Była tam burza. W 2020 roku. Potężna. Nasz zespół wpadł w kłopoty w pobliżu San Clemente. O mało co nie przeżyliśmy. Ktoś, przez sprzęt łączności, uratował nas tej nocy.
Spojrzałem na niego.
Jego głos się zmienił – stał się niższy, głębszy.
„Czy kiedykolwiek dowiedziałeś się, kim ona była?”
Pokręcił głową.
„Nie. Próbowaliśmy. Wszystko było tajne. Dowódca kazał nam zostawić to tak jak jest.”
Zrobiłeś to?
Uśmiechnął się słabo.
Niezupełnie. Ten głos pozostał ze mną. Spokojny, pewny siebie, bez wahania. Czegoś takiego się po prostu nie zapomina.
Nie odpowiedziałem.
W środku śmiech Tary przebijał się przez muzykę.
„Blake, zróbmy zdjęcia!”
Westchnął i wyprostował się.
"Czy wkrótce wrócisz?"
Skinął głową, zawahał się przez chwilę, po czym powiedział:
„Twój głos przypomina mi tamten głos. Tak tylko mówię.”
Zmusiłem się do śmiechu.
„Wygląda na to, że mam taką twarz. Albo taki głos.”
Kiedy wrócił do środka, wypuściłem wstrzymywany oddech.
Noc mijała, hałas mieszał się z szumem.
Tara przechodziła od stolika do stolika niczym gospodyni prowadząca własny talk-show.
Stanęłam na ganku i udawałam, że sprawdzam telefon.
Wtedy przybiegł jej sześcioletni syn Evan z papierowym samolotem w ręku.
„Ciociu Moniko, to ja sprawiłam, że to poleciało aż do płotu.”
Przykucnąłem obok niego.
To całkiem daleko. Jaki jest twój sekret?
Uśmiechnął się.
Trzeba rzucać mocno i nie wahać się ani chwili.
„Dobra zasada” – powiedziałem. „Mogę to sprawdzić?”
Dał mi samolot.
Nieco wyprostowałam zagniecenia i wyrzuciłam.
Przeleciał gładko i pewnie przez ciepłe powietrze i wylądował w połowie ogrodu.
Oczy Evansa rozszerzyły się.
„Wow” – powiedział. „Jak to zrobiłeś?”
„Wiatr i cierpliwość” – powiedziałem.
Za nami głos Tary przebijał się przez muzykę.
„Monica, straszysz go. To tylko zabawka.”
Evan zmarszczył brwi.
„Ona mnie nie przestraszyła.”
Uśmiechnęłam się do niego.
„W porządku, dzieciaku. Twoja mama po prostu ci zazdrości. Ja spalam mniej paliwa”.
To wywołało kilka chichotów wśród kolegów z drużyny Blake'a.
Ale nie od Tary.
Skrzyżowała ramiona.
„Naprawdę dorosły.”
„Wydaje się, że to dziedziczne” – powiedziałem lekko.
Otworzyła usta, ale zanim zdążyła odpowiedzieć, z grilla dobiegł głos Blake'a.
Jedzenie stygnie.
Napięcie pękło jak gumka.
Ludzie się przeprowadzali.
Talerze brzęczały o siebie.
Rozmowa została wznowiona.
Później, gdy wszyscy sprzątnęli talerze, Tara zajęła się kolejną rundą drinków.
Koledzy Blake'a z drużyny opowiadali historie wojenne — niektóre prawdziwe, niektóre wyraźnie przesadzone.
Słuchałem uważnie, aż jeden z nich zwrócił się do mnie.
„Więc, Moniko” – powiedział – „czy kiedykolwiek myślałaś o wstąpieniu do prawdziwej armii?”
Obecni wybuchnęli śmiechem.
Tara prawie się zakrztusiła winem.
Spojrzałem na niego bez śladu zmieszania.
'Przypomnij mi, jak nazywała się ta podróbka?'
To go uciszyło.
Ale Tara nie mogła się powstrzymać, żeby nie zadać kolejnego ciosu w ranę.
„Spokojnie. Ona żartuje. Nie jest typem osoby lubiącej walczyć”.
Głos Blake'a był niski, spokojny, ale ostry.
„Dość, Taro.”
Zamrugała ze zdziwienia.
„Co? Żartowałem.”
Nie podniósł głosu.
Jednak jego ciężar sprawił, że stół pozostał nieruchomy.
„Nie żartuj na temat usług, których nie rozumiesz.”
Atmosfera zmieniła się natychmiast.
Rozmowy urwały się w połowie zdania.
Nawet świerszcze zdawały się ucichnąć.
Tara próbowała się z tego śmiać.
Ale Blake już na nią nie patrzył.
Jego wzrok był nieustannie skierowany na mnie.
Stabilny.
Zadaj pytania.
Było tak, jakby układał elementy układanki, które nagle nabrały sensu.
Potem powiedział cicho:
„Zakręć jednym.”
Świat zdawał się uspokajać.
Puszka piwa wypadła komuś z ręki i potoczyła się po pokładzie.
Nikt nic nie powiedział.
Nie potwierdziłem tego.
Nie zaprzeczyłem.
Spojrzałem mu prosto w oczy.
Po raz pierwszy odkąd go poznałam.
Wydawał się zaskoczony.
„Byłeś tam” – powiedział prawie niesłyszalnie.
„Nie ruszyłem się ani o cal. Tej nocy byłem wszędzie”.
Tara spojrzała na nas zdezorientowana.
Co się dzieje?
Blake powoli obrócił się w jej stronę.
Jego głos brzmiał spokojnie, ale zimno.
"Aby przeprosić."
Zmarszczyła brwi.
"Dlaczego?"
„Bo naśmiewałeś się z pilota, który uratował życie mojej drużynie”.
Jej twarz zbladła.
Masz na myśli ją?
Skinął głową raz.
Jej?
Przeczytaj dalej, klikając poniższy przycisk (CZYTAJ WIĘCEJ 》)!
