Może dopiero zaczynała.
Nowy początek na niebie
Dwa dni później stałem pięćdziesiąt pięter nad centrum Chicago, otoczony szkłem i słońcem. Linia horyzontu mieniła się jak we śnie.
David Lin siedział naprzeciwko mnie, a przed nim leżała teczka na tyle gruba, że mogła wszystko zmienić.
„Zanim pójdziemy dalej” – powiedział – „musisz zrozumieć stan swojego wujka”.
Skinęłam głową, zdenerwowana.
„Testament pana Whitmore'a nakłada na pana obowiązek pełnienia funkcji prezesa przez rok. W tym czasie nie może pan sprzedawać ani przenosić swoich akcji. Jeśli uda się panu przetrwać dwanaście miesięcy bez skandalu i strat finansowych, firma oficjalnie będzie pana własnością”.
Zaśmiałam się drżącym głosem. „Jestem nauczycielką plastyki, a nie prezesem”.
„Twój wujek o tym wiedział” – powiedział życzliwie David. „Uważał, że twoja uczciwość jest tym, czego ta firma potrzebuje”.
„A może chciał mnie sprawdzić” – wyszeptałam.
Uśmiechnął się lekko. „Zostawił ci też liścik”.
Podał mi list napisany pewną ręką mojego wujka:
Emmo,
zbudowałem imperium, ale straciłem przy tym duszę. Ty nadal masz swoje. Kieruj się uczciwością – a odziedziczysz nie tylko moją firmę, ale i honor naszej rodziny.
Łzy piekły mnie w oczach. „W takim razie to zrobię”.
Tej nocy siedziałam w swoim malutkim mieszkaniu, otoczona papierami prawnymi, a mój kot zwinął się obok mnie. Strach mnie szarpał, ale pod spodem kryło się coś nowego – determinacja.
Następnego ranka przyszedłem do Whitmore Industries jako nowy dyrektor generalny.
Wyzwanie się zaczyna
Gdy wszedłem, w sali konferencyjnej zapadła cisza. Garnitury szeptały. Oczy oceniały.
„Dzień dobry” – powiedziałem. „Zaczynajmy.”
Wtedy go poznałam – Nathana Cole’a, dyrektora operacyjnego. Czarującego, pewnego siebie i groźnego, kryjącego się za uśmiechem.
„Witam, pani Hayes” – powiedział, ściskając mi dłoń z protekcjonalnym uśmiechem. „Mam nadzieję, że zdaje sobie pani sprawę z tego, co panią czeka”.
„Nauczę się” – odpowiedziałem.
Uśmiechnął się ironicznie. „Upewnię się, że to zrobisz”.
Od tamtej pory kwestionował wszystko, co robiłam. Przeciekał szczegóły do prasy. Media nazywały mnie Przypadkową Dziedziczką.
Więc pracowałem ciężej.
Późne noce zamieniały się w poranki. Czytałem umowy, aż mi się oczy zaćmiły. Spotykałem wszystkich – od inżynierów po sprzątaczy – słuchając historii, których nikt inny nie chciał usłyszeć.
Ludzie powoli zaczęli we mnie wierzyć.
Pewnej nocy David przyniósł mi kawę. „Wyglądasz, jakbyś przeżył wojnę” – powiedział cicho.
„Tak”, westchnąłem.
„Wygrywasz” – powiedział mi. „Połowa zarządu już cię szanuje”.
„Połowa to za mało.”
„Każda rewolucja zaczyna się od połowy” – powiedział z uśmiechem.
Jego wiara mnie utwierdziła. Nie zdawałem sobie sprawy, jak bardzo tego potrzebowałem.
Odkrycie
Pewnego wieczoru Maria, cicha księgowa, położyła na moim biurku teczkę. „Musisz to zobaczyć” – wyszeptała.
W środku znajdowały się dokumenty — Nathan przelewał miliony na konta zagraniczne.
Oszustwo. Ogromne oszustwo.
Serce mi waliło. Mogłem to ukryć, żeby chronić wizerunek firmy. Ale przypomniałem sobie list mojego wujka: Kieruj się uczciwością.
Następnego ranka zwołałem zebranie zarządu.
Nathan przybył spóźniony, pewny siebie. „O co chodzi?”
Przesunąłem teczkę w jego stronę. „Wyjaśnij mi to”.
Zbladł w miarę czytania.
„Gdzie ty—”
„Nieważne” – powiedziałem. „Ochrona cię wyprowadzi”.
Przeczytaj dalej, klikając poniższy przycisk (CZYTAJ WIĘCEJ 》)!
