Podczas lunchu zespołowego mój szef powiedział: „Nie jesteście w stanie iść dalej. Wasz czas tutaj się skończył. Nie musicie wracać jutro”. Z gorzkim uśmiechem skinąłem głową. Tego popołudnia, zbierając swoje rzeczy, mocno trzymałem kopertę.
To ujawniłoby moją prawdziwą tożsamość. Następny miesiąc byłby zabawny…
MÓJ SZEF ZWOLNIŁ MNIE NA PRZED CAŁYM ZESPOŁEM, ALE NIE MIAŁ POJĘCIA, CO WIEM I CO MAM NA MYŚLI…
PODCZAS LUNCHU ZESPOŁOWEGO MÓJ SZEF POWIEDZIAŁ: „NIE JESTEŚ W STANIE IŚĆ DALEJ. TWÓJ CZAS TUTAJ SIĘ SKOŃCZYŁ. NIE MUSISZ WRACAĆ JUTRO”. Z GORZKIM UŚMIECHEM SKRZYWDZIŁEM KIEDYŚ. TEGO POPOŁUDNIA, GROMADZĄC SWOJE RZECZY, ŚCISKAŁEM MOCNO KOPERTĘ, KTÓRA MIAŁA UJAWNIĆ MOJĄ PRAWDZIWĄ TOŻSAMOŚĆ. NASTĘPNY MIESIĄC BĘDZIE FAJNY…
„Nie jesteś w stanie iść dalej. Twój czas tutaj dobiegł końca. Nie zawracaj sobie głowy wracaniem jutro.”
Słowa zawisły w powietrzu niczym trujący gaz, rozprzestrzeniając się nad stołem w pracy, przy którym nasz zespół siedział w oszołomionym milczeniu.
Mój widelec brzęknął, uderzając w nadgryzioną sałatkę, gdy David Patterson, mój szef od sześciu lat, wygłaszał tę publiczną egzekucję z beznamiętnym okrucieństwem kogoś, kto komentuje pogodę.
Rozejrzałem się po twarzach kolegów. Niektórzy unikali wzroku. Inni wpatrywali się z chorobliwą fascynacją.
Sześć lat poświęcenia, niezliczone nieprzespane noce i rekordowe cele sprzedażowe, które osiągnąłem dla doradców finansowych Patterson, i tak to się skończyło.
Przy grillowanym łososiu i pogawędce.
"Rozumiem."
Słowa wymknęły mi się z ust, zanim zdążyłam je powstrzymać, a na mojej twarzy pojawił się gorzki uśmiech, który niczym pęknięcie rozlał się po całej twarzy. Pamięć mięśniowa z lat przyjmowania jego krytyki, umniejszania siebie, by sprostać jego ego.
David nie wiedział, i nikt z nich nie wiedział, że przygotowywałam się na ten moment od miesięcy.
Koperta, którą trzymałem w szufladzie biurka, zawierała moją polisę ubezpieczeniową, będącą ukoronowaniem starannej dokumentacji i cichych badań.
Gdybym miał się temu dziwić, przewidziałbym to już w chwili, gdy zatrudnił Jessicę, świeżo po szkole biznesu, z jej rodzinnymi koneksjami i członkostwem jej ojca w klubie golfowym tego samego klubu, co nasi najwięksi klienci.
„Clara zajmie się twoim klientem od jutra” – kontynuował David, wskazując na zdenerwowaną blondynkę po swojej prawej stronie. „Możesz posprzątać biurko dziś po południu”.
Gdy lunch dobiegł końca przy niezręcznych pomrukach i szuraniu krzeseł, mój kolega Marcus dogonił mnie na korytarzu.
„Samantho, bardzo mi przykro. To było kompletnie nieprofesjonalne. Wszyscy wiemy, co zrobiłaś dla tej firmy”.
Wyprostowałem ramiona.
„Dziękuję, Marcusie. Czasami zakończenia są w rzeczywistości przebranymi początkami.”
Z powrotem przy biurku, metodycznie porządkuję swoje rzeczy osobiste, jednocześnie potajemnie wysyłając sobie kluczowe pliki, nad którymi legalnie pracowałem. Moje prezentacje dla klientów. Moje materiały szkoleniowe. Moje dokumenty procesowe.
