Wciąż pamiętam dzień, w którym ojciec dał nam te pieniądze. Miałam dwadzieścia cztery lata i trzymałam tę kopertę, jakby była ze szkła. To nie były tylko pieniądze; to był depozyt mojego ojca. Brianna natomiast żyła chwilą. Kupiła nowy samochód, impulsywny zakup, który zszokował nawet mamę. Donna przez chwilę ją zbeształa, ale potem ustąpiła. „Jest młoda” – powiedziała mama. „Daj jej trochę pożyć”. Jednak kiedy wpłaciłam czek na konto oszczędnościowe, mama zmarszczyła brwi. „Zawsze myślisz za mało, Taro. Pieniądze są po to, żeby się nimi cieszyć, a nie je gromadzić”.
Mijały miesiące, a różnice między nami przerodziły się w ciche urazy. Brianna zaczęła narzekać, że tata był niesprawiedliwy, że pewnie dostałam więcej niż ona. Kiedy próbowałam wytłumaczyć, że po prostu jestem ostrożna, roześmiała się. „Po prostu lubisz udawać grzeczną dziewczynkę”.
W dniu, w którym powiedziałam rodzinie, że Evan i ja wykorzystamy moje oszczędności na planowanie ślubu, Brianna pojawiła się w moim mieszkaniu wściekła. „Powinieneś mi pomóc” – powiedziała głosem ociekającym poczuciem wyższości. „Nie potrzebujesz tych wszystkich pieniędzy. Teraz masz Evana”.
Wpatrywałam się w nią oszołomiona. „Brianno, tata dał nam wszystkim po równo. Ty wydałaś swoje. To nie moja wina”.
Jej twarz się skrzywiła. „Myślisz, że jesteś lepszy ode mnie, bo uratowałeś swoje?”
Ta kłótnia zmieniła wszystko. Mama oczywiście stanęła po stronie Brianny. Powiedziała, że jestem samolubna, że rodzina powinna się dzielić. Ale dzielenie się ma sens tylko wtedy, gdy obie strony szanują to, co jest dzielone. Brianna chciała wymazać swoje błędy moją ciężką pracą. Od tamtej pory każda rozmowa telefoniczna stała się krótsza, a każda wizyta chłodniejsza. Kiedy pobraliśmy się z Evanem, Brianna nie przyszła. Powiedziała, że jest chora, ale ja wiedziałam swoje. Bolało mnie, gdy uświadomiłam sobie, że miłość może wygasnąć nie z powodu odległości, ale z powodu zazdrości.
Dzień, w którym Evan i ja podpisaliśmy dokumenty dotyczące naszego nowego domu, był jak drugi dzień ślubu. Był to dwupiętrowy dom na obrzeżach Nowego Jorku, z miękkimi, beżowymi ścianami i małym gankiem. Był to dowód na to, że wszystkie nasze poświęcenia w końcu się opłaciły. „Udało nam się, Taro” – wyszeptał Evan, gdy po raz pierwszy przekroczyliśmy próg domu. Maya przebiegła przez pusty salon, a jej śmiech odbijał się echem od świeżo pomalowanych ścian. Wtedy Evan zaproponował parapetówkę. „Może czas zagoić stare rany” – powiedział. „Może ten dom powinien zacząć się od przebaczenia”.
Chciałam mu wierzyć. W ciągu kilku następnych dni dom się odmienił. Evan powiesił lampki choinkowe, a moja szwagierka, Olivia, pomogła mi ułożyć kwiaty. Teściowa, Nancy, przyniosła kilka eleganckich ozdób, w tym małą, ciężką, metalową Statuę Wolności. „Symbol wolności i nowych początków” – powiedziała. Postawiłam ją na stole w salonie, nie zdając sobie sprawy z roli, jaką wkrótce odegra.
Wieczorem przed imprezą Evan i ja siedzieliśmy na ganku. „Myślisz, że przyjdą?” – zapytał.
„Przyjdą” – powiedziałem, choć w moim głosie brakowało pewności. „Nieważne, co się stanie, to teraz nasz dom. Nikt nam go nie odbierze”. Po raz pierwszy od lat poczułem się bezpiecznie. Na tyle bezpiecznie, by mieć nadzieję.
Popołudniowe słońce wlewało się przez okna salonu, odbijając się od srebrnych balonów i złotych wstążek. Dom wyglądał pięknie, ciepło, żywo. Przez chwilę wszystko było idealne. Ale gdy dzwonek do drzwi zadzwonił ponownie, serce mi się ścisnęło. Evan otworzył drzwi, a w nich stanęły Donna i Brianna, obie ubrane jak na galę, a nie na rodzinne spotkanie.
„No cóż” – powiedziała Donna, wchodząc do środka, z zimnym i odległym uśmiechem. „Ładnie tu. Większe, niż się spodziewałam”.
Przeczytaj dalej, klikając poniższy przycisk (CZYTAJ WIĘCEJ 》)!
