„Startup Stream to moja firma. Ja ją stworzyłem. W zeszłym roku udzieliłem licencji na nasz główny produkt trzem funduszom hedgingowym, a jednym z nich jest firma, w której pracujesz. Miałem trzy spotkania z szefami twoich działów. Nie rozpoznałem twojego nazwiska, bo nie byłeś w żadnym z nich”.
Brad zbladł. Otworzył usta, zamknął je i znowu otworzył. Belle wyglądała, jakby właśnie zobaczyła wypadek samochodowy na żywo.
Mój tata wyprostował się. „Czekaj, co?”
„Nie wspomniałam o tym, bo wiedziałam, jak to się skończy” – powiedziałam. „Wiedziałam, że nikt mi nie uwierzy. I tak jak za każdym razem, gdy próbowałam podzielić się czymś prawdziwym, wszyscy traktowaliście to jak fazę. Jak żart. Jak coś, na co można przewrócić oczami”.
Mama w końcu odzyskała głos. „Chcesz mi powiedzieć, że jesteś właścicielem firmy technologicznej? Od kiedy?”
Spojrzałem na nią. „Od trzech lat”.
„Nigdy nic nie powiedziałeś!”
„Czy to by miało znaczenie, gdybym to zrobił?” – zapytałem. „Dawno temu podjąłeś decyzję”.
Brad też wstał. Jego pewność siebie zastąpiło coś nerwowego i niespokojnego. „Słuchaj, stary, nie wiedziałem, jasne?”
Wtrąciłem się. „Bo gdybyś to zrobił, nie powiedziałbyś połowy tego, co powiedziałeś dziś wieczorem. Prawdopodobnie w ogóle byś nic nie powiedział”.
Spojrzał na Bellę, jakby miała go uratować. Ona tylko patrzyła na stół.
Rozejrzałam się po pokoju po raz ostatni. Po ludziach, którzy mieli być moją rodziną. Jest taki szczególny rodzaj ciszy, który pojawia się, gdy ludzie zdają sobie sprawę, że wersja ciebie, którą zbudowali w swoich głowach, nie odpowiada rzeczywistości. To nie cisza refleksji czy żalu. To oszołomiona, ziejąca cisza ego, które na bieżąco się przeprogramowuje.
To właśnie widziałem przy tym stole. Brad zacisnął szczękę. Mama mrugnęła, jakby ktoś ją odłączył i restartował. Belle spojrzała na mnie z dziwną mieszanką konsternacji, zażenowania i czegoś niebezpiecznie bliskiego wstydowi. A mój tata… po prostu siedział z założonymi rękami, jak człowiek, który patrzy, jak jego dom chwieje się na nogach.
Mogłem od razu rzucić wszystko. Mógłbym rzucić wszystko w diabły, wytłumaczyć w bolesnych szczegółach, jak wiele Brad nie wie, jak jego firma od tygodni zaniżała nam ceny, jak nawet nie był na bieżąco ze spotkaniami. Ale tego nie zrobiłem. Bo coś we mnie – może ostatnia iskra chłopaka, który kiedyś próbował zadowolić wszystkich – podpowiadało mi, że nie warto. Nie teraz.
Więc zamiast tego po prostu to powiedziałem. To jedno zdanie, które sprawiło, że pokój zamarł.
„Sprzedaję Startup Stream. Transakcja kończy się w piątek.”
Moja mama jęknęła. „Co ty robisz?”
„Pracowałem nad tym od miesięcy. Podpisałem dokumenty w zeszłym tygodniu”.
Belle mrugnęła. „Czekaj… no wiesz, sprzedać? Za ile?”
Patrzyłem na nią przez dłuższą chwilę. „Dość”.
Brad wydał z siebie zduszony dźwięk. „Do kogo?”
Spojrzałem na niego. „Do firmy, która nie jest twoja”.
A potem wyszedłem. Nie czekałem na deser. Nie pożegnałem się. Po prostu zostawiłem ich siedzących w jadalni jak manekiny przyłapane w połowie rozmowy.
Rozdział 4: Następstwa
Dni po kolacji były dziwnie ciche. Żadnych SMS-ów, żadnych telefonów, nawet pasywno-agresywnego „porozmawiajmy” od mamy. Spodziewałam się wyrzutów sumienia albo nagłego przypływu wiadomości, udając, że nic się nie stało. Ale nic. Tylko cisza.
Zakopałem się w sprzedaży. Papierkowa robota była brutalna, nawet z prawnikami i konsultantami, ale dało mi to strukturę. Cel.
A potem nadszedł piątek. Podpisałem ostateczny dokument o 10:07. Minutę później dostałem sygnał potwierdzenia. I tak po prostu, zrobione. Długo wpatrywałem się w ekran laptopa. Na moim koncie bankowym widniała liczba, która wydawała się nierealna. Wystarczająco dużo zer, żeby uszczęśliwić mojego nauczyciela ekonomii w liceum. Wystarczająco dużo, żeby odmienić moje życie dziesięć razy. Wystarczająco dużo, żeby zniknąć, gdybym chciał.
Ale zamiast świętować, zamknąłem laptopa i poszedłem na spacer. Trafiłem do małej kawiarni w centrum miasta, w której pracowałem na studiach. Siedziałem tam dobrą godzinę, obserwując przechodniów i zastanawiając się, co będzie dalej.
Wtedy nadeszła wiadomość od Belle.
Hej. Jesteś tu?
Wpatrywałem się w to. Zastanawiałem się, czy tego nie usunąć. Ale coś we mnie – ciekawość, może głupota – odpisało.
Tak.
Przysłała adres. Nie dom naszych rodziców. Jej mieszkanie. Mieszkanie, w którym nocowała od rozwodu. Chwilę się nad tym zastanawiałem, potem zapłaciłem za kawę, wstałem i poszedłem tam.
Otworzyła drzwi w dresie i bluzie z kapturem. Bez makijażu, bez popisów. Po prostu Belle. W wersji, której nie widziałam od czasów, gdy jako dzieci dzieliłyśmy się płatkami śniadaniowymi przed szkołą.
„Chcesz wejść?” zapytała cicho.
Skinąłem głową.
Siedzieliśmy na jej kanapie. Jej mieszkanie było małe i zagracone – w kącie stały nie do końca rozpakowane pudła, na blacie stał zapomniany kieliszek do wina.
„Słuchaj” – zaczęła. „Nie wiedziałam. O firmie. O niczym”.
Milczałem.
Przeczytaj dalej, klikając poniższy przycisk (CZYTAJ WIĘCEJ 》)!