David zbudował swój biznes w oparciu o moje doświadczenie i wiedzę, jednocześnie systematycznie upewniając się, że nigdy nie otrzymam należnego mi uznania ani wynagrodzenia.
Arkusze kalkulacyjne śledzące rozbieżności między premiami moich kolegów i moimi przedstawiały historię, która miała okazać się bardzo interesująca dla Komisji ds. Równego Zatrudnienia.
Sięgnąłem do dolnej szuflady i moje palce zamknęły się na grubej, manilowej kopercie.
6 miesięcy temu, przygotowując kwartalne raporty, odkryłem coś, co sprawiło, że zacząłem zachowywać paragony.
Coś o brakujących środkach klientów i kreatywnej księgowości doprowadziło prosto na zagraniczne konta Davida.
Coś, co wyjaśniało jego coraz bardziej nieprzewidywalne zachowanie i desperackie cięcia kosztów.
Wsunęłam kopertę do torby obok oprawionego zdjęcia mojej zmarłej matki, kobiety, która samotnie mnie wychowywała po tym, jak ojciec nas porzucił, która pracowała na trzech etatach, żebym mogła ukończyć studia, która nauczyła mnie, że godność to nie to, co dają nam inni, ale to, czego nie pozwalamy sobie odebrać.
„Zawsze miej plan awaryjny” – mawiała. „I nigdy nie pozwól, żeby zobaczyli, jak się pocisz”.
Kiedy po raz ostatni przechodziłem przez biuro, z podniesioną głową, mimo szeptów, zastanawiałem się, co pomyślałaby o moim planie awaryjnym.
Nie chodziło mi o zemstę.
To była sprawiedliwość.
A może coś więcej.
Szansa na zbudowanie czegoś lepszego z popiołów, które zniszczył Dawid.
Ochroniarz unikał mojego wzroku, gdy odbierał moją odznakę.
„Miłego wieczoru, panno Reynolds.”
„Oczywiście, że tak” – odpowiedziałam, a mój gorzki uśmiech zmienił się w coś bardziej szczerego, gdy wyszłam na ciepłe popołudniowe słońce.
To dopiero początek.
Wtedy nie zdawałam sobie sprawy, jak prorocze okażą się te słowa, ani że miesiąc później będę siedzieć w fotelu właściciela, gdy David wszedł na spotkanie, które uznał za spotkanie z tajemniczym nowym nabywcą firmy, a tam spotka twarzą w twarz kobietę, którą tak publicznie porzucił.
Ale najpierw musiałem zadzwonić do starego przyjaciela ze szkoły biznesu, który niedawno odziedziczył po ojcu firmę venture capital, i otworzyć kopertę, która miała wszystko zmienić.
Tego wieczoru siedziałem przy kuchennym stole z kieliszkiem wina, nietkniętym nawet przez chwilę, rozkładając przed sobą zawartość koperty.
W mieszkaniu panowała niesamowita cisza, bez typowych dla tego miejsca odgłosów rozmów służbowych czy gorączkowego stukania w klawisze laptopa, gdy późno w nocy przygotowywałam prezentacje.
„Zobaczmy, co ukrywałeś, Davidzie” – szepnęłam, układając dokumenty chronologicznie.
Od miesięcy zauważałem rozbieżności w rachunkach naszych klientów. Początkowo niewielkie, niemal oczywiste, że można je uznać za błędy księgowe.
Ale rozpoznawanie wzorców było moją specjalnością i te wzorce nie były przypadkowe.
Środki klientów były tymczasowo przeznaczane na ten cel przed sporządzeniem kwartalnego sprawozdania, a następnie zwracane kilka dni później z potrąceniem dochodów odsetkowych.
Doskonała zbrodnia.
Żadnych brakujących pieniędzy.
Po prostu skradziony czas.
A w finansach czas to pieniądz.
Ślad papierowy prowadził do fikcyjnej spółki na Kajmanach. Spółki, której jedynym dyrektorem był D Patterson Holdings.
