Żelazna szyna pod jej dłońmi przebijała skórę, chłód zimy wnikał głęboko w kości. Tessa ledwo mogła oddychać. Nadgarstki miała podrażnione od szorstkiej liny, włosy splątane krwią i brudem. Obok niej jęczał jej syn – mały, drżący, nieświadomy śmierci, a jednak wyczuwający jej bliskość. Noc rozciągała się bez końca nad nimi, przerywana jedynie odległym jękiem pociągu przecinającego dolinę.
Jeszcze kilka godzin wcześniej wciąż wierzyła, że rodzina jej męża nie może upaść niżej. Myliła się. Kiedy po raz pierwszy wyszła za mąż za członka rodziny Aldridge, myślała, że została wybrana przez miłość. Ale miłość dawno umarła w tym domu luster. Jej mąż, Martin, niegdyś czarujący i łagodny, stał się zimny, gdy jego majątek zaczął się rozpadać. Jego matka, Eugenia, postrzegała Tessę jako ciężar, biedną kobietę, która odważyła się wznieść ponad swoje miejsce. Kiedy firma Martina upadła pod ciężarem długów, szeptano, że go przeklęła. Kiedy odkryła jego romans z kobietą o połowę młodszą, nazwali ją histeryczką.
Tej nocy zaproponowali „porozmawiać”. Zgodziła się, trzymając syna mocno, gdy jechali w stronę lasu. Potem nadeszły ciosy, krzyki, lina i w końcu ślady. „Nigdy nie byłeś przeznaczony do naszego świata” – powiedział Martin, jego głos był niepokojąco spokojny. „Zabierzesz mi wszystko, jeśli nie skończę tego tutaj”.
Teraz, przykuta do zimnej stali, słyszała bicie swojego serca ponad dudnieniem nadjeżdżającego pociągu. Ziemia drżała jej pod kręgosłupem. Jej syn wołał jej imię, jego małe palce próbowały dosięgnąć jej. Tessa próbowała szepnąć pocieszenie, ale gardło miała wypełnione smakiem krwi i deszczu.
Potem pojawiło się światło – para reflektorów przebiła ciemność. Postać zbiegła po nasypie, ślizgając się w błocie i krzycząc swoje imię jak modlitwę.
„Tessa!”
Przez chwilę myślała, że śni. Ten głos należał do życia, które straciła dawno temu. Adriana Holta. Mężczyzny, którego kiedyś kochała, mężczyzny, którego zostawiła, gdy wybrała stabilizację zamiast uczuć. Zniknął po ślubie z Martinem, jakby świat go pochłonął. A jednak był tutaj, pędząc przez burzę ku niej.
Dotarł do torów z nożem w dłoni, z urywanymi oddechami. „Trzymaj się, Tess” – powiedział, przecinając liny drżącymi palcami. Klakson pociągu zawył ponownie, a światło oślepiło.
„Skąd wiedziałeś?” wyszeptała.
Przeczytaj dalej, klikając poniższy przycisk (CZYTAJ WIĘCEJ 》)!
