„Jesteś zdezorientowany” – powiedziała.
„Nie” – powiedział. „Nie, nie jestem”.
Teraz próbował usiąść, krzywiąc się.
„Miałem dziewiętnaście lat” – powiedział. „To był mój drugi miesiąc w kraju. Trafiliśmy na ładunek wybuchowy za miastem. Nasz sanitariusz zniknął. Trzech facetów się wykrwawiło. A konwój wojskowy, który zareagował, nie miał sanitariusza. Ale potem ty się pojawiłeś. Nie byłeś z wojska. Byłeś z marynarki wojennej, przydzielony do jakiejś jednostki, której nie znałem”.
„Sierżancie, musi pan zachować spokój” – powiedziała.
„Uratowałeś mojego dowódcę drużyny, Martineza” – powiedział Ortiz. „Miał ssącą ranę klatki piersiowej, a ty coś zrobiłeś z rękawicą i plastrem. Rozmawiałeś z nim po hiszpańsku, kiedy pracowałeś. Potem przeszedłeś do Jeffersona, tego chłopaka z Georgii. Miał poszarpane obie nogi. Użyłeś bandaży, których nigdy wcześniej nie widziałem – izraelskich bandaży. Opatrywałeś go przez dwadzieścia minut, kiedy wciąż byliśmy pod ostrzałem”.
Sarah się nie poruszyła. Nie odezwała się.
Głos Ortiza stał się cichszy.
„Tego dnia uratowałeś ośmiu marines” – powiedział. „A potem po prostu zniknąłeś. Martinez próbował cię później znaleźć. Chciał cię zapisać do odznaczenia, ale nikt nie potrafił nam powiedzieć, dokąd poszedłeś”.
W pomieszczeniu panowała cisza, zakłócana jedynie przez monitory.
Sarah powoli wypuściła powietrze.
„To było dawno temu” – powiedziała.
„Pamiętasz?” – powiedział.
„Pamiętam wiele rzeczy” – odpowiedziała.
„Dlaczego nic nie powiedziałeś?” zapytał. „Kiedy mnie przyprowadzili. Nie powiedziałeś…”
„Bo to nie ma znaczenia” – powiedziała.
„To ma dla mnie znaczenie” – powiedział.
Spojrzała mu w oczy.
„Żyjesz” – powiedziała. „To się liczy. Reszta to tylko szum”.
Ortiz pokręcił głową.
„Jesteś tu i pracujesz jako ratownik medyczny” – powiedział. „Czemu już nie jesteś w Marynarce Wojennej? Byłeś najlepszym lekarzem, jakiego kiedykolwiek widziałem”.
„Wszystko się zmienia” – powiedziała.
„Co się stało?” zapytał.
Sarah nie odpowiedziała. Poprawiła mu poduszkę, sprawdziła puls, napisała coś na karcie.
Profesjonalny. Bezstronny.
Ale Ortiz nie zamierzał odpuścić.
„Czy ktoś tu wie?” zapytał.
„Nie” – powiedziała.
"Dlaczego nie?"
„Ponieważ to nie ma znaczenia” – powiedziała.
„Uratowałeś mi życie” – powiedział. „To istotne”.
Spojrzała na niego i na moment maska jej się osunęła.
Tylko na sekundę.
„Miałaś dziewiętnaście lat” – powiedziała. „Miałaś przyszłość. To czyniło to istotnym. To tylko praca”.
Słowo zawisło w powietrzu.
Sarah odwróciła się, by odejść, ale Ortiz odezwał się ponownie, tym razem ciszej.
„Martinez jest teraz sierżantem artylerii” – powiedział. „Stacjonuje w Quantico. Nadal o tobie mówi. Nazywa cię doktorem, który nie chciał odpuścić. Powiedział, że pracowałeś nad nim przez czterdzieści minut. Nawet po tym, jak żołnierze powiedzieli, że go nie ma, mówiłeś im, że żyje, dopóki sam tego nie powiedziałeś”.
Sarah zatrzymała się w drzwiach.
Jej ręka spoczywała na ramie. Kostki palców były białe.