David nie tylko okradał klientów. Grał ich funduszami emerytalnymi, żeby pokryć własne straty inwestycyjne.
Jeden z dokumentów wykazał przelew ponad 2 milionów dolarów w celu pokrycia wezwania do wpłaty kapitału w związku z nieudanym przedsięwzięciem na rynku nieruchomości.
Moje ręce drżały, gdy sięgałem po telefon.
Nie było to jednak podstawą do zwolnienia.
To było przestępstwo.
Ale kto by mi uwierzył?
Byłem niezadowolonym byłym pracownikiem.
Był charyzmatycznym doradcą finansowym, miał koneksje polityczne i był właścicielem fundacji charytatywnej, o której co roku w okresie Bożego Narodzenia wspominano w lokalnych wiadomościach.
Połączenie zostało nawiązane po trzecim sygnale.
„Michael Harrington?”
„Mike, tu Sam Reynolds.”
Pauza.
Wtedy w jego głosie pojawiło się ciepło.
„Sam. Minęły już, powiedzmy, dwa lata od kolacji absolwentów. Jak się masz?”
Wziąłem głęboki oddech.
„Było lepiej. Słuchaj. Czy nadal zajmujesz się przejęciami venture capital w Harrington Capital?”
„Teraz ja tu właściwie prowadzę. Tata miał udar w zeszłym roku i przejąłem kontrolę”.
Jego głos złagodniał.
„Przepraszam, straciliśmy kontakt. Co się dzieje?”
Przez następną godzinę wszystko wyjaśniłem. Moje zwolnienie. Oszustwo, które odkryłem.
A co najważniejsze, dostrzegłem szansę.
Patterson Financial nie był tylko placem zabaw Davida. To była solidna firma z lojalnymi klientami, którzy zasługiwali na coś lepszego. Klientami, którzy mi zaufali.
„Więc chcesz, żebym pomógł ci wykupić Pattersona?”
Mike brzmiał raczej zaciekawiony niż lekceważąco.
„To ambitne, Sam. Nawet jak na ciebie.”
„Potrzebuję partnera z kapitałem i wiarygodnością. Firma jest warta około 12 milionów dolarów, biorąc pod uwagę aktywa i przychody klientów, ale z tego, co odkryłem…”
Dotknąłem dokumentów.
„David będzie zmotywowany do szybkiej i cichej sprzedaży, gdy tylko pokażę mu, co potrafię”.
„Sugerujesz, żebyśmy wykorzystali tę informację jako dźwignię.”
Mike brzmiał ostrożnie.
„Sugeruję, żebyśmy zaoferowali mu uczciwą cenę i szansę na uniknięcie więzienia” – poprawiłem. „To nie szantaż. To propozycja biznesowa z kontekstem”.
Mike przez chwilę milczał.
„Prześlij mi dane finansowe. Prawdziwe. Nie te, które pokazuje. Każę mojemu zespołowi przeliczyć liczby. Ale Sam” – jego głos spoważniał – „jeśli to zrobimy, to dlatego, że biznes ma sens. Nie dlatego, że chcesz zemsty”.
„Nie chcę zemsty” – powiedziałem, zaskakując się, jak bardzo mi na tym zależało. „Chcę zbudować coś lepszego dla tych klientów. I tak, chcę zobaczyć minę Davida, kiedy zorientuje się, kto kupił jego firmę. Ale to tylko bonus”.
Po rozłączeniu się, usiadłem wygodnie i w końcu wziąłem łyk wina.
Prawda była taka, że przez lata czułem się nieszczęśliwy w Patterson Financial, zostałem tam tylko dlatego, że przekonałem sam siebie, że potrzebuję bezpieczeństwa i że nie jestem gotowy, by przewodzić.
Głos mojej matki rozbrzmiewał w mojej głowie.
Zawsze grałaś bezpiecznie, Samantho. Czasami największym ryzykiem jest niepodjęcie ryzyka.
Miała rację.
Mimo wszystkich moich arkuszy kalkulacyjnych i planów awaryjnych, bałem się postawić na siebie.
