Nie odrywając wzroku od Leanne, zadzwoniłam.
Mój prawnik odebrał po drugim dzwonku.
Powiedziałem cztery słowa, spokojnie jak sędzia.
„ Rozpocznij audyt śledczy ” .
Cisza, która nastąpiła
Pokój się zmienił.
Twarz Leanne zbladła, jakby ktoś odebrał jej pewność siebie. Kieliszek z winem zamarł w powietrzu. Jej usta rozchyliły się, a potem zwarły.
Mary wstrzymała oddech.
„Tato… co to znaczy?” zapytała cienkim głosem.
„To oznacza” – powiedziałam, nie spuszczając wzroku z siostry – „że dowiemy się dokładnie, co się tu wydarzyło”.
Leanne szybko doszła do siebie, choć nie bezproblemowo. Jej głos stał się ostrzejszy.
„Nie możesz po prostu wkroczyć po piętnastu latach i oskarżyć mnie o…”
„Nie oskarżam” – powiedziałem. „Potwierdzam”.
Odwróciłam się do Mary i natychmiast złagodziłam swój ton.
„Kochanie” – powiedziałam, a to słowo dziwnie zabrzmiało w moich ustach, bo nie wypowiadałam go osobiście od bardzo dawna. „Musisz usiąść ze mną”.
Jej oczy rozszerzyły się, jakby nie miała prawa usiąść nigdzie indziej, niż tam, gdzie jej kazano.
Leanne wydała z siebie cichy dźwięk irytacji. „Ona ma pracę…”
„Nie” – powiedziałem.
Jedno słowo. Ostateczne.
Mara zawahała się, po czym usiadła na brzegu sofy, jakby spodziewała się, że zostanie zrugana za jej dotknięcie.
Usiadłem obok niej, wystarczająco blisko, by mogła poczuć, że jestem prawdziwy.
Leanne krążyła, zastanawiając się, czy wpaść we wściekłość, czy uciec się do uroku, by uniknąć tego, co ją czekało.
Nie dałem jej szansy wyboru.
„Leanne” – powiedziałem – „powiedz mi, dlaczego moja córka wygląda, jakby niosła ten dom na plecach”.
Uśmiech Leanne powrócił, teraz kruchy. „Jest dramatyczna. Zawsze była…”
Mary splatała dłonie na kolanach. Szmatka wciąż tkwiła w jej palcach.
Spojrzałem na tę szmatę i poczułem, jak coś we mnie pęka na pół.
„Maro” – powiedziałem łagodnie – „powiedz mi prawdę. Już stąd nie wyjadę”.
Jej oczy natychmiast się zaszkliły. Próbowała mrugać, żeby powstrzymać łzy, jakby nauczono ją nie płakać w obecności innych.
A gdy w końcu przemówiła, słowa zabrzmiały tak, jakby trzymała je za zębami od lat.
„Ciocia Leanne powiedziała… Nie byłam gotowa” – wyszeptała. „Kiedy skończyłam szesnaście lat, powiedziała, że rachunki są zbyt skomplikowane i że wszystko zepsuję. Powiedziała, że to dla mojego dobra, żeby się tym zajęła”.
Utrzymałem spokojny głos. „A ty jej uwierzyłeś”.
Mara skinęła głową, a na jej twarzy pojawił się grymas wstydu.
Potem przełknęła ślinę.
„Zaczęła zapraszać gości” – kontynuowała Mara, wpatrując się w podłogę. „Imprezy. Przyjęcia. Spotkania biznesowe. Mówiła, że to pomoże jej w pracy i w domu. Powiedziała, że powinnam się „dołożyć”, bo nie wysyłasz wystarczająco dużo”.
Poczułem ucisk w żołądku.
„Wysłałam wystarczająco dużo” – powiedziałam cicho. „Wysłałam więcej niż wystarczająco”.
Mara podniosła głowę, zaskoczona.
Leanne zacisnęła szczękę.
Głos Mary stał się cichszy. „Powiedziała, że pieniądze się skończyły. Powiedziała, że poszłaś dalej. Powiedziała, że masz nowe życie i że powinnam być wdzięczna, że mnie tu zatrzymała”.
Każde zdanie spadało na moją pierś niczym ciężki przedmiot.
„A mundur?” – zapytałem, choć już wiedziałem.
Mary drżały ręce. „Powiedziała… jeśli tu mieszkam, muszę na to zapracować. Że to nie jest moje, dopóki nie udowodnię, że na to zasługuję”.
Przeczytaj dalej, klikając poniższy przycisk (CZYTAJ WIĘCEJ 》)!
