Po spotkaniu z kapelanem Sarah rozmawiała po raz ostatni z podpułkownikiem Janet Pierce, zastępcą dowódcy bazy. Ta doświadczona oficer, która ściśle współpracowała z Harrisonem przez ponad osiemnaście miesięcy, miała kluczowe znaczenie dla zrozumienia dynamiki dowództwa.
Pierce była wyraźnie zakłopotana. Rozdarta między zawodową lojalnością wobec przełożonego a narastającymi obawami dotyczącymi jego stylu przywództwa, ostrożnie dobierała słowa, starając się przedstawić zrównoważony punkt widzenia, unikając jednocześnie bezpośredniej krytyki.
„Pułkownik Harrison jest zorientowany na rezultaty” – powiedział dyplomatycznie Pierce. „Stawia wysokie wymagania i oczekuje, że wszyscy je spełnią. Niektórzy uważają jego styl za trudny, ale on osiąga rezultaty”.
Sarah taktownie nalegała na bardziej szczegółowe informacje na temat procesów decyzyjnych i relacji między pracownikami. Odpowiedzi Pierce'a ujawniły praktykę mikromanagementu i tłumienia odmiennych poglądów, która dotyczyła nawet najwyższych rangą urzędników.
„Jak sobie radzisz w sytuacjach, gdy nie zgadzasz się ze stanowiskiem pułkownika?” zapytała Sarah.
Pierce zatrzymał się na dłuższą chwilę.
„Wyrażam swoje obawy, kiedy jest to konieczne” – odpowiedziała. „Ale ostatecznie to on jest dowódcą. Jego decyzje niosą ze sobą ogromną odpowiedzialność”.
„A jak on zazwyczaj reaguje na różne punkty widzenia?” zapytała Sarah.
Kolejna przerwa.
„Ceni sobie wkład, który wspiera realizację misji” – powiedział ostrożnie Pierce.
Sarah doskonale rozumiała język dyplomacji, jakim posługiwali się oficerowie, gdy nie mogli swobodnie rozmawiać o problematycznych przełożonych. Wyważone odpowiedzi Pierce'a ujawniały więcej na temat klimatu dowodzenia niż jakakolwiek bezpośrednia krytyka.
Tymczasem Harrison stawał się coraz bardziej zdenerwowany w miarę upływu poranka. Wielokrotnie próbował podsłuchiwać Sarę między przesłuchaniami, domagając się informacji o jej odkryciach i dalszych wyjaśnień dotyczących wszystkiego, czego mogła się dowiedzieć.
„Mam nadzieję, że w pełni rozumiecie, co tu osiągnęliśmy” – powiedział podczas jednego z tych spotkań. „Liczby mówią same za siebie, a statystyki naszych osiągnięć są jednoznaczne”.
„Gromadzę kompleksowe informacje na temat wszystkich aspektów operacji” – odpowiedziała neutralnie Sarah.
„Dobrze” – powiedział Harrison. „Nie chciałbym, żeby drobne problemy kadrowe przyćmiły ten autentyczny sukces. W każdym dowództwie jest kilku niezadowolonych żołnierzy, którzy narzekają na dyscyplinę i standardy”.
Sarah zauważyła, że konsekwentnie odrzucał uzasadnione obawy, traktując je jako skargi i „drobne problemy”, co dowodziło jego zasadniczej niezdolności do konstruktywnego reagowania na krytykę.
Tego popołudnia Sarah poprosiła pułkownika Harrisona o ostatnie spotkanie, aby omówić wstępne ustalenia przed sfinalizowaniem raportu. Harrison chętnie się zgodził, przekonany, że rozwieje wszelkie drobne wątpliwości i zapewni pozytywną ocenę końcową.
Spotkanie odbyło się w biurze Harrisona, którego ściany były pokryte tablicami pochwalnymi i fotografiami przedstawiającymi jego karierę wojskową. Siedział za swoim imponującym biurkiem, doskonale wcielając się w rolę dowódcy, za którego się uważał.
