„To kara boska” – powiedział Nick płynnie, przytrzymując mi drzwi samochodu.
„Krew odpowiada krwi.”
Podał mi tablet. Na ekranie olśniewający bankiet lśnił światłami i złotem. „Urodzinowa gala rodziny Stonewell” – mruknął. „Dziś wieczorem koronują Marissę Lane na „Królową Seaside City”.
Marissa.
Służąca, która służyła mi przez dwadzieścia lat… a potem zniszczyła całe moje życie.
„Ta korona” – dodał Nick, łapiąc moje odbicie w oknie – „była przeznaczona dla ciebie”.
Przesunął palcem do następnego ekranu. „Przygotowali trzy „prezenty” na twoje uwolnienie. Chcesz zgadnąć?”
Po pięciu latach spędzonych na betonowym łóżku, siedzenie w luksusowym samochodzie wydawało się nierealne.
„Nic przyjemnego” – powiedziałem.
„Pierwszy dar: brzytwa. Masz ogolić głowę i wstąpić do klasztoru na pięć lat pokuty”.
Po drugie: wyznanie składające się z dziesięciu tysięcy słów, które należy zapamiętać i wyrecytować na scenie dziś wieczorem, aby udowodnić swoją „skruchę”.
I wreszcie – jego głos stwardniał – akt własności Ashridge Estate. Jedyny majątek, jaki zachowałeś dla swojej biologicznej córki, Lili. Chcą, żebyś przepisał go na Marissę.
„Oni odważą się” – szepnąłem.
Furia we mnie nie była dzika. Była lodowata. Ostra. Kontrolowana.
Ashridge to było wszystko, co mogłam dać Lili.
„Więc” – powiedziałem, patrząc na zbliżającą się lśniącą wieżę hotelową – „mój występ to tylko część ich występu”.
Wyprostowałam swoją szkarłatną suknię.
„Jeśli przygotowali trzy prezenty, to odwdzięczę się trzema niespodziankami. Chodźmy poznać mojego „męża”.
Gdy podjechaliśmy, zobaczyłem Lilę i jej męża, Evana Cartera, błagających strażnika.
„Proszę” – błagała Lila. „Więźniarka o nazwisku Elaine Mercer została dziś zwolniona. Gdzie ona jest?”
„Już jej nie ma” – odpowiedział strażnik.
Lila się załamała. „Evan, a co, jeśli coś się stanie? Mama nigdy nie chciała mnie widzieć…”
„Ona cię nie unika” – powiedział Evan. „Ona unika Stonewellów. I dziś wieczorem rozstrzygniemy ten spór”.
„Nasza rodzina zasługuje na sprawiedliwość” – wyszeptała Lila.
„Mała rodzina jak Stonewellowie?” – powiedział chłodno. „Oni są niczym”.
Pozostałem w ukryciu. Moja wojna nie była ich wojną – jeszcze nie.
W sali balowej natychmiast podniosły się szepty.
„Wielka noc dla Stonewells.”
„Koronacja Marissy”.
„Córki są oszałamiające…”
Przeczytaj dalej, klikając poniższy przycisk (CZYTAJ WIĘCEJ 》)!