Mój telefon zawibrował, gdy dostałam wiadomość od Mike'a.
Spotkanie z moim zespołem odbędzie się jutro o 9:00 rano. Zabierz wszystko, Sam, idź spać. Za chwilę zostaniesz przedsiębiorcą.
Rozejrzałam się po swoim mieszkaniu. Spojrzałam na oprawiony dyplom ukończenia studiów biznesowych, który uzyskałam pracując na dwóch etatach, na regał pełen książek o finansach i przywództwie, które obsesyjnie studiowałam, na tablicę wizualizacyjną, którą stworzyłam wiele lat temu, a pośrodku widniał napis „Własna firma”.
Po raz pierwszy od tamtego upokarzającego lunchu szczerze się uśmiechnąłem.
Dawid zrobił mi przysługę.
Zepchnął mnie z klifu, z którego bałam się skoczyć.
Gdy wkładałem dokumenty z powrotem do koperty, mój telefon zadzwonił ponownie.
Numer identyfikacyjny dzwoniącego wskazywał na Marcusa z biura.
Zawahałem się zanim odpowiedziałem.
„Sam, to ja. Jest coś, co musisz wiedzieć. Klienci pytają o ciebie, a David mówi im, że odchodzisz, żeby przeprowadzić się na drugi koniec kraju. Ale to nie wszystko.”
Jego głos zniżył się do szeptu.
„Próbuje uzyskać dostęp do akt i kontaktów twoich klientów. Słyszałem, jak kazał Clarze poprawić kilka kwartalnych raportów, zanim zostaną wysłane w przyszłym tygodniu”.
Moje serce biło szybciej.
„Marcus, musisz być ostrożny.”
„Już wyszedłem” – przerwał mi. „Złożyłem wypowiedzenie dzisiaj po tym, co ci zrobił. Ale to nie wszystko. Jessica to nie tylko jego nowa ulubienica. Myślę, że są w to zamieszani i myślę, że ona wie o tym, co on ukrywa”.
Zamknąłem oczy.
Elementy układanki wskakują na swoje miejsce.
„Dziękuję, że mi powiedziałeś. Co zamierzasz zrobić?” zapytał.
Pomyślałem o jutrzejszym spotkaniu, o dokumentach rozłożonych przede mną i o zadowolonej minie Davida, gdy mnie odprawiał.
„Zajmę się naszymi klientami” – powiedziałem po prostu. „A jeśli wkrótce będziesz zainteresowany nową możliwością, trzymaj telefon włączony”.
Po zakończeniu rozmowy dodałem informacje o Marcusie do moich notatek.
Kolejny sojusznik.
Kolejny element układanki.
Następnego ranka, ubierając się na spotkanie z Mikiem i jego zespołem, wybrałam swój elegancki garnitur. Ten, który David kiedyś nazwał zbyt ambitnym, jak na spotkania z klientami.
Zamiast związać włosy w poważny kok, który stosowałam, aby być traktowaną poważnie w męskiej atmosferze, rozpuściłam je.
Dziś nie ubierałam się tak, aby zdobyć niczyją aprobatę, tylko swoją własną.
Dzisiaj był pierwszy dzień mojego nowego życia.
A dokładnie za 4 tygodnie, gdyby wszystko poszło zgodnie z planem, David Patterson przyszedłby do biura właściciela, spodziewając się spotkać anonimowego inwestora, a zastałby mnie.
Nie zdawałem sobie sprawy, że Jessica obserwowała mnie baczniej, niż myślałem, podczas tych ostatnich dni w biurze, i że oszustwa finansowe Davida sięgały o wiele głębiej, niż ujawniła nawet moja skrupulatna dokumentacja.
Czekająca mnie walka miała wystawić na próbę nie tylko moją wiedzę biznesową, ale także moją uczciwość i determinację w sposób, którego nie byłem sobie w stanie wyobrazić.
Biura Harrington Capital zajmowały najwyższe piętro lśniącego wieżowca w centrum miasta, co stanowiło zupełnie inny świat niż przestarzałe siedziby Patterson Financials w parku biznesowym.
W miarę jak winda jechała w górę, mój niepokój również wzrastał.