„Gdybyś tam nie był” – powiedział cicho Ortiz – „nikt z nas nie wróciłby do domu. Pomyślałem po prostu, że powinieneś o tym wiedzieć”.
Nie odwróciła się.
„Odpocznij trochę, sierżancie” – powiedziała.
Wyszła.
Korytarz był pusty. Cichy.
Udało jej się przebyć jakieś dziesięć stóp, zanim musiała się zatrzymać. Oparła się o ścianę, zamknęła oczy i oddychała powoli i spokojnie.
Nie myślała o Falludży od miesięcy. Nauczyła się nie myśleć o tym – pakować to i chować gdzieś, gdzie nie musiałaby szukać.
Ale teraz sytuacja powróciła.
W jej głowie. W jej dłoniach. Dźwięk improwizowanego ładunku wybuchowego. Zapach palonego paliwa i miedzi. Ciężar przesiąkniętego krwią munduru Martineza pod jej dłońmi. I ten drugi.
Tego, którego nie udało jej się uratować.
Odepchnęła się od ściany i szła dalej.
Za sobą nie widziała doktora Webba stojącego przy stanowisku pielęgniarskim.
Ale on wszystko słyszał.
Stał tam przez dłuższą chwilę, wpatrując się w drzwi pokoju Ortiza.
Następnie wziął telefon i wykonał połączenie.
Po drugiej stronie SOR-u dr Chimera aktualizowała kartę pacjenta, gdy zadzwonił jej pager. Zerknęła na niego, zmarszczyła brwi i skierowała się w stronę OIOM-u.
Kiedy tam dotarła, Webb czekał już przed pokojem Ortiza.
„Musimy porozmawiać” – powiedział.
„O czym?” zapytała.
„O Sarze Brennan” – powiedział Webb.
Chimera skrzyżowała ramiona. „A co z nią?”
„Ona nie jest tylko ratownikiem medycznym” – powiedział.
„Dowiedziałam się o tym na moście” – odpowiedziała Chimera.
Wyraz twarzy Webba był napięty. Nieodgadniony.
„Ona jest byłym sanitariuszem marynarki wojennej” – powiedział. „Służyła w Falludży”.
Brwi Chimery powędrowały w górę.
„Skąd to wiesz?” zapytała.
„Pacjentka tam ją rozpoznała” – powiedział Webb. „Mówi, że uratowała jego drużynę w 2007 roku”.
Chimera spojrzała przez okno na Ortiza, a potem z powrotem na Webba.
„A dlaczego mi to mówisz?” – zapytała.
„Bo kłamała” – powiedział Webb. „Pracuje tu od trzech miesięcy i nigdy nie ujawniła swojej służby wojskowej. To naruszenie protokołu zatrudnienia”.
„A może to nie nasza sprawa” – powiedziała Chimera.
Webb zacisnął szczękę.
„Wykonała dziś procedury wykraczające poza zakres jej praktyki” – powiedział. „Jeśli miała szkolenie z medycyny bojowej, zmienia to kontekst. Rodzi to również pytania o to, dlaczego odeszła z Marynarki Wojennej”.
Chimera przyglądała mu się.
„Chcesz ją zwolnić” – powiedziała.
„Chcę odpowiedzi” – odpowiedział Webb.
„Chcesz kontroli” – powiedziała Chimera.
Jej głos stał się teraz zimny.
„Nie podoba ci się, że ratownik medyczny pokazał ci to dwa razy.”
„To nie jest kwestia ego” – warknął Webb.
„Czyż nie?” zapytała.
Zanim Webb zdążył odpowiedzieć, zadzwonił jego pager.
A potem Chimera.
Następnie każdy pager i radioodbiornik w szpitalu.
Alarm masowych ofiar.
Pożar mieszkania. W drodze jest wiele ofiar poparzeń.
Oboje się przeprowadzili.
Pierwsza karetka przyjechała z kobietą po pięćdziesiątce. Oparzenia drugiego stopnia obejmowały trzydzieści procent jej ciała. Sarah pomogła jej wjechać na Oddział Ratunkowy numer dwa, słuchając raportu ratowników medycznych.