„Cóż, pani Martinez” – zaczął z wymuszoną wesołością – „zakładam, że zobaczyła pani wszystko, co było potrzebne do ukończenia oceny. Myślę, że przekona się pani, że ta baza reprezentuje doskonałość wojskową na najwyższym poziomie”.
Zanim Sarah przemówiła, starannie uporządkowała swoje notatki.
„Pułkowniku, przeprowadziłem szczegółowy przegląd pańskiego dowództwa i mam kilka ważnych kwestii, którymi należy się zająć”.
Pewny siebie wyraz twarzy Harrisona zniknął.
„Obawy? Jakie obawy?”
„Klimat przywództwa, relacje hierarchiczne i szacunek dla procedur wymiaru sprawiedliwości w wojsku” – stwierdziła Sarah z przekonaniem. „Udokumentowałam liczne przypadki odwetu wobec żołnierzy, którzy zgłaszali problemy lub sugerowali ulepszenia”.
„To absurd” – przerwał mu Harrison, podnosząc głos. „Dbam o dyscyplinę i standardy. Jeśli niektórzy żołnierze tego nie znoszą, to nie jest to kwestia dowództwa”.
„Pułkowniku, przejrzałam akta osobowe i znalazłam schemat negatywnych działań podejmowanych wobec żołnierzy wkrótce po złożeniu przez nich skarg lub zażaleń” – odpowiedziała Sarah. „Sugeruje to raczej systematyczny odwet niż uzasadnione działania dyscyplinarne”.
Harrison wstał gwałtownie, jego twarz poczerwieniała.
„Posłuchaj mnie uważnie, konsultantko. Kieruję udanymi operacjami wojskowymi, odkąd prawdopodobnie byłaś w liceum. Nie potrzebuję jakiegoś waszyngtońskiego biurokraty, żeby mi mówił, jak dowodzić żołnierzami”.
Sarah pozostała na miejscu, jej głos był spokojny.
„Zauważyłem również istotne nieścisłości w raportach gotowości operacyjnej, dokumentach konserwacyjnych i statystykach ukończenia szkoleń. Te nieścisłości podważają wiarygodność wskaźników efektywności dowództwa”.
„Nieścisłości?” Głos Harrisona rozbrzmiał echem po ścianach biura. „Te raporty są przygotowywane przez mój zespół zgodnie z ustalonymi procedurami. Kwestionowanie ich dokładności to kwestionowanie uczciwości każdego agenta w tej bazie”.
„Kwestionuję konkretne dane, które nie pokrywają się z obserwowanymi warunkami i udokumentowanymi dowodami” – stwierdziła Sarah beznamiętnie. „Na przykład, podawane przez Państwa wskaźniki dostępności pojazdów nie odzwierciedlają rzeczywistego stanu operacyjnego Państwa floty”.
Harrison uderzył gwałtownie dłonią w biurko, aż jego kubek z kawą brzęknął.
Mam dość tych bzdur. Przychodzisz tu z notesem i dyplomem, myśląc, że potrafisz ocenić prawdziwe przywództwo wojskowe. Nigdy nie dowodziłeś żołnierzami w walce, nigdy nie musiałeś podejmować decyzji o życiu i śmierci, nigdy nie ponosiłeś odpowiedzialności za utrzymanie żołnierzy przy życiu na wrogim terytorium.
Sarah spojrzała na niego.
„Pułkowniku, mam duże doświadczenie bojowe i dowodziłem wojskami na kilku teatrach działań wojennych”.
Zatrzymał się na chwilę, zaniepokojony jej spokojnym stwierdzeniem, ale szybko przyjął agresywną postawę.
„Nie obchodzi mnie twoje teoretyczne doświadczenie, które twierdzisz, że posiadasz. Prawda jest taka, że to ja zarządzam tą bazą, a nie ty. Jestem odpowiedzialny za sukces misji, a nie za zadowolenie wszystkich”.
Przeczytaj dalej, klikając poniższy przycisk (CZYTAJ WIĘCEJ 》)!