To nie było zwykłe spotkanie.
To był pierwszy test tego, czy mój plan jest genialny, czy też jest jedynie fantazją skrzywdzonego pracownika.
Mike przywitał mnie ciepłym uściskiem, który na chwilę rozpuścił fasadę mojej profesjonalistki.
„Wyglądasz na gotową do walki” – powiedział z uznaniem, prowadząc mnie do sali konferencyjnej, gdzie czekały już cztery osoby.
„Wszyscy, to jest Samantha Reynolds. Sam, poznaj naszą radczynię prawną, Emmę Lewis, naszego analityka finansowego, Raja Patela, naszego specjalistę ds. przejęć, Thomasa Wrighta, i mojego ojca, Jamesa Harringtona”.
Prawie się potknąłem przy ostatnim wstępie.
James Harrington był legendą branży venture capital, znanym ze swojej bezwzględnej przenikliwości i nienagannej etyki.
Niezwykłe połączenie w naszej branży.
Nie spodziewałem się, że Ed tu będzie, zwłaszcza biorąc pod uwagę wzmiankę Mike'a o jego problemach zdrowotnych.
„M. Reynolds” – James skinął głową z wózka inwalidzkiego. „Michael mówi, że odkryłeś coś ważnego w Patterson Financial”.
Przez następne dwie godziny wszystko dokładnie wyjaśniłem. Schemat oszustwa. Wyciągi z kont klientów. Zapisy przelewów. I dokumenty firmy-przykrywki.
Wyjaśniłem model biznesowy firmy Patterson, jej bazę klientów stanowiącą głównie profesjonaliści z wyższej klasy średniej oraz jej potencjał wzrostu przy odpowiednim zarządzaniu.
„Co cię kwalifikuje do kierowania tą operacją?” – zapytał James wprost, gdy skończyłem.
„Prowadzę to już od 3 lat” – odpowiedziałem bez wahania. „David Patterson jest twarzą firmy, ale to ja zarządzałem relacjami z klientami, opracowywałem strategie inwestycyjne i szkoliłem każdego nowego doradcę. Brakuje mi jego sieci kontaktów w klubach wiejskich, ale te relacje od lat nie przynoszą nowych klientów. Nasz rozwój wynika z poleceń klientów. Klientów, którzy mi ufają”.
Emma, prawniczka, pochyliła się do przodu.
„Te zarzuty oszustwa są poważne. Jakie masz dowody na to, że David wiedział o tych przelewach?”
Wyciągnąłem jednego e-maila, którego zostawiłem na koniec. Korespondencja między Davidem a jego bankierem prywatnym, omawiająca tymczasową realokację i późniejszy zwrot wraz z korektą środków klientów.
Gdy przyglądali się pomieszczeniu, zapadła cisza.
„To typowy przykład oszustwa związanego z papierami wartościowymi” – mruknęła Emma.
Raj, który przez cały czas trwania mojej prezentacji spokojnie kalkulował, odezwał się.
„Biorąc pod uwagę legalne aktywa pod zarządzaniem i bieżące przychody, wartość Patterson Financial wynosi około 10,2 mln USD, a nie 12 mln USD, jak Pan szacował.”
Przesunął w moją stronę arkusz kalkulacyjny.
„Ale Twoje prognozy wzrostu, zakładając redukcję odejść i rozszerzenie usług, są solidne. Jeśli uda Ci się utrzymać 85% klientów, może to być bardzo opłacalna akwizycja”.
Mike wymienił spojrzenia z ojcem, który skinął głową w sposób niemal niezauważalny.
„Oto, co proponujemy” – powiedział Mike. „Harrington Capital utworzy spółkę akcyjną, która przejmie Patterson Financial. Zaoferujemy 7,5 miliona dolarów pod warunkiem przeprowadzenia due diligence potwierdzającego twoje ustalenia. Zostaniesz większościowym właścicielem i prezesem z 51% udziałów. My weźmiemy 49% i zapewnimy stałe wsparcie kapitałowe dla inicjatyw rozwojowych”.
Zamrugałam, próbując przetworzyć to, co usłyszałam.