„Kamienica. Cztery piętra. Stara instalacja elektryczna” – powiedział lekarz. „Pożar wybuchł na drugim piętrze i szybko się rozprzestrzenił”.
Druga karetka przywiozła starszego mężczyznę, który wdychał dym, prawdopodobnie miał oparzenia dróg oddechowych.
Trzeci przypadek przyniósł dwoje nastolatków z lekkimi oparzeniami, głównie w wyniku szoku.
Sarah podłączała kobiecie wenflon, gdy obok niej pojawił się dr Webb.
„Brennan. Moje biuro. Już” – powiedział.
Nie podniosła wzroku.
„Mam pacjenta” – powiedziała.
„Nurse Park sobie z tym poradzi” – powiedział Webb.
„Jestem w trakcie—”
„No, Brennan.”
Jego głos niósł się po sali operacyjnej.
Wszyscy się zatrzymali.
Spojrzał.
Sarah odłożyła cewnik dożylny, odsunęła się i pozwoliła Parkowi przejąć kontrolę.
Wyszła za Webbem z sali, poszła korytarzem, mijając stanowisko pielęgniarskie, gdzie nagle wszyscy bardzo zainteresowali się swoimi kartami.
Gabinet Webba był mały i sterylny. Dyplomy na ścianie. Zdjęcie w mundurze galowym sprzed dwudziestu kilku lat.
Zamknął za sobą drzwi i odwrócił się w jej stronę.
„Usiądź” – powiedział.
„Wolę stać” – odpowiedziała.
„To nie była prośba.”
Sarah usiadła. Nie odchyliła się do tyłu. Trzymała kręgosłup prosto, ręce na kolanach.
Webb pozostał w pozycji stojącej ze skrzyżowanymi ramionami.
„Jak długo zamierzasz kłamać?” zapytał.
„Nie skłamałam w żadnej sprawie” – powiedziała.
„Pominięcie to kłamstwo” – powiedział Webb. „Nie ujawnił pan swojej służby wojskowej we wniosku o pracę”.
„To nie było konieczne” – odpowiedziała.
„To istotne, kiedy wykonuje się zabiegi medycyny pola walki na oddziale ratunkowym” – powiedział.
Sara spojrzała mu w oczy.
„Wykonywałam niezbędne interwencje medyczne u pacjentów, którzy w przeciwnym razie by umarli” – powiedziała.
„Wykonywałeś procedury wykraczające poza zakres twoich uprawnień” – powiedział Webb.
„Wykonywałam zabiegi, do których zostałam przeszkolona” – odparła.
„Gdzie się szkoliłeś?” – zapytał. „W Iraku?”
Ona nie odpowiedziała.
Webb oparł się o biurko.
„Rozmawiałem z marines na górze” – powiedział. „Ortiz. Mówi, że uratowałeś jego oddział w Falludży. Mówi, że jesteś najlepszym sanitariuszem, jakiego kiedykolwiek widział. Więc dlaczego jesteś tutaj i pracujesz jako ratownik medyczny, zamiast nadal służyć?”
„To osobista sprawa” – powiedziała.
„To istotne, jeśli ma wpływ na twoją ocenę sytuacji” – powiedział Webb.
„Mój osąd uratował dziś trzy życia” – powiedziała. „Twój osąd naraził ten szpital na ryzyko”.
Głos Webba stawał się coraz bardziej podniesiony.
„Gdyby coś poszło nie tak, gdyby któryś z tych pacjentów zmarł z powodu złamania protokołu, groziłyby nam pozwy, śledztwa i rewizje licencji” – powiedział. „Nie możesz udawać kowboja na moim oddziale ratunkowym tylko dlatego, że masz doświadczenie bojowe”.
Dłonie Sary zacisnęły się mocniej na kolanach.
„Nic nie 'grałam'” – powiedziała. „Zobaczyłam, co trzeba zrobić i to zrobiłam”.
„To tak nie działa” – powiedział.
„W takim razie może system jest zepsuty” – powiedziała.
