Potem ich rozmowa płynęła swobodniej, przechodząc od teorii szachów do strategii biznesowej, od przygotowań Marcusa do turniejów po początki Harrisona jako przedsiębiorcy. Ogromne różnice w ich pochodzeniu i doświadczeniach zdawały się z każdą godziną mniej istotne, ponieważ odkrywali nieoczekiwane podobieństwa w podejściu do problemów i wyzwań.
Olivia obudziła się raz, lekko się wiercąc, a Marcus ponownie zademonstrował swoje techniki, objaśniając każdy ruch uważnemu Harrisonowi. „Chodzi o punkty nacisku” – powiedział. „Tak naprawdę to ta sama zasada, co w szachach. Zrozumienie podstawowej struktury i tego, jak różne elementy się ze sobą łączą”.
W połowie lotu, gdy zajadali się zaskakująco przyzwoitym posiłkiem w pierwszej klasie, Harrison zadał pytanie, które najwyraźniej chodziło mu po głowie. „Wspomniałeś o stypendium. Zakładam, że to oznacza, że studia są poza jego zasięgiem”.
„Finansowo, tak. Moje oceny są wystarczająco dobre, żeby się dostać na studia, ale nawet z pomocą finansową, najlepsze programy są drogie, a to te z najlepszymi drużynami szachowymi”.
Harrison skinął głową z namysłem, krojąc stek precyzyjnymi ruchami. „Które szkoły bierzesz pod uwagę?”
„MIT wyraził zainteresowanie. Stanford i Northwestern też”, Marcus lekko wzruszył ramionami. „To zależy od tego, jak mi pójdzie w Londynie”.
„Wszystkie te uczelnie są znakomite” – powiedział Harrison. „Rzuciłem studia na MIT na drugim roku, żeby założyć swoją pierwszą firmę”. W jego głosie pojawiła się nuta melancholii. „Czasami zastanawiam się, jak inaczej potoczyłyby się sprawy, gdybym został”.
„Czy założyłbyś Reed Enterprises?”
„Może nie. Przynajmniej nie w ten sam sposób”. Harrison upił łyk wina. „Ale jest wartość w dokończeniu tego, co się zaczęło – w zbudowaniu fundamentów, zanim się coś zacznie”.
W miarę postępu lotu inni pasażerowie od czasu do czasu zerkali w ich stronę, zaciekawieni nietypową parą pogrążoną w tak intensywnej rozmowie. Ta sama stewardesa, która wcześniej zablokowała Marcusowi drogę, teraz obsłużyła go z szacunkiem, widząc wyraźny szacunek Harrisona dla młodego mężczyzny.
Po czterech godzinach rozmowy, gdy samolot zaczął schodzić nad Atlantyk, Harrison zapytał o szachy Marcusa. Marcus wyjął z kieszeni magnetyczną szachownicę i położył ją na stoliku między nimi.
„Masz ochotę na mecz?” – zapytał. „Uprzedzam, nie odpuszczę meczu nawet za awans do pierwszej klasy”.
Harrison roześmiał się szczerze, co rzadko można było usłyszeć w jego salach konferencyjnych. „Nie spodziewałbym się tego po tobie i niczego bym się nie nauczył, gdybyś się roześmiał”.
Grali szybko, a Harrison wykazał się większymi umiejętnościami, niż początkowo sugerował. Chociaż Marcus zidentyfikował słabości swojej strategii już w pierwszych kilku ruchach, zamiast od razu je wykorzystać, potraktował grę jako okazję do nauki, wyjaśniając zasady i taktyki w miarę ich pojawiania się na planszy.
„Nie grasz, żeby wygrać” – zauważył Harrison po dwudziestu minutach.
„Gram, żeby uczyć” – poprawił Marcus. „Inny cel, inna strategia”.
Harrison przyjrzał mu się z odnowionym zainteresowaniem. „Większość ludzi na twoim miejscu skorzystałaby z okazji, żeby pokonać miliardera w szachy. To podbudowa ego”.
Marcus zbił gońca Harrisona precyzyjnym ruchem. „Mój trener mówi, że granie na poziomie przeciwnika niczego cię nie uczy. Podobnie jak zmiażdżenie kogoś z mniejszym doświadczeniem”. Wskazał na szachownicę. „W ten sposób obaj czegoś się nauczyliśmy”.
Gra zakończyła się nieuchronną porażką Harrisona, choć bardziej wdzięczną, niż mogłoby się wydawać. Gdy ustawili figury na nowo, Olivia znów zaczęła się wiercić w swoim łóżeczku.
„Idealny moment” – powiedział Harrison, ostrożnie podnosząc córkę.
Przeczytaj dalej, klikając poniższy przycisk (CZYTAJ WIĘCEJ 》)!
