwy.
Jej sąsiedzi znowu mruknęli, tym razem z litością. „Biedna Carmen” – mawiali – „przynajmniej ma teraz na kim się oprzeć”.
Ale życzliwość może nosić maski.
Małe rzeczy
Z biegiem lat drobne rzeczy zaczęły niepokoić Carmen. Ricardo czasami pojawiał się bez zapowiedzi – już na jej podwórku, z narzędziami w ręku. Kiedyś przyłapała go na zbyt długim wpatrywaniu się w oprawione zdjęcia jej córek na kominku.
Uśmiechał się, gdy to zauważała, mówiąc: „To były takie ładne dziewczyny. Taka tragedia”.
Pewnej nocy Carmen obudziła się, słysząc cichy odgłos kroków w kuchni. Zamarła, serce waliło jej jak młotem, ale kiedy zapaliła światło – nic. Tylko zapach dymu papierosowego unosił się w powietrzu.
Powtarzała sobie, że to tylko jej wyobraźnia.
Przeczytaj dalej, klikając poniższy przycisk (CZYTAJ WIĘCEJ 》)!
