Marcus wyciągnął dokumenty i rozłożył je jak karty.
„Oto fakty” – powiedział. „Przez osiem lat zawyżałeś ceny napraw, wymyślałeś fałszywe opłaty i sprzedawałeś fałszywe ubezpieczenia. W sumie: sto pięćdziesiąt trzy tysiące dolarów. Holly osobiście otrzymała czterdzieści dwa tysiące dolarów z tej kwoty w formie przelewów i pokrytych wydatków”.
„To nieprawda” – krzyknęła Holly, ale jej wzrok już powędrował w stronę papierów.
Marcus szturchnął jedną z nich w jej stronę.
„Czy to nie twój podpis?” – zapytał. „Pięć tysięcy dolarów za naszyjnik. Tego samego dnia – rachunek na osiem tysięcy dolarów dla mojej matki za naprawę za trzy tysiące dolarów”.
Holly spojrzała na kartkę i się załamała.
„Marcus” – powiedział Ethan łamiącym się głosem. „Czego chcesz?”
„Chcę, żeby moja matka odzyskała każdego centa, którego jej ukradłeś” – powiedział Marcus. „Z odsetkami”.
„Ile?” wyszeptał Ethan.
„Dwieście tysięcy” – odpowiedział Marcus. „Albo stracisz dom”.
„Dwieście tysięcy?” krzyknął Ethan. „Nie mamy takich pieniędzy!”
„Powinieneś był o tym pomyśleć, zanim wykorzystałeś moją kasę jak bankomat” – powiedziałem cicho.
Marcus spojrzał na zegarek.
„Daję ci wybór” – powiedział. „Masz trzydzieści dni, żeby zapłacić mojej matce dwieście tysięcy dolarów, albo przepiszesz na nią ten dom jako częściową zapłatę”.
„Dom?” – Holly sapnęła. „To nasz dom”.
„Nie” – powiedziałem. „To teraz mój dom. Zbudowano go za kradzione pieniądze. Za moje pieniądze”.
Holly zeszła z kanapy i uklękła przede mną.
„Mamo, proszę” – szlochała. „Przepraszam. Nie rozumiałam wszystkiego, co robił Ethan. Ja po prostu…”
„Tak, zrozumiałeś” – przerwałem. „Rozumiałeś na tyle, by cieszyć się rezultatami. Rozumiałeś na tyle, by odwrócić wzrok, dopóki paczki będą przychodzić, a wyjazdy będą się powtarzać”.
Łzy spływały mi po twarzy, ale tym razem nie były wyrazem porażki. Były wyrazem ulgi.
„Odkąd pojawił się Marcus, jesteś zazdrosny” – kontynuowałem. „Zazdrosny, że ktoś kochał mnie otwarcie. Zazdrosny, że ktoś dostrzegł we mnie wartość, a ty widziałeś tylko użyteczność”.
„Kocham cię” – wyszeptała.
Pokręciłem głową.
„Wykorzystałeś mnie.”
Marcus znowu wkroczył.
„Gdzie teraz są pieniądze?” zapytał Ethana.
„W interesach” – powiedział słabo Ethan. „A ten dom. To nie jest płynność.”
„W takim razie masz dwie możliwości” – powiedział Marcus. „Przepisać akt własności na moją matkę. Albo zaniosę cały ten akt do prokuratora okręgowego. Już go przygotowałem”.
„Zarzuty karne?” – zapytał Ethan drżącym głosem.
Marcus skinął głową.
„Nie blefuję.”
Wyciągnął z teczki więcej dokumentów.
„To są umowy, które przenoszą prawo własności domu na moją matkę” – powiedział spokojnie. „Jej nowe imię i nazwisko będzie brzmieć Valerie Rivers. Nie jest już winna ludziom, którzy ją zdradzili, prawa do noszenia ich nazwiska”.
Widziałem, jak te słowa uderzyły Holly jak zimna woda. W końcu zrozumiała, że nie chodzi tylko o utratę domu.
Chodziło o to, że mnie straciłaś.
„Masz dwadzieścia cztery godziny” – powiedział Marcus, wstając. „Jutro o 18:00 wrócimy po twoją odpowiedź. Jeśli do tego czasu akt notarialny nie zostanie podpisany, zarzuty zostaną wniesione w poniedziałek rano”.
Odwróciliśmy się i poszliśmy w stronę drzwi. Holly pobiegła za nami, chwytając mnie za ramię.
„Mamo” – krzyknęła. „Proszę. Jestem twoją córką”.
Spojrzałem jej w oczy. Po raz pierwszy zobaczyłem ją wyraźnie – nie jako niemowlę, które kołysałem, nastolatkę, z którą się kłóciłem, ale jako kobietę, którą postanowiła się stać.
„Nie” – powiedziałem cicho. „Jesteś tym obcym, który zamknął mi drzwi przed nosem, kiedy nie miałem dokąd pójść. To mój syn po mnie przyszedł”.
Uwolniłem rękę i wyszedłem.
„To jeszcze nie koniec!” – zawołał za nami Ethan.
Marcus odwrócił się raz.
„Och, to już koniec” – powiedział chłodno. „Po prostu jeszcze się z tym nie pogodziłaś”.
Sześć miesięcy później siedzę na podwórku mojego nowego domu – domu, który kiedyś należał do Holly. Fontanny już nie ma. Na jej miejscu rosną róże i drzewa owocowe. Moje kwiaty. Moja ziemia. Mój wybór.
Przeczytaj dalej, klikając poniższy przycisk (CZYTAJ WIĘCEJ 》)!