„To niezwykle hojne.”
James Harrington wykonał gest lekceważący.
„To nie hojność. To biznes. Zidentyfikowałeś niedowartościowany atut z potencjałem wzrostu. Po prostu inwestujemy w tę okazję i w ciebie”.
„Jest jeden warunek” – dodał Mike. „To my prowadzimy negocjacje z Pattersonem. Nie możemy się z tobą bezpośrednio kontaktować do momentu sfinalizowania transakcji”.
Moim pierwszym odruchem był protest. To był mój plan. Moje usprawiedliwienie.
Ale uznałem, że ich podejście jest mądre. Moje zaangażowanie tylko skomplikowałoby sprawę i potencjalnie wystraszyło Davida.
„Zgadzam się” – powiedziałem, wyciągając rękę. „Kiedy zaczynamy?”
„Już je mamy” – odpowiedziała Emma, zbierając dokumenty, które przyniosłam. „Poproszę nasz zespół o natychmiastową weryfikację i przygotowanie oferty. Jeśli wszystkie czeki się potwierdzą, moglibyśmy skontaktować się z Pattersonem do końca tygodnia”.
Gdy spotkanie dobiegło końca, James poprosił mnie o prywatną rozmowę.
Mike zawiózł ojca na wózku do narożnego biura z panoramicznym widokiem na miasto.
„Mój syn powiedział mi, że byliście kolegami z klasy” – powiedział James, gdy zostaliśmy sami.
„Tak. W Wharton. Był najlepszy w naszej klasie.”
James skinął głową.
„A ty byłeś drugi, pracując na dwóch etatach. Michael zawsze podziwiał twoją wytrwałość.”
Przyjrzał mi się uważnie.
„Muszę coś wiedzieć, panno Reynolds. Czy chodzi ci o zemstę?”
Bezpośredniość jego pytania zaskoczyła mnie.
Ale doceniłem to.
„Po części” – przyznałem. „Skłamałbym, gdybym powiedział, że nie chcę, żeby David poniósł konsekwencje swojego czynu. Ale przede wszystkim chodzi o to, żeby coś sobie udowodnić. Spędziłem 6 lat, wzbogacając kogoś innego, jednocześnie wątpiąc w swoje możliwości. Mam już dość tej narracji”.
James po raz pierwszy się uśmiechnął.
„Dobra odpowiedź. Zemsta to kiepski model biznesowy, ale wiara w siebie to podstawa sukcesu”.
Podał mi wizytówkę.
„To mój prywatny numer. Jeśli napotkasz jakiekolwiek przeszkody w trakcie tego procesu, zadzwoń bezpośrednio do mnie.”
Przez kolejne dwa tygodnie wydarzenia rozwijały się w zawrotnym tempie.
Zespół Emmy zweryfikował moje ustalenia i odkrył jeszcze więcej nieprawidłowości w relacjach Pattersona.
Raj opracował kompleksowy model wyceny, który uzasadnił naszą oferowaną cenę.
Mike osobiście zwrócił się do Davida z listem intencyjnym, przedstawiając się jako jedyny zainteresowany nabywca.
Nie pojawiałem się w biurze, ale utrzymywałem kontakt z Marcusem, który co prawda złożył rezygnację, ale właśnie kończyło mu się wypowiedzenie.
Dzięki niemu dowiedziałem się, że obawy klientów narastają, ponieważ ich telefony pozostają bez odpowiedzi, a wyjaśnienia Davida stają się coraz mniej wiarygodne.
„Wpada w panikę” – relacjonował Marcus podczas naszego tajnego spotkania przy kawie. „Trzech głównych klientów zagroziło, że zamkną swoje konta, jeśli nie będą mogli się z tobą skontaktować do końca miesiąca. I jest jeszcze coś. Kwartalne wyciągi są opóźnione. Jessica pracuje nad nimi do późna w nocy. Zacierają ślady”.
Zdałem sobie sprawę, że wiedzą, że ktoś ich obserwuje.
Moje podejrzenia potwierdziły się następnego dnia, kiedy zadzwonił Mike.