Słowa zabrzmiały ostrzej, niż zamierzała.
Wyraz twarzy Webba pociemniał.
„Jesteś zawieszony” – powiedział. „Ze skutkiem natychmiastowym. Do czasu rozpatrzenia twoich działań i akt osobowych”.
Sara wstała.
„Zawieszasz mnie za ratowanie życia” – powiedziała.
„Zawieszam cię za niesubordynację i naruszenie protokołu” – powiedział.
"Niesubordynacja?"
Jej głos wciąż brzmiał spokojnie, lecz coś pod spodem się zmieniło.
„Postępowałam zgodnie z moim wykształceniem medycznym” – powiedziała. „Działałam w najlepszym interesie pacjentów. Jeśli to niesubordynacja, to…”
Włączył się pager Webba.
A potem radio Sary.
Wtedy system napowietrzny z trzaskiem ożył.
„Alarm urazowy. Pacjent pediatryczny. Uraz wielonarządowy. Przewidywany czas przybycia: dwie minuty.”
Webb spojrzał na pager, a potem na Sarę.
„Dokończymy to później” – powiedział.
„Nie” – odpowiedziała Sarah.
Jej głos zatrzymał go przy drzwiach.
„Dokończymy to teraz” – powiedziała. „Zawieszasz mnie, czy nie?”
„Jesteś zawieszony” – powiedział Webb. „Zostaw odznakę i radio na moim biurku”.
„Przychodzi do nas traumatolog dziecięcy” – powiedziała. „I mamy cały personel, żeby się tym zająć” – odpowiedział. „Potrzebujesz każdej ręki, jaką masz”.
„Potrzebuję, żebyś wykonywał rozkazy” – powiedział.
System napowietrzny znów zatrzeszczał.
„Pacjent pediatryczny ma osiem lat. Potrącony przez samochód. Obfite krwawienie wewnętrzne. GCS 6. Trwa uciskanie klatki piersiowej”.
Twarz Sary na sekundę zbladła.
Potem minęła Webba i wyszła za drzwi.
„Brennan, stój!” krzyknął.
Nie zatrzymała się.
Pobiegła korytarzem, przez podwójne drzwi, do stanowiska karetki pogotowia.
Platforma właśnie dopływała. Światła były włączone.
Tylne drzwi otworzyły się i wyskoczyło z nich dwóch ratowników medycznych, ciągnąc za sobą nosze.
Dziecko było małe, miało ciemne włosy, może osiem lat. Wszędzie krew.
Ręce Sary już sięgały po rękawiczki, gdy zobaczyła twarz.
To nie jest to samo dziecko.
Inne dziecko. Inny wypadek. Inne miasto.
Ale ten sam rozmiar. Ten sam wiek. To samo puste spojrzenie.
Zamarła.
Tylko na chwilę.
Ale to wystarczyło.
Ratownicy medyczni przebiegli obok niej. Doktor Chimera już tam była i wydawała polecenia. Pielęgniarka Park przygotowywała salę urazową.
Webb był tuż za Sarą i obserwował.
Zespół poruszał się jak maszyna — sprawnie i z wyczuciem — ale Sarah to dostrzegała.
Uciski były nieprawidłowe. Zbyt szybkie. Rytm był zaburzony. Drogi oddechowe nie były bezpieczne. Rurka została założona, ale klatka piersiowa nie unosiła się równomiernie.
Prawa strona się porusza. Lewa strona stoi w miejscu.
Odma prężna, tak jak u kobiety przy moście.
Nikt inny jeszcze tego nie złapał.
Stopy Sary były wrośnięte w podłogę. Jej oddech był płytki.
Słyszała warkot silnika Humvee. Zapach palonego paliwa. Ciężar dziecka w jej ramionach, bezwładnego i zimnego. Krew przesiąkająca przez mundur.
Inne dziecko.
Ta sama waga.
Chimera wołała o krew. Wózek pędził z hukiem. Ktoś krzyczał o spadku ciśnienia.
Sarah zamknęła oczy.
Otworzyłem je.
