Przeszłam po marmurowej podłodze w krwistoczerwonej sukni – sukni uszytej na zamówienie Marissy, pierwotnie dla mnie.
Na środku mój mąż, Gregory Stonewell, od dwudziestu ośmiu lat poprawiał kolczyk Marissy, zatrzymując na nim palce zdecydowanie za długo.
Marissa zauważyła mnie i zbladła.
Córki Gregory'ego, które wychowałam jak własne, aż łza się w oku zakręciła.
„Kto ci pozwolił to nosić?” krzyknęła Hazel.
Uśmiechnęłam się. „Czy to cię obraża?”
Gregory w końcu się odwrócił. Jego twarz stwardniała. „Zdejmij to, Elaine.”
Goście szemrali.
„Kim ona jest?”
„Dlaczego ona ma na sobie suknię matriarchy?”
Uniosłem brodę. „Chcesz wiedzieć, kim jestem?”
„Gregory” – zawołał zaniepokojony współpracownik – „ona nie jest… kochanką, prawda?”
„Jestem Elaine Mercer” – powiedziałam spokojnym głosem.
„Prawnie poślubiona Gregory'emu Stonewellowi. Prawdziwa pani Stonewell. Prawdziwa matriarcha.”
Wszyscy w pokoju wstrzymali oddech.
„A potem ona…” – ktoś wskazał na Marissę.
„Służąca” – powiedziałem spokojnie.
Marissa krzyknęła: „Elaine! Upokarzasz mnie?”
„Urządziłeś koronację dla służącej” – odpowiedziałem. „A mnie nazywasz hańbą?”
„Dość” – warknęła Hazel. „Poszłaś do więzienia i teraz chcesz zwrócić na siebie uwagę? Wracaj do domu”.
„Przygotowaliśmy trzy prezenty” – powiedziała słodko Marissa. „Przyjmij je, a ta rodzina może dać ci drugą szansę”.
„Zabawne” – odpowiedziałem. „Też przyniosłem niespodzianki”.
Gestem przywołała służbę.
„Po pierwsze: twoje dziesięciotysięczne przeprosiny. Uklęknij i wyrecytuj je teraz.”
„Po drugie: ogol głowę. Rozpocznij pięcioletnią pokutę”.
„Po trzecie: przekaż mi Ashridge Estate.”
Zaśmiałem się. „Nazywasz to miłosierdziem?”
Grzegorz krzyknął: „Wysyłamy wam co miesiąc pensję, a wy wracacie, żeby nas hańbić?”
„Kieszonkowe?” – zapytałem. „Dostaję sto dolarów”.
Gregory wyglądał na oszołomionego. „Twoje stypendium wynosi sto tysięcy. Marissa je przyśle”.
Marissa spanikowała, wyciągając zmięty banknot z torebki. Dyrektor finansowy został wezwany. Pod presją wyznał: Marissa otrzymywała 1,1 miliona miesięcznie, wliczając w to moją pełną kieszonkowe.
W pomieszczeniu rozległy się westchnienia.
„Służąca zarabia milion?” – zadrwił gość. „Stonewellowie to miliarderzy”.
Marissa warknęła: „Nawet jeśli to prawda, to co z tym, że potrąciła mnie samochodem?”
Powiedziałem spokojnie: „Nagrania z kamer bezpieczeństwa rozwiązują ten problem, prawda?”
A tu niespodzianka.
Przeczytaj dalej, klikając poniższy przycisk (CZYTAJ WIĘCEJ 》)!
