Kiedy przybyli nasi synowie – najpierw Charles, potem Henry – myślałam, że rozpłynie się we mnie radość. Ernest ich uwielbiał, uczył ich łowić ryby, naprawiać rzeczy, wyobrażać sobie światy poprzez bajki na dobranoc. Byliśmy rodziną. A przynajmniej tak mi się wydawało.
W miarę jak chłopcy dorastali, między nami utworzył się klin. Charles, ambitny i głodny sukcesu, odrzucił ofertę pracy Ernesta w sklepie rowerowym.
„Nie spędzę życia na tłustym brudzie, tak jak ty, tato” – powiedział – słowa te głęboko zraniły mojego męża.
Obaj chłopcy przeprowadzili się do miasta, wzbogacili się na rynku nieruchomości i powoli stali się obcymi ludźmi w drogich garniturach. Ich rzadkie wizyty przerodziły się w niezręczne spotkania, podczas których luksusowe samochody parkowały przed naszym skromnym domem niczym obelgi. Rozmawiali o inwestycjach, okazjach i bez przerwy sugerowali, że powinniśmy sprzedać dom.
„Jasmine i ja będziemy potrzebować pomocy, kiedy założymy rodzinę” – powiedział Charles pewnego wieczoru. „Sprzedaż domu teraz byłaby… jak przedwczesny spadek”.
Chciał odebrać nam spadek jeszcze za naszego życia.
„Synu” – odpowiedział Ernest łagodnie, ale stanowczo – „wszystko, co mamy, będzie twoje, kiedy nas zabraknie. Ale póki tu jesteśmy, decyzje należą do nas”.
Później tej samej nocy Ernest zwrócił się do mnie z zaniepokojonym wyrazem twarzy, jakiego nigdy wcześniej nie widziałem.
„Coś tu jest nie tak, Margot. To nie tylko ambicja. Tu chodzi o coś mroczniejszego”.
Miał rację. Tylko nie wiedziałem, jak bardzo.
Do „wypadku” doszło we wtorek. Wezwano szpital Memorial.
Twój mąż miał poważny wypadek. Proszę przyjechać natychmiast.
Mój sąsiad musiał mnie zawieźć – ręce trzęsły mi się tak bardzo, że nie mogłem utrzymać kluczyków.
Kiedy dotarłem na miejsce, Charles i Henry już tam byli. Zbyt szybko, zbyt wygodnie.
„Mamo” – powiedział Charles, mocno mnie obejmując – „Ojciec jest ranny. W warsztacie wybuchła maszyna”.
Kiedy weszłam na oddział intensywnej terapii, ledwo poznałam Ernesta.
Wszędzie maszyny. Bandaże zakrywające twarz. Ale kiedy wziąłem go za rękę, lekko ją ścisnął. Mój wojownik próbował wrócić.
Następne trzy dni były istną męką. Chłopcy częściej szeptali z lekarzami o polisach ubezpieczeniowych niż stali przy łóżku ojca.
„Mamo” – powiedział mi Charles – „tata ma polisę ubezpieczeniową na życie na kwotę 150 000 dolarów”.
Po co wspominać o pieniądzach, skoro ich ojciec walczył o życie?
Wtedy lekarze stwierdzili, że Ernest prawdopodobnie już się nigdy nie obudzi.
Przeczytaj dalej, klikając poniższy przycisk (CZYTAJ WIĘCEJ 》)!