Wzruszony.
Przepchnęła się przez tłum i chwyciła ze ściany zestaw do dekompresji igłowej.
„Brennan, jesteś zawieszona” – powiedziała Chimera, gdy ją zobaczyła.
Sarah nie odpowiedziała.
Stała już przy łóżku pacjenta i szukała punktu orientacyjnego – drugiej przestrzeni międzyżebrowej, na linii środkowo-obojczykowej.
Wbiła igłę.
Syczenie powietrza.
Lewe płuco dziecka ponownie się rozprężyło. Saturacja tlenem zaczęła rosnąć. Tętno się ustabilizowało.
W pokoju zapadła cisza.
Chimera spojrzała na nią, potem na monitor i znów na nią.
„Jak to zauważyłeś?” zapytała.
Sarah zdjęła rękawiczki. Jej ręce się trzęsły. Naprawdę się trzęsły.
„Doświadczenie” – powiedziała.
Webb stał na brzegu zatoki, jego twarz była nieodgadniona.
Dziecko oddychało. Stan stabilny.
Zespół przeszedł do następnej fazy przygotowań do operacji i skanowania w celu wykrycia krwawienia wewnętrznego.
Sarah cofnęła się.
Zdążyła dotrzeć do korytarza, zanim nogi odmówiły jej posłuszeństwa.
Usiadła mocno pod ścianą, z głową między kolanami, oddychając krótko i płytko.
Nie zamarzła.
Nie całkiem.
Ale wahała się.
A wahanie zabija.
Słychać było kroki.
Spojrzała w górę.
Doktor Chimera stał nad nią.
„Dziś już po raz drugi uratowałeś dziecko” – powiedziała Chimera.
Sarah nie odpowiedziała.
Chimera przykucnęła.
„Co ci się tam stało?” zapytała.
„Nic, o czym chciałabym rozmawiać” – powiedziała Sarah.
„Zamarłaś na sekundę” – powiedziała Chimera. „Zamarłaś”.
„Nie, nie zrobiłam tego” – powiedziała Sarah.
„Tak, widziałaś” – odpowiedziała Chimera. „Widziałam”.
Jej głos był cichy. Nie oskarżycielski. Po prostu rzeczowy.
„Coś w tej sprawie cię sprowokowało” – powiedziała. „A potem i tak to zrobiłeś”.
Sarah odchyliła głowę do tyłu i oparła ją o ścianę.
„Czy tam było jakieś pytanie?” zapytała.
„Dlaczego opuściłeś Marynarkę Wojenną?” zapytała Chimera.
Sarah zamknęła oczy.
„Ponieważ nie udało mi się uratować ich wszystkich” – powiedziała.
„Nikt nie może”, powiedziała Chimera.
„Wiem” – wyszeptała Sarah. Jej głos lekko się załamał. „Teraz już wiem”.
Chimera wstała.
„Webb chce, żebyś odszedł”, powiedziała, „ale zamierzam się z nim o to kłócić. To, co dzisiaj zrobiłeś – wszystko – nie jest naruszeniem protokołu. To dobra medycyna. I potrzebujemy jej więcej, a nie mniej”.
Sara otworzyła oczy.
„Dlaczego mi pomagasz?” zapytała.
„Bo pracowałam z wystarczającą liczbą medyków bojowych, żeby wiedzieć, ile to kosztuje” – powiedziała Chimera. „I dlatego, że ten dzieciak tam żyje, bo nie pozwoliłaś, żeby twoja przeszłość cię powstrzymała”.
Chimera wyciągnęła rękę.
„Wstawaj” – powiedziała. „Jeszcze nie skończyliśmy”.
Sarah wzięła dłoń i wstała.
Za nimi Webb obserwował ją zza drzwi swojego biura. Jego wyraz twarzy był wciąż nieodgadniony, ale nie zawołał jej z powrotem. Nie zażądał od niej odznaki.
On po prostu tam stał.
Dozorujący.
Dziecko przebywało na operacji przez trzy godziny.
Sarah czekała.