„Patterson przyjął naszą pierwotną ofertę bez negocjacji” – powiedział, a jego głos zdradzał zaskoczenie. „Chce sfinalizować transakcję w ciągu dwóch tygodni i zgodził się na wszystkie warunki, w tym klauzulę poufności dotyczącą zmiany właściciela”.
„To podejrzane” – powiedziałem powoli. „Nawet nie odpowiedział”.
„Nie. Emma uważa, że desperacko chce pozbyć się firmy, zanim oszustwo wyjdzie na jaw. Kwartalne zestawienia dla klientów są już spóźnione o 3 tygodnie”.
Poczułem ucisk w żołądku.
„Mike, musimy działać szybciej. Myślę, że Heun planuje opróżnić konta przed zamknięciem sprzedaży”.
Zapadła cisza.
„Poproszę Emmę o przyspieszenie terminu i poproszę o natychmiastowy dostęp do systemów finansowych jako warunek kontynuacji.”
Przyspieszenie zadziałało.
W ciągu kilku dni uzyskaliśmy pełny dostęp do systemów Pattersona, wdrożyliśmy protokoły monitorowania zapobiegające nieautoryzowanym transferom.
Dawid, być może czując, że sieć zaciska się wokół niego, stawał się coraz bardziej nieprzewidywalny.
Marus zeznał, że późno w nocy niszczył dokumenty i zwolnił dwóch pracowników administracyjnych, którzy kwestionowali opóźnione oświadczenia.
Ale w miarę jak nasz plan postępował, niepokoiło mnie narastające poczucie niepokoju.
Wszystko szło zbyt gładko.
Dawid był wieloma rzeczami, ale głupota nie była jedną z nich.
Dlaczego miałby zaakceptować naszą pierwszą ofertę bez negocjacji?
Po co zgadzać się na zachowanie poufności w kwestii nowego właściciela, skoro zazwyczaj jest to powód do dumy przy sprzedaży?
Odpowiedź nadeszła niespodziewanie 3 dni przed planowanym zamknięciem, gdy otrzymałem SMS-a z nieznanego numeru.
Sprawdź międzynarodowe przelewy bankowe sprzed dwóch lat, nie tylko środki klientów i konta rodzinne, przegapiłeś coś ważnego, Jay
Spojrzałem na telefon ze zdziwieniem, aż w końcu do mnie dotarło, o co chodzi.
Jessica.
Ale dlaczego miałaby mi pomóc?
Natychmiast zadzwoniłem do Emmy i poprosiłem ją o zbadanie kont rodzinnych zarządzanych przez Patterson Financial. Konta, których nie uwzględniłem w moim wstępnym badaniu, nie należały do regularnej bazy klientów.
To, co odkryła, zszokowało nawet nasz doświadczony zespół prawny.
David nie tylko skąpił pieniędzy z inwestycji klientów.
Systematycznie opróżniał rachunki powiernicze swojej owdowiałej szwagierki i jej dzieci.
Członkowie rodziny, którzy powierzyli mu swoje finanse po śmierci brata.
Ponad 3,2 miliona dolarów.
Prawie całe ich dziedzictwo.
Został przeniesiony do tej samej spółki-fisz na Kajmanach.
To nie było zwykłe oszustwo.
To była zdrada najbardziej osobista.
Teraz zrozumiałem, dlaczego zależało mu na szybkiej i cichej sprzedaży.
Nie uciekał tylko przed potencjalnymi zarzutami dotyczącymi papierów wartościowych.
Uciekał przed własną rodziną.
Kiedy tamtego wieczoru siedziałem w swoim mieszkaniu i omawiałem z Mikiem i Emmą najnowsze ustalenia podczas telekonferencji, ogarnęła mnie dziwna mieszanka emocji.
Spodziewałem się usprawiedliwienia, które wydało mi się puste w obliczu tak zapierającego dech w piersiach okrucieństwa.
„To zmienia postać rzeczy” – powiedział poważnie Mike. „Musimy rozważyć, czy nadal chcemy kontynuować przejęcie, biorąc pod uwagę potencjalne pozwy rodzinne i szkody wizerunkowe”.
