„To jest… skomplikowane” – powiedział stanowczo. „Ci pacjenci mają…”
Victoria ciąła czysto. „Albo wykonujesz zabieg, którego nie rozumiesz”.
W pokoju zapadła cisza.
„To jest kłótliwe” – warknął prawnik Grahama.
Przewodniczący rady spojrzał znad okularów. „Pozwolę. Odpowiedz.”
Głos Grahama podniósł się, tracąc swój blask. „To polowanie na czarownice. Dzieje się tak, ponieważ… ponieważ twórca tej procedury…”
Wiktoria się nie poruszyła. „Wynalazca nie jest tu sądzony, Doktorze. Twoje ręce są.”
Następnie zarząd mnie zawołał.
Kiedy usłyszeli moje imię — moje prawdziwe imię — ścisnęło mnie w żołądku w sposób, jakiego nie czułam od czasów Stanford.
„Dr Julia Mercer” – powiedział przewodniczący. „Może pani zeznawać”.
W pokoju zapanowało poruszenie.
Kilka głów odwróciło się gwałtownie.
Ktoś z tyłu szepnął: „Ona tu jest ?”
Adwokat Grahama natychmiast wstał. „Sprzeciw. Ta świadek nie ma żadnej wiarygodności. Pracowała pod fałszywymi dokumentami i ma cofniętą licencję lekarską”.
Głos Victorii był spokojny. „Jej status prawny jest przedmiotem odwołania. Jej kwalifikacje i doświadczenie są istotne dla jej zdolności rozpoznawania błędów technicznych. Nie prosimy komisji o zaufanie do jej charakteru. Prosimy komisję o rozważenie potwierdzonych faktów”.
Przewodniczący skinął głową. „Rozważymy zeznania odpowiednio. Proszę kontynuować.”
Wstałem i podszedłem do stołu świadków.
Nie patrzyłem na Grahama.
Spojrzałem na pacjentów.
Clare Donovan siedziała w pierwszym rzędzie z szalikiem zakrywającym bliznę po sternotomii. Jej oczy patrzyły w moje, spokojne, zmęczone i żywe.
Złożyłem przysięgę głosem, który nie zadrżał.
Potem zeznawałem.
Bez zbędnego teatralizmu wyjaśniłem, do czego służy technika Mercera i dlaczego – w jaki sposób wektory podejścia zmniejszają urazy, dlaczego kąt ma znaczenie, dlaczego anatomia nie jest schematem, którego za każdym razem przestrzega się w ten sam sposób.
Opisałem co się dzieje, gdy robisz to źle.
Nie w krwi. W wynikach.
Dłuższy czas znieczulenia. Większe ryzyko powikłań. Dłuższy pobyt na oddziale intensywnej terapii. Większe ryzyko infekcji. Większa śmiertelność.
Wyjaśniłem schemat: te same błędy, to samo ego, ta sama niechęć do dostosowania się.
Prawnik Grahama próbował wciągnąć mnie w moją przeszłość.
„Doktorze Mercer” – powiedział gładko – „czy to nie prawda, że pańska licencja została cofnięta za zaniedbanie po śmierci pacjenta?”
„Tak” – powiedziałem spokojnie. „Jesteśmy tu, bo prawda instytucjonalna nie zawsze jest prawdą medyczną”.
Pochylił się do przodu. „Czy to możliwe, że motywuje cię gorycz?”
Spojrzałem mu w oczy. „Gdybym kierował się goryczą, nie spędziłbym ośmiu miesięcy, wręczając narzędzia temu człowiekowi, który krzywdzi ludzi. Zniknąłbym”.
Ta odpowiedź była trudniejsza, niż się spodziewałem.
Przewodniczący zarządu zapytał cicho: „Dlaczego pan został?”
Zatrzymałem się, a potem powiedziałem prawdę.
„Bo nie mogłem przestać być odpowiedzialny” – powiedziałem. „Nawet gdy system twierdził, że moja odpowiedzialność się nie liczy”.
Kiedy skończyłem, zarząd poprosił Isabelle o złożenie zeznań.
Isabelle wstała, młoda i wyczerpana, i opowiedziała im, jak zgłosiła swoje obawy, jak Graham ją zbył, jak administracja ją ukarała.
„Moje zawieszenie nie wynikało z braku profesjonalizmu” – powiedziała łamiącym się głosem. „Chodziło o zastraszanie”.
Jeden z członków zarządu zapytał: „Czy szpital zniechęcał do zgłaszania przypadków?”
Isabelle przełknęła ślinę. „Tak. Wyraźnie.”
W pomieszczeniu zapanował ruch. Administratorzy wyprostowali się. Prawnicy szeptali.
Ponieważ co innego mieć chirurga, który nie przynosi oczekiwanych rezultatów.
Zupełnie inna sprawa, gdy mamy kulturę, która została stworzona, aby je ukrywać.
Rozprawa zakończyła się konsultacją zarządu w tej sprawie.
Obiecali podjąć decyzję w ciągu dwóch tygodni.
Na zewnątrz budynku reporterzy, głodni, wpychali mikrofony w twarze.
Graham złożył oświadczenie, w którym ostro skrytykował stronniczość i polowania na czarownice.
Nie mówiłem.
Dowiedziałem się czegoś o prawdzie:
Najlepiej będzie, jeśli przestaniesz próbować go ozdabiać.
Dziesięć dni później zarząd podjął decyzję.
Victoria zadzwoniła do mnie natychmiast po otrzymaniu przesyłki.
„Zawiesili go” – powiedziała.
Zacisnąłem dłoń na telefonie. „Od techniki Mercera?”
„Ze względu na możliwość wykonywania tego w dowolnym szpitalu w Oregonie” – powiedziała. „Na czas nieokreślony. Obowiązkowe szkolenie naprawcze przed przywróceniem do pracy”.
Wypuściłam oddech, o którym nie wiedziałam, że go wstrzymywałam.
„A co ze Świętą Katarzyną?” – zapytałem.
Ton Victorii stał się ostrzejszy. „Okres próbny. Wymagane reformy nadzoru. I wyraźnie zaznaczyli, że istnieje kultura odwetowa”.
To nie była sprawiedliwość.
Ale to było pęknięcie w murze.
A pęknięcia to sposób, w jaki światło dostaje się do środka.
Część czwarta
Duch w aktach Stanforda
Upadek Grahama nastąpił wkrótce potem, ponieważ medycyna opiera się na czymś więcej niż tylko arogancji:
Przeczytaj dalej, klikając poniższy przycisk (CZYTAJ WIĘCEJ 》)!
