Musiał widzieć moją minę, dodał szybko. „To tylko pocieszenie. Była ważną częścią mojego życia. Odłożę to na bok. Nie bądź dziwakiem, okej?”
Zmusiłam się do uśmiechu, którego nie czułam. „Okej” – wyszeptałam.
Jednak gdy w końcu znów zasnął, a dźwięk jego powolnego oddechu mieszał się z odległym szumem fal za oknem naszego apartamentu na Maui, mój umysł nie chciał się uspokoić. Mój mąż przywiózł prochy innej kobiety na nasz miesiąc miodowy.
Następnego ranka wstał wcześnie, żeby wziąć prysznic. Wpatrywałam się w pudełko na stoliku nocnym, wciąż nikle połyskujące w porannym świetle. Serce waliło mi jak młotem. Ciekawość i przerażenie walczyły we mnie, aż nie mogłam już tego znieść.
Podniosłem pokrywę.
W środku nie było prochów. Był tam złożony plik listów przewiązanych sznurkiem, zniszczone zdjęcie blondynki uśmiechającej się do Ryana i – krew mi zamarzła – pendrive z napisem starannie napisanym: „Nie pokazywać jej”.
Jej?
Grałem w nią na swoim laptopie.
Pierwszy film otworzył się przed Claire – żywą, wpatrującą się w kamerę. „Jeśli to oglądasz” – powiedziała – „to Ryan znowu to zrobił”.
Moje ręce się trzęsły. To był moment, w którym wiedziałem: muszę się stąd wydostać.
Moje ręce drżały tak mocno, że laptop o mało nie spadł z łóżka. Film leciał dalej, Claire patrzyła nieruchomo, a jej głos był cichy, ale ostry.
„Jeśli to oglądasz, to znaczy, że Ryan jest z kimś nowym. Myślałam, że byłam ostatnia. Może ty jesteś. Może nie. Ale posłuchaj – on jest niebezpieczny”.
Przełknęła ślinę, zerkając poza kadr, jakby bała się, że ktoś wejdzie. „Wygląda idealnie, prawda? Ten czarujący uśmiech, ta łagodna, uprzejma mowa, to, jak słucha wszystkiego, co mówisz, jakby to miało znaczenie. Tak też mnie zdobył. Ale kiedy się wprowadzasz, kiedy jesteś jego, wszystko się zmienia”.
Serce waliło mi jak młotem. Ocean na zewnątrz brzmiał teraz bardzo daleko, jakby należał do innego świata. Zatrzymałam film, a puls dudnił mi w uszach. To musiał być jakiś pokręcony żart. Może była zgorzkniała, może to było nagrane przed terapią, czy coś. Ryan nigdy nie wydawał się agresywny – kontrolujący, może trochę zazdrosny, ale nie niebezpieczny.
Ponownie klikam „play”.
„On cię izoluje. Powoli. Mówi ci, że twoi przyjaciele tak naprawdę się tobą nie przejmują, że twoja rodzina jest toksyczna, że tylko on cię rozumie. Potem zachowuje dowody wszystkiego – SMS-y, e-maile, nagrania. Mówi, że to dla „wspomnień”, ale tak naprawdę to dla twojej siły nacisku. Kiedy próbujesz odejść…”
Głos jej się załamał. Otarła oczy. „Myślałam, że jestem wyjątkowa. Myślałam, że mnie kocha. Ale kiedy powiedziałam mu, że jestem w ciąży, oszalał. Powiedział, że pokrzyżowałam mu plany. Nie sądzę, żebym przeżyła tę noc”.
Zamarłem. Wideo zamarło na jej zapłakanej twarzy.
Drzwi łazienki otworzyły się z kliknięciem.
Zamknęłam laptopa i wsunęłam go pod poduszkę, gdy Ryan wyszedł, a za nim buchała para. „Wcześnie wstałaś” – powiedział nonszalancko, owijając się ręcznikiem w pasie. „Nie mogłaś zasnąć?”
„Tak” – skłamałem, czując suchość w gardle. „Po prostu dziś myślę o plaży”.
Uśmiechnął się – tym ciepłym, rozbrajającym uśmiechem, który kiedyś mnie roztapiał. „Dobrze. Myślałem, że moglibyśmy pojechać wzdłuż wybrzeża. Bez telefonów. Tylko my”.
Skinęłam głową, udając, że poprawiam walizkę. Ale kiedy odwrócił się, żeby się ubrać, zobaczyłam coś jeszcze na stoliku nocnym: kolejny pendrive, tym razem bez opisu.
Przeczytaj dalej, klikając poniższy przycisk (CZYTAJ WIĘCEJ 》)!
