A co jeśli to dziecko wcale nie uleczyło jej nóg, ale uleczyło coś innego w jej wnętrzu, co było uśpione od czasu wypadku?
Helena wzięła powolny oddech, który zdawał się pochodzić skądś bardzo głęboko.
„Młoda damo” – powiedziała – „obietnica to poważna sprawa. Jesteś pewna, że to rozumiesz?”
„Tak, proszę pani” – odpowiedziała Nora. „Nie łamię obietnic”.
„I naprawdę wierzysz, że możesz pomóc mi znowu chodzić?”
Odpowiedź Nory była natychmiastowa. „Nie tylko w to wierzę” – powiedziała. „Ja to wiem”.
Serce Heleny zabiło mocniej. Odwróciła się do Marcusa.
„Panie Dunne” – powiedziała – „w normalnych okolicznościach wydałabym panu wyrok już dziś. Jednak pańska córka złożyła… propozycję”.
W pokoju rozległ się pełen przerażenia szmer.
„Zrobię coś, czego nigdy wcześniej nie robiłam” – kontynuowała Helena. „Odraczam wydanie wyroku o trzydzieści dni. Jeśli w tym czasie Nora dotrzyma obietnicy złożonej sądowi, oddalimy zarzuty przeciwko tobie”.
Prokurator zerwał się na równe nogi. „Wasza Wysokość…”
„Za trzydzieści dni, panie Feld” – powiedziała ostro Helena – „będziemy mieli albo dowód, że to wszystko była głupota, albo dowód, że wydarzyło się coś niezwykłego. Do tego czasu, panie Dunne, może pan wrócić do domu z córką”.
Marcus patrzył na nią oszołomiony. Potem na jego twarzy pojawiła się radość – aż Helena uniosła rękę.
„Jest jeszcze jeden warunek” – powiedziała. „Jeśli Nora nie dotrzyma obietnicy, wrócisz tutaj, by odpowiedzieć za wszystkie zarzuty, a także ponieść dodatkowe konsekwencje za nakłanianie dziecka do składania przed sądem nieprawdziwych oświadczeń. Rozumiesz?”
Nadzieja w oczach Marcusa zgasła. To nie był zwykły dar; to było ryzyko.
Zanim zdążył odpowiedzieć, Nora wsunęła swoją dłoń w jego dłoń.
„Nie martw się, tato” – wyszeptała. „Damy sobie radę”.
Helena patrzyła, jak wychodzą razem z sali sądowej, trzymając się za ręce, podczas gdy tłum wybuchał szeptem i zaczynał się kłócić.
Niektórzy myśleli, że straciła rozum.
Inni myśleli, że właśnie stali się świadkami początku czegoś niezwykłego.
Potem Helena wróciła do swojego pokoju i siedziała sama w ciszy.
Po raz pierwszy od trzech lat zdała sobie sprawę, że z utęsknieniem czeka na jutro.
Kaczki, taniec i śpiący duch
Następnego ranka Helena obudziła się przed budzikiem. Promienie słońca sączyły się przez żaluzje cienkimi paskami, kładąc wzory na jej kocach. Wbrew sobie zastanawiała się, co robi Nora.
Czy mała dziewczynka siedziała przy kuchennym stole i jadła płatki? Czy już myślała o tym, jak dotrzymać obietnicy, która wydawała się niemożliwa?
Po drugiej stronie miasta Marcus obserwował, jak Nora kończy toast, jakby nic niezwykłego się nie wydarzyło.
„Nora” – powiedział ostrożnie – „co powiedziałaś sędziemu…”
„Wiem” – powiedziała, wsuwając nogi pod krzesło. „Boisz się, bo jeszcze tego nie widzisz”.
„Kochanie, nigdy nie pomogłaś komuś w tak wielkiej sprawie” – powiedział. „Pomoc w bólu pleców czy pocieszenie przyjaciela to jedno. To jest…”. Powstrzymał się, zanim powiedział za dużo.
Nora przechyliła głowę. „Pamiętasz, jak pani Donnelly zraniła się w plecy i nie mogła wstać z łóżka?” – zapytała.
„Pamiętam” – powiedział Marcus.
„Siedziałam z nią, opowiadałam jej historie i trzymałam ją za rękę, a następnego dnia powiedziała, że czuła się, jakby ktoś zdjął jej z głowy ciężki kamień”.
„A Tommy na dole” – dodała – „ze złamanym nadgarstkiem. Narysowałam mu ten obrazek superbohatera, pamiętasz? Lekarze mówili, że to potrwa długo, ale poprawa nastąpiła szybciej, niż myśleli”.
Marcus pamiętał. Myślał, że to zbieg okoliczności, a może po prostu siła dobroci.
„Nora” – powiedział cicho – „pomaganie komuś poczuć się lepiej jest cudowne. Ale sprawić, by nogi znów się poruszały, kiedy wszyscy mówią, że nie mogą…”
Otarła odrobinę dżemu z brody i spojrzała na niego swoimi mądrymi, zielonymi oczami.
„Tato, jej nogi są ciche, bo jej serce jest zmęczone” – powiedziała. „Kiedy ludzie są smutni przez długi czas, ich ciała czasami zapominają, co robić. Pomogę jej sercu się obudzić. Wtedy jej nogi będą mogły zdecydować, co chcą robić”.
Tego popołudnia zadzwonił telefon Heleny.
„Sędzia Cartwright?” powiedział znajomy głos.
"Tak?"
Przeczytaj dalej, klikając poniższy przycisk (CZYTAJ WIĘCEJ 》)!
