„Pięćdziesiąt dolarów na benzynę?” – zaśmiał się mój brat, unosząc banknot wysoko, jakby był rekwizytem w kiepskim żarcie. Zrobił to głośno, demonstracyjnie, na oczach całego szwadronu. W tej samej chwili poczułam, jak powietrze wypełnia się ciężarem upokorzenia, a rozmowy przy barze zwalniają, jakby wszyscy chcieli upewnić się, że dobrze słyszą.
Nie podał mi pieniędzy dyskretnie. Nie jak brat pomagający siostrze z troski czy zwykłej przyzwoitości. Nie. Wcisnął mi zmięty banknot w dłoń, ściskając moje palce, jakby wyświadczał mi ogromną łaskę.
„Jeśli twoja pensja w dziale IT ci nie wystarcza, Trina” – zawołał Jax na tyle głośno, by jego głos przebił się przez brzęk szkła i gwar rozmów.
Niektórzy piloci parsknęli śmiechem. Inni udawali, że są zajęci drinkami, ale ich spojrzenia zdradzały rozbawienie. Banknot parzył mnie w dłoni, a ja stałam nieruchomo, wiedząc, że nikt z nich nie ma pojęcia, kim naprawdę jestem ani co zrobiłam zaledwie dwanaście godzin wcześniej.
Nie wiedzieli, że mój podpis, złożony pod tajnym rozkazem, był jedynym powodem, dla którego samolot mojego brata mógł bezpiecznie wystartować tej nocy.
Nazywam się Trina York. Mam trzydzieści dziewięć lat i tej nocy zrozumiałam, że niektóre światy nie powinny się przecinać. Znalazłam się w świecie, który nigdy nie był mój, choć od lat pracowałam, by go chronić.
W stołówce oficerskiej w bazie sił powietrznych Andrews zawsze unosił się ten sam zapach: stara skóra, drogi bourbon, wszechobecna woń paliwa lotniczego i pewny siebie śmiech mężczyzn przekonanych, że są panami nieba. To był świat mojego brata.
Polerowany dąb, mosiężne detale, nieskazitelne granatowe mundury i srebrne skrzydła połyskujące w ciepłym świetle. Wywoławcze sygnały eskadr, opowieści o lotach i misjach, ilustrowane szerokimi, precyzyjnymi gestami. Wszystko miało tu swoje miejsce. Poza mną.
Przy dużym oknie, w prostej, niemal niezauważalnej granatowej sukience, obserwowałam mrugające światła pasa startowego w wirgińskiej nocy. Tam, w cieniu, samoloty, które pomagałam chronić, kołowały, lądowały i startowały. Tutaj byłam tylko niezdarną starszą siostrą.
Przeczytaj dalej, klikając poniższy przycisk (CZYTAJ WIĘCEJ 》)!
