Do 4:15 dzwoniłem do rodziców siedem razy. Od razu włączała się poczta głosowa.
Brandon też nie odbierał.
Moje wiadomości do ciotek i wujków pozostały nieprzeczytane.
O 5:08 w końcu odebrała ciocia Susan.
„Kochanie, nie idziesz na parapetówkę do Brandona?” – zapytała, niemal zagłuszona przez gwar rozmów w tle. „Kupił mieszkanie w centrum. Wszyscy tu świętują. Twoi rodzice mówili, że wiedziałaś”.
Ścisnęło mnie w gardle. „Brandon wynajmuje mieszkanie. Niczego nie kupił”.
Pauza.
„Cóż… nie to wszystkim powiedział. W każdym razie, zaplanował to w zeszłym tygodniu – powiedział, że to ważne”.
„Miesiąc temu wysłałam zaproszenia na parapetówkę” – wyszeptałam. „Dzisiaj. O drugiej w nocy”.
Kolejna pauza. Dłuższa.
„Ojej… no cóż, jesteśmy już wszyscy. Może wpadniesz później? Po tym małym spotkaniu?”
Rozłączyłem się.
Teraz siedziałem otoczony pustymi krzesłami przeznaczonymi dla tych, którzy postanowili nie przyjść.
Siedmiu wiernych gości wymieniało zaniepokojone spojrzenia nad stygnącą ucztą.
Pani Eleanor, osiemdziesięciotrzyletnia, ale bystra jak zawsze, wstała pierwsza. Uniosła kieliszek, a jej spojrzenie było dzikie.
„Nie pozwól, żeby puste krzesła ukradły ci radość, kochanie. Dzisiaj jest dzień Macy's.”
Pozostali poszli w jej ślady. Rachel nachyliła się bliżej, szepcząc cicho:
„To twoja prawdziwa rodzina, Macy. Ci, którzy zdecydowali się tu być”.
Mój telefon znów się zaświecił — dzwoni mama.
Uciszyłem go, wyprostowałem ramiona i podniosłem kieliszek.
„Nie dzisiaj” – powiedziałem. „Dzisiaj chodzi o ludzi, którzy się pojawili”.
Kilka godzin później, po wyjściu ostatniego gościa, Rachel pomogła mi spakować resztki.
„Powinieneś zostać dziś u mnie” – zasugerowała.
Pokręciłem głową. „Muszę tu być. To mój dom”.
Słowo to wydawało się jednocześnie potężne i kruche.
Wtedy zadzwonił dzwonek do drzwi.
Otworzyłam drzwi i zobaczyłam moją mamę, Lindę Taylor, stojącą na ganku, z perłowymi kolczykami błyszczącymi w oczach, gdy rozglądała się po moim salonie.
„Czy mogę wejść?” zapytała i przeszła obok mnie, nie czekając.
Gdy weszła do holu, jej wzrok padł na każdy szczegół, nad którym pracowałem: odnowione podłogi, odrestaurowaną przeze mnie sztukaterię, zabytkową lampę, którą upolowałem.
„Ładny” – powiedziała w końcu. „Mniejszy, niż wyglądał na zdjęciach. Jest…”
Znajomy ból jej dezaprobaty palił mnie w piersi.
Rachel pojawiła się za mną, by mnie wesprzeć.
„Mamo, dlaczego tu jesteś?” zapytałem.
Przeczytaj dalej, klikając poniższy przycisk (CZYTAJ WIĘCEJ 》)!
