Dwa dni później stałem w sali konferencyjnej pięćdziesiąt pięter nad centrum Chicago, wpatrując się w swoją nową rzeczywistość. Szklane ściany wychodziły na panoramę miasta, a jezioro migotało w oddali. Czułem się mały, jak intruz w czyimś życiu.
David Lin, prawnik, który do mnie zadzwonił, siedział naprzeciwko mnie z teczką tak grubą, że mogłaby zmiażdżyć marzenie. „Zanim pójdziemy dalej” – powiedział – „musisz zrozumieć stan swojego wujka”.
Przygotowałem się.
Poprawił okulary. „Testament pana Whitmore’a stanowi, że musi pan objąć stanowisko pełniącego obowiązki prezesa zarządu przez co najmniej rok. W tym okresie nie może pan sprzedawać, przenosić ani delegować swoich akcji. Dopiero po dwunastu miesiącach pełnienia funkcji – bez skandalu lub bankructwa – spadek będzie w pełni pana dotyczył”.
Wpatrywałam się w niego. „Nie jestem… biznesmenem. Uczę plastyki w ośrodku kultury”.
„Twój wujek o tym wiedział” – odpowiedział David. „Uważał, że twoja perspektywa – nieskażona chciwością ani korporacyjną polityką – może być dokładnie tym, czego potrzebuje firma”.
Zaśmiałem się gorzko. „Albo chciał zobaczyć moją porażkę zza grobu”.
Dawid uśmiechnął się blado. „Zostawił też notatkę. Chcesz ją przeczytać?”
Podał mi pojedynczą kartkę papieru. Pismo mojego wujka było eleganckie, ale stanowcze:
Emmo,
dorobiłem się fortuny, ale po drodze straciłem duszę. Ty jednak nadal masz swoją.
Jeśli potrafisz poprowadzić tę firmę z uczciwością – czego nigdy nie osiągnąłem – nie tylko odziedziczysz moje imperium, ale być może odkupisz nasze rodzinne imię.
Na chwilę wszystko w pokoju się rozmyło. Poczułem w piersi mieszankę strachu i niedowierzania.
„Zrobię to” – usłyszałem siebie.
Tego wieczoru siedziałem sam w swoim małym mieszkaniu, otoczony stosami dokumentów prawnych i moim kotem Oliverem, który cicho mruczał mi na kolanach. W głowie wirowały mi wątpliwości. Czy naprawdę dałbym radę prowadzić firmę z dwudziestoma tysiącami pracowników?
Wtedy przypomniały mi się słowa Marka: Twoje miejsce jest w przeszłości.
Już nie.
Następnego ranka wszedłem do Whitmore Industries jako nowy prezes. W sali konferencyjnej zapadła cisza, gdy wszedłem – słychać było szepty, spojrzenia, a nawet śmiech jednego czy dwóch starszych dyrektorów.
„Dzień dobry” – powiedziałem, wymuszając spokojny uśmiech. „Bierzmy się do pracy”.
Tego dnia nastąpił początek mojej transformacji — z byłej żony, którą porzucili, w kobietę, której nigdy się nie spodziewali.
Ale jeszcze nie wiedziałem, że wśród tych wpatrzonych we mnie twarzy siedział człowiek, który najbardziej starał się mnie zniszczyć.
Przeczytaj dalej, klikając poniższy przycisk (CZYTAJ WIĘCEJ 》)!