Siedziała na korytarzu za salą operacyjną, wciąż w swoim zakrwawionym uniformie, wpatrując się w podłogę.
Pielęgniarka Park przyniosła jej kawę.
Ona tego nie wypiła.
Tommy przyszedł i zapytał, czy czegoś potrzebuje.
Potrząsnęła głową.
Doktor Webb pojawił się raz, stanął na końcu korytarza i obserwował ją przez całą minutę.
A potem odszedł, nie mówiąc ani słowa.
Gdy drzwi sali operacyjnej w końcu się otworzyły, dr Chimera wyszła, zdejmując czepek chirurgiczny.
Wyglądała na zmęczoną, ale zadowoloną.
Zauważyła Sarę i podeszła.
„Jest stabilny” – powiedziała Chimera. „Zszyliśmy rozdarcie wątroby, usunęliśmy śledzionę, naprawiliśmy pękniętą tętnicę krezkową. Stracił dużo krwi, ale na pewno przeżyje”.
Sarah odetchnęła z ulgą po raz pierwszy od wielu godzin.
„Dobrze” – powiedziała.
Chimera usiadła obok niej.
„Gdybyśmy nie zachorowali na odmę opłucnową, to już by go nie otworzyli, zanim byśmy go w ogóle otworzyli” – powiedziała.
Sarah nie odpowiedziała.
Chimera oparła się o ścianę.
„Chcesz mi powiedzieć, co się naprawdę stało?” – zapytała. „Dlaczego odszedłeś z Marynarki Wojennej?”
„Nieszczególnie” – odpowiedziała Sarah.
„W porządku” – powiedziała Chimera.
Przez chwilę milczała.
„Byłam na dwóch misjach w Afganistanie” – powiedziała Chimera. „Nie byłam na pierwszej linii frontu, tak jak ty, ale widziałam wystarczająco dużo”.
Zatrzymała się.
„Wiem też, jak to wygląda, gdy ktoś niesie coś, czego nie może odłożyć”.
Sarah spojrzała na nią.
„Czy jest w tym jakiś sens?” – zapytała.
„Chodzi o to, że nie jesteś sam” – powiedziała Chimera. „A cokolwiek się tam wydarzyło, nie definiuje tego, co możesz zrobić tutaj”.
„Naprawdę?” zapytała Sarah.
Jej głos był pozbawiony wyrazu.
„Zamarłam dzisiaj” – powiedziała. „Zobaczyłam twarz tego dzieciaka i znów byłam w Falludży, na tej ulicy z innym ośmiolatkiem, który wyglądał dokładnie tak samo. I nie mogłam się ruszyć”.
„Ale ruszyłeś się”, powiedziała Chimera. „Potem. Zawahałeś się, a potem się przełamałeś. W walce wahanie zabija. Wiesz o tym. To nie jest walka, prawda?”
Sarah wskazała gestem salę operacyjną.
„Ta sama stawka” – powiedziała. „Ta sama decyzja podjęta w ułamku sekundy. Te same konsekwencje, jeśli się pomylisz”.
Chimera powoli skinęła głową.
„Masz rację” – powiedziała. „To to samo. Ale jest jedna różnica”.
„Co to jest?” zapytała Sarah.
„Tutaj masz wsparcie” – powiedziała Chimera. „Nie jesteś sam w Humvee, ostrzeliwany i bez wsparcia. Masz zespół. Masz zasoby. Masz czas, żeby być człowiekiem”.
Sarah odwróciła wzrok.
„Miałam też drużynę w Falludży” – powiedziała. „Nie pomogła tym, których straciliśmy”.
„Nie możesz uratować wszystkich, Brennan” – powiedziała Chimera.
„Wiem” – powiedziała.
„Naprawdę?” zapytała Chimera.
Jej głos był łagodny, ale stanowczy.
„Bo z mojego punktu widzenia” – powiedziała – „wygląda na to, że wciąż próbujesz nadrobić straty po tych, których nie udało ci się uratować. A to cię zniszczy”.
Zanim Sarah zdążyła odpowiedzieć, Webb pojawił się ponownie.
Tym razem podszedł bezpośrednio do nich.
