— „Wiem, dlaczego do mnie zadzwoniłeś. Ale jeśli myślisz, że odegram rolę jakiegoś dodatku, zapomnij o tym. Mogę być przyjacielem, partnerem, a nawet inspiracją. Ale nigdy rzeczą, którą posiadasz.”
Ethan był oszołomiony. Przygotował się na manipulację lub pochlebstwa. Ale Claire patrzyła na niego jak na równego sobie – kogoś, kto, tak jak on, rozumiał samotność.
Więc się zgodził. Żadnej umowy. Tylko obietnica. Zostanie, dopóki nie znajdzie tego, czego brakowało mu w życiu.
Uczymy się żyć
Dni zlewały się w tygodnie, a Claire stała się częścią świata Ethana. Wciągała go do ukrytych galerii sztuki, uczyła gotować potrawy, których nigdy nie odważył się spróbować, i napełniała jego mieszkanie śmiechem z opowieści ze swojej przeszłości.
Czasem siadali na dachu, z nogami zwisającymi z parapetu, patrząc, jak słońce chowa się za linią horyzontu. Rozmawiali o dzieciństwie, o celu, o tym, co tak naprawdę znaczy życie.
— „Wiesz”, powiedziała mu kiedyś Claire, „ludzie spędzają dekady na gromadzeniu milionów, nie przeżywając ani jednego dnia tak, jakby był on wart całego świata”.
Jej słowa wryły się w jego umysł. Stały się jego nowym kompasem.
Pokazała mu słodycz małych rzeczy: zapach świeżej kawy o poranku, chrzęst jesiennych liści pod stopami, ciszę pierwszego śniegu, radosny dźwięk dzwonka do drzwi księgarni. Otworzyła mu oczy na życie poza liczbami i władzą.
Im więcej czasu z nią spędzał, tym rzadziej wyobrażał sobie jej odejście.
Mimo to czuł, że niesie w sobie przeszłość, o której mu nie opowiedziała.
Cienie z przeszłości
Pewnego wieczoru, gdy siedziała na dachu, obserwując migoczące gwiazdy, Claire nagle zesztywniała.
— „O co chodzi?” zapytał Ethan.
— „Nie jesteśmy sami” — wyszeptała. „Znaleźli mnie”.
Z początku nie rozumiał. Potem usłyszał – miarowy odgłos kroków. Sześć postaci wyłoniło się z ciemności. Jedna z nich przemówiła:
— „Szukałem cię, Claire. Dziś wieczorem dokończymy to, co zaczęliśmy.”
Ethanowi ścisnęło się serce. Nie był wojownikiem. Był biznesmenem, który rozwiązywał problemy logiką i pieniędzmi.
Ale Claire…
Wstała. Nie przestraszona. Nie załamana. Pewna siebie. Jakby wiedziała, że ta noc nadejdzie.
— Słuchaj uważnie — powiedziała ostrym jak stal głosem — albo zacznę wszystko od nowa.
Nie byli gotowi na jej opór. Rzucili się do ataku – ale Claire ruszyła pierwsza. Powaliła jednego, wbiła drugiego w balustradę dachu, wyrwała nóż z ręki trzeciego mężczyzny i skierowała go w stronę ich przywódcy.
Ethan zamarł. To nie była ta krucha kobieta, którą myślał, że wynajął. Była wojowniczką, kimś, kto znał granicę między trzymaniem się a puszczaniem.
W końcu mężczyźni rozproszyli się, wstrząśnięci i pokonani. Claire, bez tchu, z drżącymi rękami, wyszeptała:
— „Przykro mi, że musiałeś zobaczyć tę stronę mojej osobowości”.
Przeczytaj dalej, klikając poniższy przycisk (CZYTAJ WIĘCEJ 》)!