Pomyślałam o szwagierce Davida i jej dzieciach. O klientach, którzy powierzyli firmie swoje oszczędności życia. O Marcusie i innych pracownikach, którzy byli zależni od swoich miejsc pracy.
„Idziemy naprzód” – powiedziałem stanowczo. „Ale z pewnymi modyfikacjami. Chcę, żeby zwrot tych środków rodzinnych został wpisany do umowy kupna jako warunek zamknięcia transakcji i chcę umówić się na spotkanie z Davidem w dniu zamknięcia transakcji. Tylko on i ja”.
Emma zawahała się.
„Samantho, to mogłoby zagrozić…”
„To nie podlega negocjacjom” – przerwałem. „Tu już nie chodzi o interesy”.
Po napiętej dyskusji zgodzili się na moje warunki.
Zmodyfikowana umowa została wysłana Davidowi następnego ranka.
Kwota zakupu 7,5 mln dolarów minus kwota 3,2 mln dolarów, która zostanie umieszczona na rachunku powierniczym kont rodzinnych.
I prywatne spotkanie z nowym właścicielem zaraz po podpisaniu umowy.
Odpowiedź nadeszła w ciągu godziny.
Zaakceptowano porozumienie, zaplanowano zamknięcie spotkania na godzinę 14:00 w następny poniedziałek
Kiedy odłożyłem słuchawkę, zdałem sobie sprawę, że trzęsą mi się ręce.
Nie z nerwowością.
Ale z dziwnym, spokojnym postanowieniem.
Za 3 dni miałem siedzieć w fotelu właściciela, gdy David Patterson wszedł do środka, spodziewając się spotkania z anonimowym inwestorem.
Zamiast tego znalazłby się twarzą w twarz z kobietą, którą tak bezmyślnie odrzucił.
Ale teraz nie chodziło już tylko o to, żeby udowodnić mu, że się mylił co do mnie.
Chodziło o sprawiedliwość dla wszystkich, których zdradził.
Miałem tylko nadzieję, że byłem gotowy na to, co miało nastąpić.
Weekend poprzedzający zamknięcie ciągnął się w nieskończoność.
Na zmianę przeglądałam plany biznesowe zreorganizowanej firmy i ćwiczyłam, co powiem Davidowi, kiedy w końcu spotkamy się twarzą w twarz.
Każdy scenariusz, który sobie wyobrażałem, wydawał mi się jednocześnie niewystarczający i przesadny.
Nie, żadne słowa nie były w stanie opisać ogromu jego zdrady.
Jednak jakiekolwiek zachowanie wykraczające poza zasady profesjonalnej uprzejmości groziło podważeniem mojej pozycji jako nowego właściciela.
W niedzielę wieczorem dostałem kolejną wiadomość z numeru Jessiki.
Planuje opuścić kraj po zamknięciu biletów B, uważaj na brak ekstradycji
Przesłałem wiadomość Emmie, która odpowiedziała natychmiast.
Sędzia już zatwierdził ograniczenie podróży do czasu zbadania relacji rodzinnych. Straż Graniczna została powiadomiona
Wszystko zaczęło się układać, ale coś nadal nie dawało mi spokoju w związku z zaangażowaniem Jessiki.
Dlaczego teraz zwróciłeś się przeciwko Dawidowi?
Jaki był jej punkt widzenia?
Poniedziałkowy poranek przywitał nas jasnym i pogodnym dniem, idealnym jesiennym, który wydawał się zbyt radosny jak na czekającą nas konfrontację.
Ubrałem się z rozwagą.
Dopasowany granatowy garnitur, który emanował autorytetem, ale nie był krzykliwy.
Proste perłowe kolczyki mojej mamy.
I zegarek, który dała mi moja pierwsza klientka, gdy pomagałem jej zapewnić sobie emeryturę po niespodziewanej śmierci męża.
Na inskrypcji widniał napis: Dla kobiety, która zwróciła mi czas.
Przypomnienie, dlaczego w ogóle zdecydowałem się na ten zawód.
Przeczytaj dalej, klikając poniższy przycisk (CZYTAJ WIĘCEJ 》)!