„Brennan, musimy porozmawiać. Natychmiast” – powiedział.
Chimera wstała.
„Właśnie uratowała życie dziecka” – powiedziała Chimera. „Czy to może poczekać?”
„Nie” – powiedział Webb. „Nie może”.
Sara wstała.
„W porządku” – powiedziała. „Skończmy z tym”.
Wrócili do biura Webba.
Zamknął drzwi i wskazał krzesło.
Sara usiadła.
Webb pozostał na stojąco, ze skrzyżowanymi ramionami.
„Wyciągnąłem twoje akta wojskowe” – powiedział.
Wyraz twarzy Sary się nie zmienił.
„Nie miałeś prawa tego zrobić” – powiedziała.
„Miałem pełne prawo” – powiedział Webb. „Jesteś pracownikiem tego szpitala, a twoje doświadczenie ma wpływ na twoją pracę i osąd”.
„Co znalazłeś?” zapytała.
Webb wziął teczkę ze swojego biurka.
„Kapral Sarah Brennan, sanitariuszka Marynarki Wojennej” – przeczytał. „Dwie tury w Iraku, 2006-2008. Przydzielona do różnych jednostek piechoty morskiej i lądowej. Czternaście baretek za działania bojowe. Trzy medale pochwalne Marynarki Wojennej i Korpusu Piechoty Morskiej, jeden z odznaczeniem za waleczność”.
Spojrzał w górę.
„Byłeś również badany w związku z incydentem, w którym zginęła cywilna osoba w Falludży w 2007 roku” – powiedział.
Sarah zacisnęła szczękę.
„Zostałam oczyszczona z zarzutów” – powiedziała.
„Zostałeś oczyszczony z zarzutów popełnienia przestępstwa” – powiedział Webb. „Ale w raporcie napisano, że leczyłeś ranne irackie dziecko, gdy twoja jednostka została ostrzelana. Dziecko zmarło, a ty obwiniałeś siebie, mimo że śledztwo wykazało, że nic nie mogłeś zrobić”.
„Czy jest tu jakieś pytanie?” zapytała.
Webb odłożył teczkę.
„Dlaczego nam nie powiedziałeś?” zapytał. „Dlaczego to wszystko ukrywałeś?”
„Bo to nie ma znaczenia” – powiedziała.
„Ma to znaczenie, gdy wpływa na twoją ocenę sytuacji” – powiedział Webb. „Kiedy sprawia, że zamierasz w środku traumy”.
„Nie zamarzłam” – powiedziała Sarah.
„Doktor Chimera mówi, że tak” – odpowiedział Webb. „Zamarłeś na kilka sekund. A w tym otoczeniu kilka sekund może zadecydować o życiu lub śmierci”.
Sara wstała.
„Ten dzieciak żyje” – powiedziała. „Tak samo jak kobieta z mostu. Tak samo mężczyzna, któremu amputowałam nogę. Tak samo kobieta z rozwarstwieniem aorty. Tak samo czternaście osób, które zginęły w wyniku zawalenia się mostu. Każda osoba, z którą się dzisiaj zetknęłam, żyje. Więc proszę mi powiedzieć, doktorze Webb – gdzie dokładnie brakuje mi rozsądku?”
Webb nie odpowiedział od razu.
Przyglądał się jej z nieodgadnionym wyrazem twarzy.
„Jesteś dobry” – powiedział w końcu. „Nie będę zaprzeczał. Jesteś jednym z najbardziej utalentowanych medyków polowych, jakich kiedykolwiek widziałem. Ale dobry to za mało, kiedy nosisz w sobie uraz, który sprawia, że się wahasz, bo następnym razem to wahanie może kogoś kosztować życie”.
„To mnie zwolnij” – powiedziała.
„Nie zwolnię cię” – powiedział Webb.
Sarah mrugnęła.
„Co?” zapytała.
Webb westchnął i usiadł.
„Usiądź. Proszę” – powiedział.
Przeczytaj dalej, klikając poniższy przycisk (CZYTAJ WIĘCEJ 》)!
